Рыцари ветра

Гектор помнил, что некогда был одним из самых важных и влиятельных алсинов этого мира, помнил соответствующее к себе отношение, но это было так давно, что с течением времени стало походить на сказку, которую время от времени рассказывал ему мэтр Калинтир, а после его смерти и эти воспоминания подернулись маревом забвения. На смену им пришла жестокая реальность и неприязненное отношение со стороны жителей прежнего мира. Привыкший к ежедневным тычкам и оскорблениям, теперь же Гектор просто растерялся при виде целой кучи народа, верноподданно склонившейся перед ним.

– Ну, типа и хватит на этом, – произнес Гектор, решив, что уже достаточно алсинам протирать колени. – Пожалуй, можно уже и встать.

Он как-то неловко повел плечами и почесал в затылке, вспомнив, что его короткая стрижка идет в разрез с эльфийской модой его родного мира. Придется снова отпустить волосы.

Эльфы слегка недоуменно взглянули на своего принца, удивленные, мягко сказать, нетипичным его поведением, но с колен поднялись, а Иления тут же взяла быка за рога.

– Ваше высочество, я рада приветствовать вас в вашем родном мире и счастлива, что честь встретить вас выпала именно мне. Мое имя Иления Ас Наиро, я старшая дочь мессира Арино Ас Наиро, временно исполняющего обязанности главы возрожденного королевства Этерро-Сарото²⁸. Это воин моего дома Шэдоу-Тень и вольные рыцари из числа бывших граждан Аль-Этэрро.

– Нестор Ас Туаре, – представился вожак Потерявших.

– Арсений Ас Фанерси.

– Тайрис Ас Лотери.

– Дымка.

– Ирис Ас Синери.

У Гектора голова пошла кругом от всех этих многочисленных дворянских фамилий, которые он все равно не запомнил, но решил со временем обязательно выучить.

– Вы меня извините, но меня последние шестнадцать лед дома не было, – произнес принц, в сопровождении новых знакомых выходя из старого капища. – Не расскажите новости за это время. Как я понял, королевство возрождено? Каким образом?

– Терпение ваше высочество, – почтительно ответила Иления. – Вы обязательно все узнаете. Но, для начала пройдемте к нашей стоянке. Вам необходимо переодеться и подкрепиться.

Нестор и его команда шли следом за Принцем, выстроившись неким полукругом, готовые в любой момент прикрыть принца от любого врага. С этого момента начиналась их непосредственная работа. Работа, к которой они приложат все свое радение и не только из-за баснословного гонорара. Да вообще гонорар тут не при чем.

– Слушай, командир, предупреждать надо, что мы будем охранять самого важного алсина на всём Иль-Имрао, – прошептал Арсений, подкатываясь сбоку к Старшему.

– Сам в шоке, – сделал круглые глаза Нестор.

Глава 2 – Игры демонов.

От множества ароматических курительниц в просторном сводчатом зале стоял терпкий, временами удушливый запах, а дым, скопившийся под потолком, закрывал собою старинные росписи. Все окна были плотно занавешены, и единственным источником света служил огонь, горящий в четырех старинных, каких сейчас уже не делали, жаровнях, установленных по углам зала. У дальней стены, на роскошном ложе, устроенном на восточный манер, со множеством подушек и шелковыми покрывалами, развалился демон и курил кальян. Выпускаемый им наркотический дым, смешивался с дымом благовоний и медленно утекал под потолок. Глаза демона, под полуприкрытыми веками подернулись наркотической пеленой, а на лице блуждала легкая улыбка.

Внешне тварь мало чем отличалась от остальных рас Иль-Имрао. Вопреки преданиям обывателей ни крыльев, ни рогов у него не имелось. Когти, разве, что. Так у огров тоже когти. Вместе с тем у древнего была сильно развита и выражена мускулатура, кожа имела синевато, бурый оттенок, а вместо волос на голове, груди, области ниже пупка и ногах имелись роговые пластины, более темного цвета.

Затянувшись в очередной раз дымом из кальяна, демон отбросил мундштук в сторону и потянулся к пиале с непонятным темно-бурым зельем, стоящей на низеньком, шестигранном столике из мрамора. Отхлебнув из пиалы, он сдернул с живота шелковую простынь, под которой, из одежды ничего не было, поднялся на ноги и направился к стене, возле которой на цепи была прикована совершенно обнаженная девушка человеческой расы. При приближении демона она вздрогнула и сжалась в трепещущий комочек, закрыв голову руками. Ни кричать, ни плакать она уже не могла. За это время она поняла, что это бесполезно, да и слез в глазах уже не осталось.

Демон осклабился, блеснув в свете жаровен своими клыками, и наклонился, схватив девушку за ошейник. Он хотел было уже оттащить её на свое ложе, но в этот момент двустворчатые двери распахнулись и в зал стремительно вошли трое: Химера Ас Соферо и двое из его ближайшего окружения, родные кузены Матис и Стефан, оба, как и Химера носящие фамилию Соферо. Хотя правильно было бы сказать, что только Химера вошел решительно и уверенно. Двоюродные братья как обычно, держались за его спиной, все еще никак не привыкнув к демону. Запущенный ими снаружи свежий воздух взбаламутил дым, скопившийся под потолком, и привел его в движение.