Рыцарь теней. Принц Хаоса

- То есть?

- Завихрения - геометрические линии внутри фигур - воспроизводят участки Пути.

- Ты что-то путаешь!

- Нет. У меня не было сознания, зато фотографическая память. Обе фигуры - трехмерное отображение частей Пути.

- А зачем Пути подсылать мне свои подобия?

- Я всего лишь удавка и пока не научилась рассуждать.

- Раз тут замешаны Единорог и Змея, то почти наверняка и Путь.

- Логрус уж точно.

- И сдается, Путь действительно показал себя разумным в тот день, когда Корэл его прошла. Если так и если он и впрямь способен создавать свои подобия - сюда ли он намеревался меня отправить? Или Корвин перенес меня в какое-то иное место? И чего Путь от меня хочет? И чего хочет отец?

- Везучий - ты можешь пожать плечами, - сказала Фракир. - Кажется, это называется «риторические вопросы»?

- Наверное.

- Мне начали поступать новые указания, из чего я заключаю, что ночь на исходе.

Я вскочил.

- Значит, можно есть и пить?

- Думаю, да.

Я не заставил себя упрашивать.

- Знаешь, я еще не совсем освоилась в новой роли и потому не знаю, уважительно ли вот так прыгать через алтарь, - заметила Фракир.

(Черное пламя моргнуло, когда я перемахнул между свечами.)

- Черт, я даже не знаю, чей он, - сказал я, хватая кувшин, - а неуважение, по-моему, должно быть адресным.

Земля легонько вздрогнула, я поперхнулся водой.

- И опять-таки, ты права, - заметил я.

Я пронес кувшин и хлеб в обход алтаря, мимо закоченевшего гнома, и пристроил на скамье у задней стены. Уселся и уже без спешки принялся за еду.

- Что дальше? Ты сказала, поступили новые указания.

- Ты выдержал искус, - ответила Фракир. - Теперь надо выбрать себе оружие и латы и пройти сквозь один из выходов в этой стене.

- В который?

- Один принадлежит Порядку, другой - Хаосу, про третий я ничего не знаю.

- И как в таком случае принимать взвешенное решение?

- Думаю, для тебя будет открыт лишь один путь - назначенный.

- Значит, выбора у меня нет?

- Вопрос о выходах, полагаю, решится выбором оружия.

Я доел хлеб, запил последними глотками воды. Встал.

- Ладно. Посмотрим, что будет, если я не возьму ничего. Гнома жалко.

- Он знал, на что идет.

- В отличие от меня.

Я подошел к правой арке, потому что до нее было ближе. За ней открывался светлый коридор, чем дальше, тем ярче освещенный, так что в нескольких шагах я уже ничего разобрать не мог, настолько слепило глаза. Я продолжал идти и чуть не расшиб себе нос. Как об стеклянную стену Здорово, ничего не скажешь. Вот и иди после этого к свету.

- Ты становишься циником прямо на глазах, - заметила Фракир. - Это я про твою последнюю мысль.

- Ладно тебе.

К следующей арке я приблизился осторожнее. За ней было серо. Здесь тоже начинался коридор, причем видеть я мог чуть дальше, чем в первом. Впрочем, разглядывать было особенно нечего - пол, стены, потолок. Я протянул руку и не нащупал преграды.

- Похоже, нам сюда, - заметила Фракир.

- Все может быть.

- Я перешел к левой арке. В коридоре за ней было черно, как у Бога в кармане. Здесь стеклянной стены тоже не обнаружилось.

- Хм-м. Похоже, выбор все-таки есть.

- Странно. Меня на этот счет не предупреждали.

Я вернулся к средней двери, сделал шаг и тут же обернулся на звук. Гном сидел на полу и покатывался со смеху, держась за бока. Я попробовал шагнуть к нему и уперся в невидимую стену. Внезапно святилище начало уменьшаться, словно я с огромной скоростью удаляюсь спиной назад.

- Я думал, он - покойник, - сказал я.

- Я тоже. Все признаки были налицо.

Я повернул обратно, в ту сторону, куда шел. Никакого движения. Похоже, я все-таки стоял на месте, а удалялось святилище.

Я сделал шаг, другой. Ни звука. Я пошел вперед. Через несколько шагов мне вздумалось потрогать левую стену. Я протянул руку, но ничего не нащупал. Ладно, тогда правую. Опять ничего. Я шагнул вправо и вновь выставил руку. Безрезультатно. До обеих серых стен было по-прежнему одинаково. Я засопел и двинулся дальше.

- В чем дело, Мерль?

- Ты чувствуешь стены справа и слева от нас? - спросил я.

- Нет, - отвечала Фракир.

- Как ты думаешь, где мы?

- Идем между Тенями. - Куда?

- Пока не знаю. Знаю только то, что мы идем по пути Хаоса.

- Что? С чего ты взяла? Я же должен был для этого прихватить что-нибудь из соответственной кучи?

Я быстро охлопал себя и нашел заткнутый за левое голенище кинжал. Даже в тусклом свете сразу стало видно, что сделан он у меня на родине.

- Нас обманули, - сказал я. - Теперь понятно, отчего смеялся гном. Он заткнул мне это в сапог, когда я проходил мимо.

- Но у тебя все равно оставался выбор - между этим коридором и темным.

- Верно.

- Почему же ты выбрал этот?

- Здесь светлее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Шагов через пять исчезли даже кажущиеся стены, а с ними потолок. Я обернулся и не увидел ни коридора, ни арки, только гнетущую пустоту. Хорошо хоть пол остался. Единственное, что отличало мою дорогу от окружающего мрака, - это видимость. Я шел сквозь сероватое марево в долине сплошной тени, хотя, строго говоря, шел я между Тенями. Вот жлобы! Могли бы не экономить на освещении.