Рыцари былого и грядущего. Том I

О, если бы вы видели рыцарей, умирающих от жажды и отдающих своим боевым коням последние глотки воды! Без коня рыцарь превращается в ничто, но дело не только в этом. Кони – наши боевые друзья, не раз спасавшие нам жизнь. При этом, страшный для врага боевой конь перед своим хозяином совершенно беззащитен, ничего не может у него потребовать. И благородные рыцари готовы были умножать свои страдания, лишь бы облегчить муки четвероногих друзей. Наконец, по лагерю вышел приказ: воду – только людям. На штурме кони были бесполезны и, спасая их, мы погубили бы великое дело освобождения Святого Града. Рыцари подчинились приказу, потому что понимали его разумность, и рыдали над умирающими конями.

От массового падежа коней, от протухшей, а порою – отравленной трупным ядом воды, в лагере начались заразные болезни. Люди умирали один за другим, войско, и без того не особо большое, таяло на глазах. А брёвен было по прежнему недостаточно для строительства настоящих осадных башен. Мы были близки к отчаянью. Стало очевидно, что все мы умрём гораздо раньше, чем успеем построить хотя бы одну башню. Священники объявили общее покаяние. В слезах мы громко каялись во всех своих грехах, порою – вслух и принародно – никто больше не стыдился людей, всем было стыдно лишь перед Богом. Мы, считавшие себя великим Христовым воинством, теперь до глубины души почувствовали, что мы всего лишь сброд отвратительных грешников, и только поэтому Господь отверг наше стремление освободить Святой Град. Нет, смерти не боялись, каждый был готов умереть за Христа, отправляясь в поход. Но всех ужасала мысль, что мы все просто передохнем под стенами Иерусалима, как стадо заражённых тварей, навеки опозорив свои христианские имена. Никто не сомневался – спасение теперь лишь в покаянии. Если Господь примет наше покаяние – помощь придёт. Неизвестно откуда, но придёт.

И помощь пришла! Храбрые генуэзцы прорвались к Яффе. Их флот привёз строевой лес в количестве вполне достаточном для строительства осадных башен, привёз провиант, стало полегче с водой. Болезни в лагере не прекращались и люди по-прежнему умирали, но теперь их смерть становилась осмысленной, они знали, что умирают прощёнными. Если Господь послал помощь, значит. Он благосклонно принял их покаяние.

В лагере закипели работы. Над строительством башен и метательных орудий все трудились с величайшим рвением, напрягаясь из последних сил. Всех опять охватило невероятное воодушевление. К труду никто никого не принуждал, и так в нашем лагере не было ни единого человека, кто, оставаясь без дела, предавался бы лени. Каждый изо всех сил старался поучаствовать в Божьем деле, даже те, кто от болезни едва держался на ногах. Знатные сеньоры и благородные рыцари всю свою жизнь не занимавшиеся никаким трудом, кроме боевого, теперь таскали брёвна вместе с бедняками-оборванцами. Никто больше не кичился своим знатным происхождением, как на самых «знатных» смотрели на тех, кто приносил больше пользы общему делу, а это чаще всего были именно бедняки. Неравенство совершенно исчезло, на наших глазах рождался новый народ Божий. Теперь между нами не было различий ни по национальности, ни по знатности, ни по богатству, ни по возрасту. Во всеём нашем братстве, как в едином теле, билось единое сердце, и этим сердцем был Христос.

Каждый горевал лишь о том, что на его долю не достанется какой-нибудь полезной работы. Все лишения считались ни во что, лишь бы попасть в Святой Град, из любви к которому они столько уже пострадали. Тогда я был счастлив. Став свидетелем и участником истинного преображения, которое Господь даровал нашим душам, я уже не сомневался в том, что освобождённый Иерусалим станет преображённым городом, земным образом Иерусалима Небесного.

И вот всё было готово к штурму, но прежде, чем ринуться в бой, мы решили устроить крёстный ход, чтобы в слезах и молитвах испросить у Господа благословения на великое дело освобождения Святого Града. С крестами и образами святых мы пошли на Масличную гору, откуда наш Спаситель через 40 дней после Воскресения вознёсся на небо перед глазами своих учеников. Впереди босыми ногами шли наши епископы и священники. Прибыв на Масличную гору, все мы дружно молились со вздохами и слезами.

Тем временем осаждённые с башен и стен стреляли по нам из луков и пращей. С такого расстояния трудно было попасть в цель, но иногда это удавалось – многие богомольцы были ранены, некоторое убиты, но мы не обращали на это внимания, наше молитвенное рвение не ослабевало. Тогда презренные турки вынесли на стены кресты и надругались над ними всяческим образом, чтобы мы видели. Громкими выкриками они извергали хулу на Господа нашего и Его спасительное учение.