Рыцарь теней. Принц Хаоса

- Нет, - сказал он. - С одной стороны, в этом есть смысл. А с другой, есть черный надзор, который рекомендует вести себя сдержанно и не высовываться. Кто тебе это сказал?

- Мэндор. Он утверждает, что Дара должна была поставить нас в известность.

- Мне она не говорила.

- Ты слышал? - обратился я к Мэндору.

- Да. Теперь это не важно. Давайте сюда оба.

- Он призывает нас, - сообщил я Джарту.

- Проклятье! - скривился Джарт и сделал шаг вперед.

Я протянул руку Мэндору, как раз когда Джарт подошел и ухватился за мое плечо. Мы оба рванулись вперед, а затем…

…прямо в гладкий и мерцающий интерьер тхельбанского главного зала на первом этаже - этюд в черных, серых, болотно-зеленых, багровых тонах, с канделябрами будто сталактиты, огненными скульптурами на фоне чешуйчатых шкур, висящих на стенах, парящими в воздухе водяными шарами, внутри которых кишели твари. Зал был заполнен знатью, родственниками, придворными, мельтешащими, точно океан огня, вокруг помоста с гробом, возвышающегося в центре. Вновь загремевший гонг заглушил слова Мэндора.

Он подождал, пока уляжется шум, затем проговорил снова:

- Я сказал, что Дара еще не прибыла. Пойдемте, отдадим скорбную дань, и пусть Бэнсез укажет ваши места в процессии.

Взглянув в сторону катафалка, я заметил поблизости и Тмера, и Таббла. Тмер разговаривал с Бэнсезом, Таббл - с кем-то, стоящим спиной. Ужасная мысль вдруг пронзила меня.

- Как обстоят дела с обеспечением безопасности процессии?

Мэндор усмехнулся.

. - В толпе достаточно стражников, - сообщил он, - а еще больше расположено вдоль всего маршрута. За вами наблюдают каждую секунду.

Я взглянул на Джарта: слышал ли. Он кивнул.

- Спасибо.

Растягивая литанию беззвучных ругательств, я двинулся к гробу, Джарт следом за мной. Есть, конечно, способ раздвоиться: уговорить Путь прислать моего двойника, чтобы тот занял здесь мое место. Но Логрус в два счета обнаружит проекционную сущность двойника. А если я просто удалюсь, мое отсутствие не только будет замечено, но, вероятно, меня станут выслеживать - возможно, сам Логрус, как только Дара созовет совещание. Тогда Логрус узнает, что я смылся, дабы препятствовать его усилиям разбалансировать порядок; наружу вырвутся реки коварства и жестокости. Я бы не хотел ошибиться, переоценив свою собственную незаменимость.

- Как мы теперь поступим? - шепнул Джарт, пока мы прокладывали путь к хвосту медленно тянущейся очереди.

Снова зазвучал гонг, заставив содрогнуться канделябры.

- Не вижу никаких возможностей, - ответил я. - Полагаю, лучшее, на что можно надеяться, - это постараться исполнить миссию, пока я иду в процессии.

- С помощью карты отсюда не сбежать, - ответил он и тут же поправился: - Ну разве что при идеальных условиях и без всех помех.

Я попытался придумать какое-нибудь заклинание, какой-нибудь сигнал некоему посреднику, способному послужить мне в этом. Призрак подошел бы идеально. Но он, как назло, уплыл исследовать пространственные асимметрии Зала Скульптур - вероятно, надолго.

- Я могу добраться туда довольно быстро, - вызвался Джарт, - и, учитывая перепад времени, вернусь прежде, чем кто-либо заметит.

- И ты как раз знаешь двух людей в Кашфе, с которыми следует поговорить, - сказал я. - Люк и Корэл. Обоих ты встретил в церкви, когда мы с тобой силились убить друг друга; ты еще украл тогда меч отца Люка. Без всяких, я бы сказал, церемоний он постарается убить тебя, едва увидит; а она завопит, зовя на помощь.

Очередь несколько продвинулась.

- Итак, моя помощь не требуется, - сказал Джарт.

- Угу, - ответил я. - Я знаю: ты крутой, но Хендрейки - профи. К тому же ты столкнешься с полным несогласием Корэл спасаться.

- Ты - колдун, - сказал Джарт. - Если мы определим, кто здесь стражники, нельзя ли наложить на них заклятие, чтобы они думали, будто видят нас, пока мы проворачиваем дельце?

- Подозреваю, что либо мама, либо наш старший брат наложили на стражников защитное заклятие. Как раз, на мой взгляд, идеальное время для политического убийства. Я бы не хотел, чтобы кто-то мутил головы моим людям, если б обеспечивал здесь безопасность.

Мы еще чуть-чуть продвинулись. Наклонившись и вытянув шею, я сумел мельком заметить истощенный демонический образ старого Свейвила, пышно облаченного, со змеем красного золота на груди; там, в огненном гробу, древнее возмездие Оберона шло, наконец, на встречу с ним.

Когда я подошел ближе, мне пришло в голову, что проблему можно решить иначе. Я слишком долго пребывал в области простодушного колдовства. Нужно оставить привычку действовать против магии магией, сложной цепью заклинаний. Стражники защищены от любых заигрываний с их сознанием? Пусть так. Найду способ обойти это.

Снова звучит гонг. Когда затихло эхо, Джарт склонился ко мне:

- Есть кое-что большее, чем я тебе сообщил.

- Что ты имеешь в виду?

- Другая причина, которая привела меня к тебе в пределах Савалла. А именно - я был в ужасе.

- От чего?