Рыцарь теней. Принц Хаоса

Мы приступили к еде. Все новые вспышки озаряли спокойное, темное море. В свете очередной молнии мне привиделся далекий корабль, идущий на всех своих черных, надутых ветром парусах.

- Свидание с Мэндором уже состоялось?

- Да.

- И как он?

- Прекрасно.

- Что-то беспокоит тебя, Мерлин. Что?

- Очень многое.

- Расскажешь матери?

- А что, если ты - часть моих проблем?

- Я была бы разочарована, окажись это не так. Все же, сколько ты будешь помнить историю с ти'игой? Я поступала так, как считала нужным. И по-прежнему уверена в своей правоте.

Я кивнул и продолжал жевать. Через какое-то время я сказал:

- Ты все прояснила на прошлом цикле.

Тихо плескала вода. Блики плыли по столу, по лицу матери.

- А еще вопросы есть?

- Может, сама расскажешь? - отозвался я. Я ощутил ее взгляд и встретил его прямо.

- Не понимаю, что ты имеешь в виду, - удивилась она.

- Тебе известно, что Логрус - существо чувствующее? А Путь?

- Это тебе Мэндор поведал?

- Да. Но я знал уже до него.

- Откуда же?

- Они вступали со мной в контакт.

- Ты и Путь? Или ты и Логрус?

- Оба.

- С какой целью?

- Манипуляции, я бы выразился. Они борются за власть и просили меня определиться.

- Чью же сторону ты выбрал?

- Ничью.

- Тебе следовало рассказать мне.

- Зачем?

- Посоветоваться. Возможно, я бы помогла тебе.

- Одолеть Силы Космоса? Как тесно ты с ними связана, мама?

Она улыбнулась:

- Не исключено, что некто вроде меня может обладать особыми знаниями.

- Некто вроде тебя?

- Чародейка моих способностей.

- Насколько же ты хороша?

- Не думаю, что значительно им уступаю, Мерлин.

- Семья всегда узнает последней, так получается? И почему ты не обучала меня сама, вместо того чтобы отсылать к Сухаю?

- Я плохой учитель. Мне не нравится наставлять людей.

- Ты учила Джасру.

Она склонила голову вправо и сощурила глаза.

- Тоже Мэндор рассказал?

- Нет.

- Тогда кто?

- Какое это имеет значение?

- Большое, - ответила мать. - Потому что я не верю, что ты знал это во время нашей последней встречи.

Я вдруг вспомнил, что там, у Сухая, она говорила о Джасре что-то, подразумевающее их близость, и я обязательно бы отреагировал, если бы не тащил груз предубеждений и не летел с горы в самую грозу с тормозами, распространяющими забавные звуки. Я уж собирался осведомиться, какое имеет значение, когда я узнал это, как сообразил, что мать действительно интересуется, от кого я узнал, ибо ее заботит, с кем я мог говорить о таких вещах с момента нашей последней встречи.

Ссылаться на Люкова призрака Пути показалось мне неблагоразумным, а потому я ответил:

- Ну ладно, ладно. Мэндор оговорился, а потом попросил меня молчать.

- Другими словами, - подытожила она, - он ожидал, что слух вернется ко мне. Зачем же ему понадобилось так себя вести? Поразительно. Коварный человек.

- Может, действительно просто оговорился?

- Мэндор никогда не оговаривается. Никогда не будь ему врагом, сын.

- Неужели мы говорим об одном и том же человеке? Мать щелкнула пальцами.

- Конечно, ты знал его лишь ребенком. Потом ты ушел и с тех пор ты видел его всего несколько раз. Да, он коварен, хитер, опасен.

- Мы всегда отлично ладили.

- Разумеется. Он никогда не враждует по пустякам. Я пожал плечами и вернулся к еде.

Через какое-то время мать сказала:

- Осмелюсь предположить, что меня он охарактеризовал подобным же образом.

- Ничего подобного не припоминаю, - ответил я.

- Он дал тебе еще и уроки осмотрительности?

- Нет, хотя недавно я и почувствовал необходимость ей поучиться.

- Несомненно, в Амбере ты приобрел некую ее толику.

- Если так, то столь малую, что я и не заметил.

- Ну-ну. Может, я не буду больше приносить тебе огорчений?

- Сомневаюсь.

- И все же что хотели от тебя Путь и Логрус?

- Я говорил тебе - чтобы я принял чью-либо сторону.

- Так трудно - решить, кого ты предпочитаешь?

- Так трудно - решить, кто меньше не нравится.

- Потому что они, как ты выразился, манипулируют людьми в своей борьбе за власть?

- Именно.

Мать рассмеялась:

- Это выставляет богов не в лучшем свете, чем нас, прочих. Зри здесь истоки человеческой морали. Что все же лучше, чем совсем ничего. Если эти причины недостаточны для выбора, руководствуйся другими соображениями. Ты, в конце концов, сын Хаоса.

- И Амбера, - добавил я.

- Ты вырос во Владениях.

- Но жил в Амбере. Там у меня родичей не меньше, чем здесь.

- Все действительно так просто?

- Если бы не это, было бы значительно проще.

- В таком случае ты должен взглянуть по-иному.

- Что ты имеешь в виду?

- Спрашивай, не кто больше всего взывает к тебе, а кто больше всего делает для тебя.

Я попивал прекрасный зеленый чай, в то время как шторм подкатывал все ближе. Что-то плескалось в водах нашей бухты.

- Прекрасно, - кивнул я. - Спрашиваю.

Мать с улыбкой наклонилась вперед и глаза ее потемнели. Она всегда превосходно контролировала свое лицо и всю внешность и меняла их по собственной прихоти. Она вроде оставалась той же, но временами казалась совсем Девчонкой, или вдруг превращалась в зрелую интересную женщину. Обычно же она останавливалась где-то между двумя этими ипостасями.