Рыцарь теней. Принц Хаоса

- Мы?

Он улыбнулся - событие исключительное.

- Ты знаешь, на что я способен. Я - крутой.

- Надеюсь, что так. А тебе известно, что произойдет, если какие-нибудь свидетели заявят, будто за этим стоит парочка братьев Саваллов? Наиболее вероятно - вендетта с Хендрейками.

- Даже если их втянула в это Дара?

- Получится, будто она подстрекала их.

- Отлично, - заявил Джарт. - Никаких свидетелей.

Я мог сказать, что предотвратить вендетту - значит сохранить множество жизней, но это прозвучало бы ханжески, даже если я не имел в виду ничего такого. Поэтому я лишь произнес:

- Та сила, что ты обрел в Фонтане, дает тебе нечто, именуемое, по слухам, эффектом живой карты. Похоже, что с его помощью ты оказался способен переместить Джулию, как самого себя.

Он кивнул.

- Возможно ли быстренько доставить нас в Кашфу? Отдаленный звук чудовищного гонга наполнил воздух.

- Я могу все, что могут карты, - сказал Джарт. - И могу захватить с собой кого угодно. Единственная проблема, что сами карты не покроют такого пространства. Попробуем перенестись несколькими прыжками.

Снова прозвенел гонг.

- Что происходит? - спросил я.

- Уведомление о близком начале погребальной церемонии. Его должны слышать по всем Владениям.

- Не вовремя.

- Это как посмотреть. Есть у меня одна идея…

- Расскажи.

- У нас будет алиби, если мы выведем из игры нескольких Хендрейков.

- То есть?

- Перепад времен. Мы отправляемся на погребение и мельтешим там. Потом ускользаем, бежим по своим делам, возвращаемся и присутствуем на завершении церемонии.

- Думаешь, течение времени позволит нам?

- Думаю, да, есть неплохой шанс. Я тут вокруг довольно напрыгался и начинаю по-настоящему чувствовать потоки.

- Тогда давай попробуем. Чем больше путаницы, тем лучше.

Снова гонг.

Красный - цвет жизненного пламени, что наполняет нас, - во Владениях это цвет траурных нарядов. Я предпочел спикард Знаку Логруса, дабы потребовать себе приличествующее одеяние. Сейчас хотелось избежать любого общения, пусть самого светского, с этой Силой.

Затем Джарт с помощью карт перенес нас в свои апартаменты, где у него хранились оставшиеся с предыдущих похорон надлежащие одежды. У меня возникло слабое желание увидеть свою комнату. Когда-нибудь, возможно, когда не будет такой спешки…

Мы быстро умылись, причесались, оделись. Затем я, как и Джарт, изменил облик, и мы повторили ритуал уже на этом уровне, прежде чем одеться соответственно случаю. Рубаха, бриджи, куртка, плащ, ножные браслеты, ручные браслеты, шарф и пестрый шелковый платок - мы выглядели замечательно. Оружие следовало оставить. По пути мы собирались вернуться за ним.

- Готов? - спросил Джарт.

- Да.

Он схватил меня за руку, и мы переместились, прибыв ко внутреннему краю Плаца-на-Краю Света, где синее небо темнело от пламени факелов, колышущихся вдоль всего маршрута процессии. Мы прошли мимо плакальщиков, в надежде попасться на глаза многим. Меня приветствовали старые знакомые. К несчастью, большинство норовили остановить меня и побеседовать после моего долгого отсутствия; многие удивлялись, почему мы здесь, а не в Тхельбане, огромной стеклянной игле Хаоса, расположенной далеко позади.

Время от времени воздух будто вибрировал, наполненный тягучим звучанием гонга. Я ощущал, как дрожит земля, ведь источник звука находился совсем близко. Мы медленно держали путь через Плац по направлению к внушительной груде черного камня у самого края Преисподней, к арочным воротам из застывшего пламени с такой же ведущей вниз лестницей; каждая ступень, каждый поручень были изготовлены из запертого временем огня. Грубый амфитеатр под нами тоже был охвачен пламенем, сам себя освещая, обращенный к черной преграде у конца всего сущего; и не стена была за ней, а разверзшаяся пустота Преисподней, откуда исходит все. Никто еще не зашел туда.

Мы стояли рядом с воротами огня и смотрели на дорогу, которой проследует процессия. Кивали дружелюбным демоническим физиономиям, вздрагивали от звука гонга, глядели на еще потемневшее небо… Неожиданно мою голову наполнило мощное присутствие.

- Мерлин!

Немедленно возник образ Мэндора в измененном виде, свысока глядящего из-под руки. Он, вероятно, связался со мной через мою карту и выглядел таким близким к раздражению, каким я его давно не видел.

- Да?

Его взгляд был направлен мимо. Выражение лица внезапно изменилось, брови поднялись, губы разжались.

- С тобою Джарт?

- Правильно.

- Я думал, вы не в лучших отношениях, - медленно проговорил он, - судя по нашему последнему разговору.

- Ради похорон мы решили отбросить разногласия.

- Это говорит о хорошем воспитании, но вряд ли о здравомыслии.

Я улыбнулся:

- Я знаю, что делаю.

- Неужели? - сказал Мэндор. - Тогда почему ты у собора, а не здесь, в Тхельбане?

- Мне никто не говорил, что я должен быть в Тхельбане.

- Странно. Твоя мать собиралась известить вас обоих, что вы должны быть в процессии.

Я покачал головой, отвернулся:

- Джарт, ты знал, что мы должны быть в процессии?