Рыжая из Освенцима. Она верила, что сможет выжить, и у нее получилось

– Рози, – сказала мама, – на рынке открылась новая лавка. У хозяина много всяких средств. Он дал мне это и сказал, что твои волосы станут светлыми.

Я посмотрела на черный флакон.

– И что это?

– Ничего опасного. Просто смесь ореховых масел.

Мне не хотелось красить волосы, но мама была полна надежд, и я согласилась (словно у меня был выбор!).

– Пошли на задний двор. Я поставлю тебе стул в удобном месте. Мне нужно бежать в иешиву готовить ужин, так что давай действовать быстро.

– Можно мне поиграть? – спросила Лия. – Мне же не нужно ждать Рози, да?

– Можешь идти, но без нее на речку не ходи. Это опасно.

– Конечно, не пойду, – откликнулась Лия и убежала, потряхивая идеальными русыми косами.

Я вздохнула.

– Всего несколько минут, – сказала мама. – А потом можешь идти играть.

Мы пошли в сад. Стул посреди грядок с редиской и огурцами я увидела издалека. Я села, мама накинула мне на плечи кусок ткани, чтобы не испортить мою форму.

– А теперь откинь голову назад, – скомандовала она, становясь за моей спиной.

Я откинула голову и почувствовала холодок – мама налила масло мне на волосы. Она распределила его по волосам, а потом принялась втирать его в голову пальцами. Вода капала мне на лицо, попадала в глаза и на колени. Я не жаловалась – знала, что мама хочет придать мне достойный вид и это приносит ей радость. Она круговыми движениями массировала кожу, а потом взяла расческу и принялась расчесывать мне волосы. Потом мама полила мне на голову теплую воду, добавила мыло и принялась смывать масло. Потом она вытерла мне волосы полотенцем, расчесала и заплела в тугую косу.

Мама обошла меня вокруг, склонила голову и принялась внимательно меня рассматривать.

– Вижу легкий желтый оттенок, – сказала она. – Масло работает. Беги посмотри, как там Лия.

Я провела пальцами по голове и косе.

– Спасибо, мама.

Прежде чем идти искать Лию, я забежала домой и посмотрелась в небольшое зеркало на стене. На меня смотрела юная девочка с большими миндалевидными голубыми глазами.

– Рози, – сказала я этой девочке, – ты очень красивая! Ты такая красивая!

Я крутанулась и вытянула шею, чтобы посмотреть на косу. Хм! Такая же рыжая, как всегда!

Когда я пришла на речку, Лия уже плавала. Русые волосы ее намокли, вокруг плавали листья водяных лилий. Она положила голову на большой серый камень, торчавший посреди речки, и принялась взбивать воду вокруг себя в белую пену. Ветви ивы с длинными листьями склонялись к речке, словно животные, пришедшие на водопой. Пышные зеленые кусты с белыми ягодами, словно зонтики, накрывали ветки, а узловатые корни удерживали берега. На другом берегу речки росла высокая трава. Повсюду сновали стрекозы, весело гоняясь друг за другом, словно играя в салочки. Прохладный ветерок обдувал мою шею.

– Рози, иди сюда! – позвала меня Лия.

Она сложила руки, набрала воды и плеснула мне на ноги.

– Ты не должна купаться без старшей сестры! И мама сказала, что ты должна дождаться меня!

– Она не узнает, если ты не скажешь! – засмеялась Лия.

Я сняла туфли и прыгнула в речку рядом с ней, не забывая про камни. Вода охладила мою разгоряченную кожу. Плюх!

Я даже слегка притопила Лию.

– Выходи! – скомандовала сестре.

– Вот еще! – откликнулась Лия.

Она схватила меня за плечи и попыталась утопить. Мне удалось вырваться из ее хватки, но я погрузилась в прохладную воду еще глубже. И вот уже утратила ощущение времени и пространства, вновь стала самой собой. Я всегда любила полную тишину подводного мира, открыла глаза и увидела, как вокруг меня плавают оранжевые рыбки и головастики.

– Привет, рыбки, – пробормотала я, выпуская воздух из легких. – Привет, маленькие головастики.

От губ моих поднялись пузырьки. Я вынырнула и сделала глубокий вдох.

Мы с Лией плавали и играли, пока нам хватило сил. А потом мы с трудом выбрались на берег – одежда наша отяжелела от воды и прилипала к телу. Мы легли на траву и стали греться на солнышке. Мама не любила, когда с нашей одежды на земляной пол капала вода, поэтому нужно как следует просохнуть, прежде чем отправляться домой. Я смотрела на небо, на тонкие ветви с длинными листьями над головой. Огромное дерево распростерло ветки во все стороны. Длинные, тонкие ветви свисали над водой и колебались на ветру. В траве я разглядела фиолетовые цветочки. Тонкие лавандовые лепестки окружали ярко-желтую сердцевину. Моя подружка, Река, говорила, что с помощью этого цветка можно узнать, любит ли тебя твой избранник. Я сорвала цветок.

– Лия, хочешь, я расскажу тебе секрет?

– Да!

– Только пообещай, что никому не скажешь!

– Я не скажу! Рассказывай!

– Но ты тоже должна будешь рассказать мне свой секрет.

– Хорошо, я расскажу!

– Мне кажется, я знаю, за кого хочу выйти замуж.

– Правда?! Расскажи!!!

Я покраснела, неожиданно смутившись, что произнесла это вслух.

– Он один из тех мальчиков, которые приходят завтракать.

В последнее время я часто мыла посуду в корыте, пока мальчики завтракали.

– Его зовут Яков.

– Яков? Кто это?

– Тот, рыжий.

– А, тот…

Лия улыбалась. Она одновременно и гордилась, и боялась знать такой мой секрет.