Рыцарские ордена в бою

Когда летом 1307 года галеры госпитальеров и их генуэзских союзников подошли к побережью Родоса, глазам рыцарей открылась впечатляющая картина. Нетрудно было понять, почему еще древние греки называли сравнительно небольшой — 45 миль в длину — Родос «островом роз». Плодородные, прекрасно возделанные долины лежали по обе стороны горного хребта, проходящего по середине острова. В центре его возвышалась гора Анаваро (1,2 км), с вершины которой можно было наблюдать не только за тем, что происходило вокруг острова, но и за побережьем Малой Азии. Остров располагал двумя прекрасными гаванями: северной — Порто дель Мандраччио и южной — Порто Меркантильо. За ними на горных склонах величественным амфитеатром раскинулся город Родос, о котором еще древнегреческий географ и историк Страбон говорил: «Я не знаю ничего равного или, тем более, превосходящего его».

Целых два года потребовалось ордену, чтобы утвердить на Родосе свою власть. Только в 1308 году папа Клемент V санкционировал переход Родоса под управление госпитальеров, а в 1310 году орден официально перенес свою штаб-квартиру с Кипра на Родос. Наконец-то после долгих скитаний рыцари обрели собственный дом. Великий магистр Фулк де Вилларе сделался главой маленького суверенного государства, ставшего самым восточным форпостом христианского мира.

^{Госпитальеры навещают больных. Миниатюра 1493 года.}

Первой заботой рыцарей стало укрепление старых византийских фортификаций острова и строительство госпиталя. Для этой цели из Европы были выписаны лучшие специалисты. Особое внимание было уделено строительству новых крепостных стен и башен. Кстати, обновление оборонительных укреплений явилось вовсе не пустой предосторожностью. Уже через два года после того, как рыцари обосновались на Родосе, турки предприняли попытку завладеть островом Аморгос, лежавшим в ста милях к северо-западу от Родоса. Великий магистр Фулк де Вилларе бросил на разгром турок все наличные силы ордена. В морском сражении у берегов Аморгоса турки потеряли весь свой флот. Эта победа высоко подняла престиж госпитальеров в Средиземноморье.

Крепости ордена госпитальеров на Родосе и в Бодруме были гораздо внушительнее, чем небольшие и старые цитадели венецианцев и генуэзцев в том же регионе (правда, венецианцы сумели позднее возвести несколько крупных крепостей).

^{Фортификационные укрепления госпитальеров на Родосе. Показаны защищенные башнями ворота.}

Город госпитальеров на Родосе был одним из наиболее укрепленных городов Средиземноморья. Все начиналось довольно просто. Над старым городом доминировал соседний холм. Чтобы компенсировать этот недостаток, госпитальеры обнесли городские стены рвом шириной 17 и глубиной 10 метров. Главная стена XIV века была сравнительно невысокой и усилена по верхней стороне куртиной, а также несколькими прямоугольными башнями. Некоторые башни были выдвинуты вперед за границу стены, с которой сообщались каменными мостками. Некоторые исследователи считали, что такие башни изобрели сами госпитальеры, но в действительности такие башни впервые появились в ХII–XIII веках в Андалузии и Северной Африке. Идею построить такие башни на Родосе высказали испанские братья. В Иберии такие башни позволяли держать оборону даже в том случае, если противнику удавалось ворваться на куртину. Потеря этой башни не приводила к появлению бреши в обороне. Со стороны моря стены на Родосе возвели в середине XIV века. Работами руководил отец Дьюдоннэ де Гозон. В XV веке неоднократно предпринимались попытки в еще большей степени усилить городские укрепления. Была возведена башня магистра де Нельяка, которая контролировала вход в гавань. Сам вход в гавань перегораживала цепь, которую, вероятно, поддерживали деревянные поплавки, как это было в Константинополе. Цепь шла от башни де Нельяка ко Французской башне, которая находилась на конце мола. Еще более мощной была башня Святого Николая, которая прикрывала опасный участок в обороне города, выявленный мамелюками в 1444 году. Башня была способна самостоятельно выдерживать осаду и имела стены толщиной 8 м.

^{А. Печать великого брата-магистра госпиталя.}

^{В. Печать брата-приора Англии.}

^{С. Печать брата-приора Франции.}

^{D. Печать брата-приора Прованса.}

^{Е. Печать брата-командора Испании.}