Рыцари Галактики

— Система Менталии! Всем, кто меня слышит! Военный флот Рэйна со стороны системы Беттла вышел на боевую позицию и находится в режиме ориентации гиперпрыжка. Предполагаемая цель — блокада или массированная атака с разных курсов вашей системы. Примите срочные меры обороны. Всем транспортным кораблям немедленно вернуться в порты. Повторяю: всем, кто меня слышит…»

«Ну что ж, я сделал для них все, что мог. Нужно убираться отсюда, да поживее», — мысленно успокоил себя Яр и выключил внешнюю связь.

«Хелли, когда закончишь ориентацию?»

«Мне потребуется еще 36 минут».

«Включи защитные экраны. Генераторам — полная нагрузка».

Медленно тянулось напряженное ожидание. Ярослав не сводил глаз с экрана, наблюдая за флотом противника. Вдруг корабли исчезли с экрана.

«Гиперпрыжок», — подумал он и посмотрел на монитор ближнего обзора. Прямо перед ним возникли крошечные черточки.

«Хозяин, флот совершил гиперпрыжок и вышел на позиции блокирования системы Менталии. Заняты все зоны. В нашей зоне 32А находятся 12 крейсеров и 60 перехватчиков. Расстояние до ближайшего крейсера — 500 000 километров».

«Сколько времени осталось до конца ориентации?»

«Пятнадцать минут».

«Включи систему „невидимка“. Я беру пилотирование на себя. Ты меня подстрахуешь. Мы не успеваем, придется принять бой. Атакуем ближайший крейсер. Включи режим суперориентации…»

3

Капитан Гарди смотрел на полусферический экран обзора, отыскивая в пространстве вероятного противника. Только что с флагмана было передано сообщение, что корабли флота, едва выйдя из гиперпространства, в некоторых зонах были встречены кораблями противника. Их было немного, всего несколько крейсеров и перехватчиков, но они так стремительно атаковали, что смогли уничтожить или повредить несколько имперских кораблей, прежде чем сами были уничтожены сосредоточенным огнем намного превосходящих сил.

«Менталийцы были явно готовы к нашему появлению. Но почему их так мало? Почему они не подняли весь свой флот? Что-то здесь не вяжется. Может быть, они были оповещены о нашем подходе? Но кем? Ни один корабль не смог бы, обнаружив флот, сам остаться незамеченным», — размышлял Гарди.

Страшный удар потряс корпус крейсера. Тревожно замигали индикаторы и панели освещения, зазвенел сигнал тревоги.

— Капитан! Прямое попадание ракеты в кормовую часть! — взволнованно доложил старший помощник. — Выведен из строя гипердвигатель и поврежден один из маршевых…

— Кто атаковал?! — недоуменно вскричал Гарди. — Почему не предупредили о появлении противника? Откуда он взялся?

— Видимо, зашел нам в корму вне зоны действия радаров…

— Почему его не засекли другие корабли? Что, он и сейчас у нас на хвосте? Вызови два перехватчика, пусть прикроют меня сзади… Маневрируйте, черт побери! Пусть он только покажется! — Гарди задохнулся от злости.

— Капитан, к нам подходят перехватчики… борт «081» и «082».

— «Рэйнберг», говорит борт «081», — раздался голос командира перехватчика в динамиках гиперсвязи, — с кормы у вас чисто. Кормовой отсек имеет значительные повреждения…

— Прикрывайте меня и выгоните этого паршивца под мои пушки, если он появится.

В это время прогремел новый взрыв.

— Капитан Гарди, мы засекли его. Он возник сразу из ниоткуда и пустил ракету, а потом… снова растворился. Ничего не понимаю… На боевой корабль не похож, а размерами раза в два крупнее перехватчика, — сообщил борт «081».

— То есть как это «ниоткуда»? Вы там что, свихнулись, что ли?! — свирепея, крикнул Гарди. — Разберитесь с ним сейчас же, пока он не съел меня с кормы. Это дьявол какой-то!

4

Ярослав, описав крутую дугу, в третий раз заходил на курс атаки. Уничтожить крейсер без большого риска для себя можно было только атакуя его сзади в узком конусе, расположенном вдоль оси корабля, проходящей через гипердвигатель. В этом конусе, вне зоны действия оружия и радаров крейсера, можно было безнаказанно расстреливать противника. Это и была ахиллесова пята имперских кораблей, оснащенных устаревшими двигательными и радарными установками. К тому же атака имела большие шансы на успех благодаря новейшей системе «невидимка», позволявшей оставаться незамеченным при совершении маневров. Но система не работала во время запуска ракет и при ведении огня из других видов оружия. В это время яхта становилась видимой для радаров и визуального наблюду ния.

Сближаясь с крейсером, пытавшимся совершать неуклюжие маневры на планетарных двигателях, Ярослав заметил следовавшие в некотором отдалении за ним два вражеских перехватчика. «Понял свою слабость и вызвал прикрытие. Что ж, они ему не помогут», — подумал он, краем глаза продолжая следить за кораблями эскорта.