Рыцарь. Том I (СИ)

— Правда. — Жак улыбнулся чуть шире. — Это неплохо так помогало поселенцам на первых порах. Впрочем, и крупные города до изобретения системы климатического контроля создать не представлялось возможным. Ну да это вы и в учебниках истории прочитаете. Позвольте же представить мою супругу Ангелу и моего сына Уитли, — Жак оглянулся на членов своей семьи, коротко кивнувших в знак приветствия.

— Оцелот. — Наёмник сдержанно кивнул.

— Просто Оцелот? — Жак потратил несколько секунд, ожидая услышать полное имя своего гостя.

— Просто Оцелот. Что-то не так?

— Нет-нет, всё нормально. Что-ж… — Жак обернулся к дверям в поместье. — Нам многое предстоит обсудить. Думаю, это будет уместнее делать в более комфортной и приватной обстановке.

Оцелот согласно кивнул и проследовал за хозяином внутрь. Обсудить и вправду предстояло немало.

Интерьер производил то же впечатление, что и внешнее убранство. Несмотря на очевидную роскошь, в нём не было доходящих до комичности абсурдных излишеств. По правде говоря, помещение скорее напоминало музей или галерею, нежели главную резиденцию самого богатого человека Ремнанта. Единственным, что разбивало эту иллюзию, были изредка попадающиеся на глаза представители прислуги и охраны. Говоря о последней, Оцелот подметил, насколько серьёзно она организована. Сотрудники службы безопасности не попадались на глаза и не вызывали чувства наличия на территории крупной силы, однако, если подсчёты старого офицера были верны, стоявший на балконе, мимо которого они только что прошли, охранник был уже двадцать третьим по счёту. Не скрылся от его взгляда и тот факт, что декоративные комплекты доспехов, украшающие вестибюль, на самом деле являлись умело замаскированными андроидами — Оцелот не мог сказать, насколько они были эффективны, ибо не видел машины в действии, однако, в крайнем случае, на их стороне однозначно был бы эффект внезапности. Кроме того, на потолке, приглядевшись, можно было заметить миниатюрные полусферы камер наблюдения и, в некоторых случаях, еле различимые люки в цвет и фактуру поверхности — почти наверняка за ними скрывались турели: Оцелот неоднократно замечал похожую автоматику в банках и зданиях государственных учреждений. И всё это — не учитывая того факта, что системы его транспорта начиная с входа на территорию поместья фиксировали сканирование каким-то датчиками. При желании и необходимости, Шни в течение нескольких минут могли превратить свой дом в неприступную крепость.

Тем временем, их небольшая процессия остановилась. Жак подошёл к находившейся перед ними двери из тёмного дерева и, щёлкнув замком, отворил её.

— Что ж, вот и моя скромная обитель — мой рабочий кабинет. — улыбнулся бизнесмен, приглашая гостей внутрь.

— Манул — со мной. Ирбис — остаёшься здесь. — приказал своим бойцам Оцелот и, дождавшись от подчинённых синхронного кивка, прошёл вглубь комнаты.

Сев за стол, офицер и бизнесмен заговорили.

— Что ж, займёмся делом? Не желаете? — Жак достал графин с тёмно-янтарной жидкостью и пару стаканов.

— Согласен. От выпивки, впрочем, вынужден отказаться. — Оцелот устроился поудобнее, краем глаза осматривая помещение. Большое количество предметов прошлого, от старинных книг до артефактов Великой Войны — патриарх Шни явно увлекался историей.

— Я ознакомился с вашим бизнес-планом… Весьма амбициозно и, если судить по тому, что мне известно о качестве земного снаряжения — обречено на успех…

— Вынужден вас перебить. — Оцелот поправил воротник. — К нашему совместному проекту мы ещё вернёмся, но для начала я бы хотел принести искренние извинения от лица всей нашей компании.

— Извинения? — Жак вопросительно поднял бровь. — Позвольте поинтересоваться, за что же?

— Я полагаю, вы уже слышали об, гхм… Инциденте, имевшем место позавчера ночью в гостинице, принадлежавшей Корпорации Шни? — выражение лица Оцелота наглядно демонстрировало то, как неудобна ему озвучиваемая тема. — Дело в том, что в тот момент мы проводили в районе операцию и… Опуская подробности, пентхаус вашего отеля стал, к сожалению, объектом сопутствующего ущерба. В ближайшее время мы переведём компенсационные средства на счета Корпорации. — Оцелот неловко улыбнулся.

— Мне сообщили, что повреждённый номер был забронирован на Елену Арк, а сами повреждения создавали явное впечатление того, что внутри него была драка… Вернее, если судить по найденным среди обломков гильзам, бой, — заметил Жак. — Ваша, гхм-гхм, «операция» была как-то связана с Арками?

— И тут мы, мистер Шни, подходим к главному. Видите ли, дело касается одного молодого человека…

— А настоящее имя этого молодого человека случайно не Жон? Который ещё «первый землянин, открывший ауру».