Рыжий

Бабы Моти Антрополог не опасался, даже, похоже, уважал силу ее стремления быть в курсе приватных сторон общественной жизни подъезда. В своем стремлении бабка упросила как-то внука — в детстве большого шалуна, а ныне уважаемого человека, депутата и киллера по кличке Мат Харя — добыть ей веревочную лестницу, с которой так удобно карабкаться по вентиляционной шахте от квартиры к квартире.

«А кто их тебе отделит? — спросил Антрополог. — Демон Максвелла?»

«Свят! Свят! Свят!» — трижды перекрестилась бабка в квадратной тьме бетонного короба.

«Выходит, тупик?» — сказал Рыжий уныло.

Он поставил пустую бутылку на пол.

Антрополог посмотрел на друга и улыбнулся.

«Тупик — открывай вторую, — посоветовал он. — А что, очень хочется… путешествовать?»

«Очень», — признался Рыжий.

«На х**!» — громко и отчетливо сказали за стеною.

«Сила без ума губит многих… сильных, — сказал Антрополог. — Один наш академик (не из нашего подъезда — из нашей страны) заметил как-то — когда все желающие взлететь истово махали руками — что человек полетит, опираясь не на силу своих мускулов, но на силу своего разума… Умнейший был мужик».

«Знаю, — сказал Рыжий, — Циолковский».

«Сам ты… Хюйгенс, — сказал Антрополог, отворачиваясь к телевизору. Как найдешь фамилию, так и продолжим. А сейчас давай футбол смотреть. Какой там у нас счет-то?»

«По нулям!» — мстительно объявил реабилитированный комментатор.

* * *

Перемещаться во времени можно, объяснял Антрополог в следующий раз. Сия способность дремлет в каждом человеке. Ведь что есть память или мечта — на квантовом уровне? Возможность собственным биополем менять вероятности появления фундаментальных частиц того или иного темпорального направления.

Беда в том, понесло Антрополога, что чем могучее (как нам кажется) мы становимся, тем все тверже забываем, что человек — важная часть мироздания, вызов Хаосу, если угодно; а не просто ходячий флагшток или пневматический механизм для выдувания пузырей из жевательной резинки…

Таким образом, отпив минералки и утерев рот рукою, продолжал Антрополог, задача в том, чтобы: а) эмпирически подобрать нужные параметры биополя; б) научиться сознательно генерировать поле с требуемыми свойствами. Всего-то!

«На это жизни не хватит», — пригорюнился Рыжий.

«Что ты все время ноешь? — недовольно сказал Антрополог. — Кому нужно Путешествие — мне?»

«Мне», — сказал Рыжий.

С юности его преследовало ощущение, что он то опоздал, то поспешил родиться. Он желал жить в тысячах мест тысяч эпох. Мечтал быть одновременно и просвещенным охотником на мамонтов, и благородным пиратом, и мудрым капитаном звездолета. С годами мечты тускнели, но один концептуальный! — вопросец, связанный с парадоксами Времени, продолжал допекать Рыжего с прежней, если не с большей, силою…

«Тогда слушай! Жизни? Вечности едва хватит, чтобы решить эту задачу — с нуля. Но! — она давно уже решена, просто ответ нами утерян… Скажи-ка лучше, куда вдруг подевались пралюди из мезозоя?»

«Ты гонишь, — сказал Рыжий, подумав, — не было тогда еще никаких людей.

Один сплошной парк юрского периода».

«Это ты гонишь, — сказал Антрополог. — Что ж, по-твоему — динозавры были, рыбы, крысы… тараканы — и те были! — а людей не было?»

«Нет. Иначе давно нашли бы, ну, каменный топор… бусы какие-нибудь…»

Антрополог аж задохнулся от возмущения.

Кольцо в нос, добавил он, отдышавшись. После нас, надеюсь, тоже не найдут каменного топора, сказал он. И бус из человеческих зубов. И что?

Рыжий промолчал.

Находят то, что ищут, сказал Антрополог. А что не ищут, того и не находят или, найдя, отметают — чтоб не гробить диссертацию. Мы с SETIвиком толковали об этом на днях, лень повторять.

Десятки миллионов лет назад люди были, продолжал он. Трудились, воевали с динозаврами… А когда случилась глобальная катастрофа — комета, излучение, потепление, льды — мне сейчас неинтересно; люди собрались и перепрыгнули ее.

На полсотни миллионов лет вперед. Остальные виды приспособились или того… отъехали Туда, Куда Все.

«Бред», — помолчав, сказал Рыжий.

«На что тебе генетическая память? Попробуй вспомнить, КАК они это сделали, — сказал Антрополог. — Может — и не бред».

* * *

Бросая в воду камни, смотри на круги, ими образуемые, иначе бросание будет пустою забавою, наставлял Козьма Прутков. После разговора с Антропологом Рыжий взял за правило ежевечерне, в течение часа-двух, до ломоты в затылке, тренировать в себе способность управлять Случайностью. Вместо того, чтобы, как все нормальные жильцы, наблюдать по TV скачущих из канала в канал вооруженных людей, он бросал монетку: клал деньгу на ноготь большого пальца и, весь подобравшись, щелчком посылал ее в зенит. Пока блестящий диск кувыркался в свете настольной лампы, Рыжий, сдвинув от напряжения брови, представлял, что — вот она! — лежит на столе решкою вверх. Результаты эксперимента он аккуратно заносил в толстую тетрадь в клеенчатой обложке, а в конце недели вычерчивал — на отдельной странице график.