Рыцарь. Том I (СИ)

Он проиграет эту схватку. Кроу это чувствовал: от его ауры оставались сущие крупицы, оружие ощущалось тяжело и он едва успевал поднимать его, чтобы блокировать удары и неуклюже пытаться парировать. Но это было не важно. Он выполнил свою миссию. Эмбер, конечно, досталось, но она всё ещё могла идти, а это главное — если он этим боем выиграл ей хоть сколько-то времени, всё уже не напрасно. Отразив очередной выпад девушки с парными фалькатами, он вновь уклонился от вражеского огня: «чёрные» времени не теряли и, изредка давали очередь-другую, если видели возможность попасть без риска задеть кого-то из своих. Отпрыгнув за остов грузовика, Кроу выделил себе пару мгновений, чтобы перевести дух. Вдруг в отдалении раздался выстрел. Кроу не успел понять, что произошло. Звон разрушения ауры. Резкая боль в виске. Знакомая темнота.

Сидевший на ратуше снайпер передёрнул затвор и, проследив за падением практически обезглавленного тела на землю, оторвался от прицела. Не будь на нём сейчас маски, его «двойка» увидел бы довольную ухмылку.

— Допрыгался, урод. Чёрт… Шестерых ребят мне стоил. — поймав взглядом маячащий внизу алый силуэт Синдер, он свистом привлёк её внимание и, помахав рукой, крикнул. — Он труп!

***

Смотря на медленно догорающее в лужице топлива тело, Синдер улыбалась. Теперь уже бывшая Дева Осени, конечно, от неё сбежала. Но зато ей удалось обезвредить ещё одну пешку Озпина. Пешку, столь долго мозолившую ей глаза. Кроу Бранвен был мёртв. А Дева? Пусть бежит. Пускай расскажет Волшебнику и его ничтожным последователям о произошедшем. Госпожа будет довольна.

========== Глава 13 ==========

Сидя в салоне вертолёта, Оцелот рассматривал город, простирающийся внизу. К сожалению, многое увидеть не удавалось: свою роль играл толстый слой инея на стёклах иллюминаторов, бушующая метель, а также климатические купола, едва прозрачные и скрывающие большую часть зданий от взора любого, кто находился бы снаружи. Усугублял ситуацию и тот факт, что пилоту приходилось постоянно маневрировать, то поднимаясь выше, то наоборот опускаясь почти к самой земле: всё-таки «Блэкфут-Б», являясь в первую очередь представительским транспортом, не был так же хорошо приспособлен к экстремальному климату и непогоде, как его проверенный временем боевой «собрат». К сожалению, на тот тип переговоров, который предстоял офицеру, ударно-транспортный вертолёт просто так не притащишь. Да и инженеры из отдела исследований и разработок давно хотели протестировать машину в более жёстких условиях, чем те, что предлагали Сейшелы и прилегающие к ним регионы. В конце концов, учитывая всё ещё настороженное отношение властей Атласа к землянам, а особенно к их, как они сами выражались, «сомнительному выбору в плане обеспечения безопасности», его едва ли пропустили бы на их территорию в чём-то навроде уже упомянутого «Блэкфута-Т», а уж тем более «Блэкфута-С» — ещё более тяжело вооружённой и оснащённой его версии. А посему — приходилось довольствоваться таким вариантом. К счастью, несмотря на исключительно гражданский вид и премиальный интерьер, более свойственные для дипломатических нужд, «Б» был не без собственных сюрпризов. В бортах вертолёта хитрым образом были спрятаны блоки ракет, а в брюхе, прямо под кабиной пилота, — лёгкий пулемёт, готовые выдвинуться в нужный момент и оказать сопротивление противнику. Кроме того, внутри самого салона имелась парочка тайников с разного рода экипировкой — от медикаментов и «набора выживания» до мини-арсенала, содержащего даже небольшой запас высокомощной жидкой взрывчатки. Ничего серьёзного, но для отражения внезапной засады или, например, прикрытия эвакуации, если что-то на встрече идёт не так, вполне хватает. Оторвавшись от иллюминатора и откинувшись на спинку кресла, он повернулся к одному из сопровождавших его охранников из числа «Стаи» и продолжил тему, которую они кратко обсудили ещё до отлёта.

— Так значит, Жон решил у меня под носом заняться самодеятельностью? — Вопрос был задан самым обыденным тоном. — И ты ему это разрешил, Манул?

— Ну, а что я сделаю? Технически, он старше меня по званию, да и сам в целом, ну, не дебил. — Манул почесал затылок. — Я ж не знал, что он отзовёт нас в последний момент!

— Мда… — Оцелот провёл ладонью по лицу. — Хорошо хоть, всё обошлось. Не подоспей его команда вовремя, договариваться сегодня нам пришлось бы с самими Арками. Вот говорил же ему, не лезь. Сиди тихо. Не высовывайся. Ещё и оборудование просрал, пришлось срочно заряды включать… — Оцелот вздохнул. — Я с ним ещё поговорю.

— Да уж. Стоило бы. — проворчал сидевший рядом Ирбис. — Вроде навык есть, опыт есть, без пары месяцев — взрослый мужик. А мозгов нихера. Не в обиду тебе, конечно, командир, но парню недостаёт банальной дрессировки. Он импульсивен, нередко не может сдержаться и контролировать себя. Пытается, конечно, но… — Ирбис махнул рукой. — А, к чёрту. Короче. Либо ты его как-то исправишь, либо его исправит жизнь: однажды он может так попасть, что кашу не расхлебать будет.