Рыцарь в сияющих доспехах

— Изображай стерву. Только не перестарайся. Просто веди себя, как обычно, — буркнул Алекс и направился к Данае.

Тайни застыла на месте. Это она-то стерва? На свою блондинку посмотри! У нее клыки такие, что непонятно, как она о них при ходьбе не спотыкается. Дверь в кабинет распахнулась автоматически, стоило им подойти к нужному кабинету. Камера или сенсор? Китиарка склонялась к камере. Вот мисс Вуд развлекалась, наблюдая их перепалку! Роул решительно обошла притормозившего на пороге детектива. Даниэла сидела за широким столом и доброжелательно улыбалась. Первым побуждением Тайни было схватить девицу за волосы и стереть эту улыбку о столешницу.

Стоп.

Роул мысленно врезала себе оплеуху. Слишком много эмоций оказалось замешано в этом деле. Страх за брата; ненависть к врагам родины; отходняк от прежних чувств к Майеру; неуместная зависимость от Коллингейма и еще менее уместная ревность… Подобный дикий коктейль был китиарке незнаком. Даже половину его Тайни сочла бы избыточным. А уж в полном объеме… В полном объеме он лишал способности здраво мыслить. Нельзя делать скоропалительные выводы. Роул огульно приписала всё самое худшее, что могла придумать, совершенно незнакомой девушке. Где гарантия, что выводы, сделанные в отношении Данаи — не следствие зависти отвергнутой женщины? Нужно остановиться и подумать. Отгородиться от ситуации. Взглянуть на нее непредвзято, со стороны. С первого раза не получилось, но к концу встречи китиарке удалось заглушить эмоции и заставить себя просто слушать. Безоценочно фиксировать факты и играть назначенную роль. Когда Тайни останется одна, она всё проанализирует и взвесит.

Оставив страсти лимбической системе, Роул окунулась в привычный рассудочный мир. Она еще не настолько доверяла себя, чтобы делать выводы, но наблюдать и фиксировать с каждой минутой у нее получалось всё лучше и лучше. Тайни получила огромное удовольствие, глядя, как Алекс играл с директором. Неторопливо, как сытый кот с мышкой. Не ускользнули от внимания китиарки сведения о научных достижениях Фита и Вуд. Любопытным, при близком рассмотрении, оказался и Райан Смит. На первый взгляд, там, на административном этаже, он показался слизняком. Но после посещения лаборатории Роул поменяла мнение. В конце концов, кто он такой, чтобы тягаться с профессором Фитом и супер-блондинкой Даниэлой Вуд? Один — признанный научный авторитет, вожак института, одной левой расправляющийся с неугодными. Перед второй даже Алекс, при всем его сексуальном опыте, деградирует до состояния слюнявого идиота. Зато парень дружил с Эмилем. Не просто поддерживал с ним приятельские отношения, а знал брата таким, каким он бывал с близкими людьми. Это сквозило в жестах стажера, таких знакомых с детства. Райан неосознанно скопировал их с приятеля, и теперь они прорывались, как тайное послание от Милле. Суть "послания" была простой: нельзя медлить ни минуты. До Роул это дошло, когда парень рассказывал про "зомбиков". Раньше Тай об этом действии нирваны не слышала, но оно было совершенно логичным. И если состояние здоровья без проблем можно поправить в регенераторе, то покореженную психику техника не починит.

К моменту, когда они достигли выхода, Тайни была морально готова к встрече с Виктором. За последний час все сомнения в его необходимости растаяли. Есть лекарства, которые нужно просто проглотить. Да, противные. Но помогают. Майер поджидал снаружи, излучая невозмутимость. Но Тайни ощущала под этой оболочкой раздражение. Годы, проведенные вместе, давали о себе знать. Однако теперь Роул было плевать на всё: на это раздражение, на свой страх перед Виком, на закаменевшие под рукой бицепсы детектива… Всё это ничего не значило по сравнению с жизнью и здоровьем брата. Тайни была готова шагнуть из надежности Колленгейма к властности Майера, когда Вселенная напомнила, что в мир ими не ограничивается. На коммутаторе высветился Себастьян Марсо, капитан космодесанта, под началом которого Роул отбывала военную повинность. За два с половиной года под бластерами пиратов они научились понимать друг друга без слов, а порой — и без жестов. Себастьян продолжал служить. Он был полукровкой, но, как это обычно бывает среди Воинов, взял себе практически полный комплект отцовских генов. К другим видам человеческой деятельности командир ни интереса, ни способностей не проявил. Напротив, Себа пьянил адреналин боя. Тайни это знала точно, она же была отрядным "мозгоклюем" и следила за психикой подопечных. Для Исследователей это было бы пограничным состоянием, а для Воинов — норма. Так что покинуть вооруженные силы Китиары капитан не спешил. Собственно, "капитаном" он уже лет пять как быть перестал, но Роул по-прежнему обращалась к нему "кэп Себ". После демобилизации они встречалась пять раз. Дважды — по делам Корпуса. Неожиданный вызов Тайни приняла за результат маминой бурной активности. После обмена приветствиями последовала недолгая пауза. Девушка собиралась с мыслями, чтобы ввести Себастьяна в курс дела. Но разговор начал он.