Рыцарь в сияющих доспехах

Виктор, как всегда, говорил по существу. Начал с того, что знал о развитии ситуации с китиарской группой. Что читал в прессе, что улавливал краем уха в банке и ресторанах, о чем спрашивали те, с кем он непосредственно общался. Из информации следовало, что никакого "вируса ненависти" к Китиаре в тех слоях общества, где вращался Виктор — а он себя не ограничивал, эпатаж у Майера всегда стоял выше снобизма — не наблюдалось. Выходило, что проявления нетерпимости носили локальный характер и сосредотачивались исключительно вокруг китиарцев-исследователей. Неведомый противник наносил точечные удары, не забывая создавать видимость массовости выступлений.

Затем Виктор рассказал, что есть у полиции. Улики, результаты вскрытия, протоколы допросов по делу. Он не скрывал, что официального допуска к материалам не имеет. Но этические проблемы китиарку и раньше не беспокоили. Роул смогла представить передвижения исследовательской группы в злополучную ночь захвата. Общая картина происходившего, исходя из общих улик, объясняла поведение Коллингейма. Но не извиняла. Казалось, еще чуть-чуть, и всё станет понятно. Не хватало малости — понять, какое отношение группа Оуэна имела к нирване. Синхронно мыслям вжикнул комм. Мама сообщила, что получила доступ к резервной копии данных Эмиля. Работает с формулами. Вот оно, недостающее звено. Но интуиция подсказывала, что они не успевают.

От Института до отеля пешком было минут пятнадцать-двадцать. Именно столько времени занял рассказ Майера. Тайни задумалась, приглашать ли китиарца. Учитывая, что мама должна справиться довольно быстро, всё же стоило пригласить. Хакерские таланты Виктора могут оказаться очень кстати. А если Роул его сейчас отпустит, где его потом искать? Тем более, вел себя Майер исключительно в деловом ключе. Предложения он ожидал и отказываться не стал.

В номере их ждал очередной комм. Сообщение недвусмысленно говорило о том, что за ними следят, но визит к Коллингейму остался незамеченным. А если замеченным, то у Алекса дома жучков точно не было. Китиарка достала свой коммуникатор и наговорила сообщение: "Ждем тебя в отеле. Очень срочно" И, подумав, добавила: "Пожалуйста". Вежливость за покерным столом — знак хорошего тона.

Не успела Тайни войти в комнату, как раздался вызов комма. Алекс не скрывал раздражения. Мальчика лишили любимой игрушки.

— Что случилось? — Вопрос просочился сквозь зубы.

— Всё расскажу при встрече, — ответила китиарка.

Встреча будет не из приятных.

— Всё ли? — Глаза детектива превратились в щелки, будто он пытался напрячь зрение и разглядеть, что же скрывается по ту сторону комма.

И разговор будет нелегким. Однако пора раскрыть карты перед союзниками.

— Всё, — выдохнула Тайни.

Она честно раскроет все карты. Которые на руках.

— Какой у тебя план? — спросил Майер, окунаясь в гостеприимные объятия дивана.

Роул "подозвала" столик с баром и вынула оттуда бутылку с коньяком. Капельку расслабиться сейчас не помешает. Смелости набраться. Она повернула голову к гостю и вопросительно подняла бровь. Вик кивнул. Тайни вынула два бокала и булькнула в них на палец. Майер потянулся за своей порцией и отсалютовал. Роул на автомате отзеркалила жест и сделала глоток. Напиток обжог горло, лишив на мгновение язык чувствительности, а потом наполнил рот и нос букетом вкуса. Ничего так коньячок для провинциальной дыры.

— Дождаться звонка от мамы и приезда Коллингейма, — наконец произнесла Тайни, откидываясь в кресло.

— А ты сильно изменилась за два последних года, — невпопад обронил Виктор, глядя в бокал, где покачивал напиток.

— Чем же?

— Стала взрослее. Нет, не так. Стала более… зрелой.

— А ягодка созрела… — фыркнула Тайни, но Виктор проигнорировал ее сарказм.

— Ты раньше была как котенок-подросток. Очаровательный, но немного угловатый и нескладный. А теперь ты превратилась в кошку: холеную, грациозную. Породистую. Раньше тебя увлекала игра в ловлю мышей. Теперь уничтожаешь их профессионально и безжалостно. Ты стала умной, хитрой и изворотливой. Ты всегда готова приземлиться на четыре лапы. Я восхищаюсь тобой. Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка. И даже готов ради этого принять гражданство Китиары. — Пока Роул пыталась поймать за хвосты мысли, разбегающиеся в разные стороны, Виктор одним глотком допил содержимое своего бокала. — А ничего так коньячок для провинциальной дыры, — заключил он, как будто так и надо.

Теперь Майер сидел, широко разведя колени и подавшись корпусом вперед. Он упирался локтями в колени, а в пальцах крутил пустой стакан. Лицо его было невозмутимо, голова чуть наклонена вбок. Он смотрел Тайни прямо в глаза.

— Вик, тебе не кажется, что твои признания несколько несвоевременны? — выдавила она сквозь смущение.