Рыцарь теней. Принц Хаоса

Поддавшись внезапному порыву, я издал тот древний клич… Ничего, конечно, не случилось, и я тут же понял, почему закричал: то был плач по ушедшему детству, когда я хотя бы ощущал себя нужным. Теперь… теперь я был ничто - ни житель Амбера, ни житель Хаоса и, разумеется, сплошное разочарование для родственников с обеих сторон. Я оказался неудачным экспериментом. Я никогда не был нужен сам по себе, а только как нечто, способное произойти… Неожиданно глаза мои увлажнились, и я с трудом сдержал рыдания.

Но мне не суждено было узнать, в какую тоску я способен сам себя ввергнуть, потому что потом меня отвлекли.

Сверкнула вспышка красного света в точке на верху стены слева от меня и озарила маленький круг у ног человеческой фигуры.

- Мерлин! - воззвал голос оттуда.

Языки пламени прыгнули выше. В их отблеске я увидел то знакомое лицо, что слегка напоминало мое собственное, и я обрадовался смыслу, что внесло оно в мою жизнь, даже если смыслом этим была смерть.

Я поднял левую руку над головой и вызвал вспышку синего света из спикарда.

- Давай сюда, Джарт! - позвал я, вскакивая на ноги. Я принялся создавать шар света, что должен был отвлечь его внимание, пока я готовлю электрический стул. По зрелом размышлении это казалось мне самым верным способом выбить Джарта из строя. Я потерял счет его покушениям на мою жизнь и решил завладеть инициативой, когда он в следующий раз явится по мою душу. Вскипятить его нервы - вот оптимальный способ остудить Джарта, несмотря на то что сделал с ним Фонтан.

- Давай сюда, Джарт!

- Мерлин! Я хочу поговорить.

- А я - нет. Мы так часто пытались выяснить отношения, что мне больше нечего сказать. Давай иди сюда и покончим с этим - оружием, руками, колдовством. Мне все равно.

Он поднял обе руки, показывая ладони, и крикнул:

- Перемирие! Было бы опрометчивым разбираться здесь, в пределах Савалла.

- Только не надо лживых увещеваний, братец! - закричал я. И тут же сообразил, что, возможно, в его словах что-то есть. Я вспомнил, как много значило для него одобрение старика, и осознал, что ему бы очень не хотелось делать что-то враждебное Даре здесь, в этом помещении. - Чего ты хочешь, в конце концов?

- Поговорить.

- Встретимся вон там. - Я бросил шарик света, чтобы указать на знакомое сооружение: огромный карточный домик, построенный из стекла и алюминия; сотни его плоскостей сияли и искрились.

- Отлично, - донеслось в ответ.

Я вошел в карточный домик так, чтобы нас разделял лишь угол конструкции. И тут же увидел шесть своих отражений.

- Почему здесь? - раздался неподалеку голос братца.

- Это сооружение обеспечит массу хитроумных трюков, чтобы предохранить нас от взаимных увечий.

Я повернул за угол, и меня стало еще больше. Чуть погодя Джарт резко вздохнул, потом тихо рассмеялся.

- Начинаю понимать, - прозвучал его голос.

- Итак, о чем ты хотел поговорить? - спросил я.

- Мне известно, что вы с мамой недавно обедали. Мы только что мельком виделись. Ты ее расстроил.

- Что ж, она меня тоже не слишком осчастливила.

Я завернул за следующий угол, прошел через дверь, и в этот момент передо мной мелькнула его слабая улыбка.

- Иногда она такова, знаю, - промолвил Джарт. - Она утверждает, что на десерт к вам пожаловал Логрус.

- Да.

- И говорит, что на трон он выбрал тебя. Надеюсь, Джарт увидел, как я пожимаю плечами.

- Вроде бы так. Только я не хочу.

- Но ты обещал подчиниться.

- Если не будет другого способа восстановить точное равновесие сил. Такому ходу события я подчинюсь в самую последнюю очередь. И я уверен, что до этого не дойдет.

- Но он выбрал тебя. Снова пожатие плечами.

- Тмер и Таббл стоят передо мной.

- Не имеет значения. Ты знаешь, что к трону стремился я.

- Знаю. Довольно неудачный выбор профессии. Неожиданно он окружил меня.

- Теперь я согласен. Я шел этим путем, но только до того, как был назван ты. Я думал, что при каждой нашей встрече имею перевес, и каждый раз ты подходил чуть ближе к тому, чтобы убить меня.

- И каждая встреча была все гнуснее.

- В тот, последний раз, в церкви, в Кашфе, я был уверен, что смогу наконец уничтожить тебя. Вместо этого я едва не погиб от твоей руки.

- Предположим, Дара или Мэндор уберут Тмера и Таббла. Ты знал, что обо мне должен позаботиться сам, но как насчет Деспила?

- Он бы уступил мне.

- Ты его спрашивал?

- Нет. Но я уверен. Я продолжил:

- Ты всегда брал на себя слишком много, Джарт.

- Возможно, - сказал он, появляясь и вновь исчезая. - Так или иначе это уже не имеет значения.

- Почему?

- Я - пас. Больше я не участвую в гонке. Черт с ней.

- С чего вдруг?

- Даже если бы Логрус не прояснил своих намерений, я все равно начал нервничать. Не то чтобы боялся, что ты убьешь меня, просто я задумался о себе и о престолонаследии. Что, если я добьюсь трона? Я не уверен, как прежде, что отвечаю всем требованиям к истинному правителю.

Я снова повернул, мельком заметив Джарта, облизывающего губы, нахмурившего брови.