Рыжий кот Фута из кафе между мирами

Разумеется, в кафе не исполняют все желания. На такой объем работы никаких котов-посланников не хватит. В Японии говорят: «Занят так, что готов у кота лапку помощи принять», но когда даже коты не справляются, тут уж ничего не попишешь. Нидзико тщательно разбирает карточки с просьбами посетителей и откладывает те, что хочет нам поручить.

По правде говоря, «почтовый ящик» в кафе – это обычная деревянная коробка. Однако не стоит так называть ее при Нидзико, если не хотите получить от нее прожигающий взгляд.

Пересечь два холма, а затем свернуть в третий по счету поворот – узенький проулок между домами, где только кошка и пролезет. За ним открывается широкий участок на возвышенности, в углу которого и приютился белый домик кафе Pont.

Я пришел в кафе после обеда, ежедневного обхода окрестной территории и короткой беседы с Нацуки. На часах уже перевалило за четыре. Перед дверью сновал незнакомый кот, белый с рыжими пятнами. Когда я собрался зайти внутрь, он предостерег меня:

– Кафе еще открыто.

Точно, Нидзико просила не заходить во время работы заведения, чтобы не смущать посетителей.

– Мы ведь не знакомы, да?

Бело-рыжий кот снова обернулся. Теперь главное – не наседать. Не хватало еще, чтобы он решил, будто я на драку нарываюсь.

– Я попал сюда около двадцати дней назад, – добавил я.

– Уж не Фута ли?

Я изумленно вздрогнул, услышав свое имя от незнакомца.

– Ага, это я.

Тут мой собеседник расслабился и подошел ближе. Голос его зазвучал дружелюбнее:

– Я слышал о тебе от Нидзико. Она тебя хвалила – мол, с первым поручением отлично справился.

Ну надо же! Я довольно усмехнулся себе под нос:

– Есть такое.

– Меня зовут Скай[12]. Рад знакомству.

Телосложение у Ская было весьма упитанное, и его облик мало вязался с воздушным именем.

Как оказалось, он тут уже почти полгода.

– Мое первое поручение прошло далеко не так гладко, – невесело заметил он, едва не со слезами на глазах.

– Расскажешь?

По правде говоря, не так уж мне и хотелось с кем-то общаться и слушать чье-то нытье. Но, с другой стороны, информация лишней не бывает. Нужно держать ушки на макушке.

– Заказчицей стала девушка, у которой намечалась свадьба. Она хотела повидаться с покойной бабушкой.

– В таком случае отыскать нужного человека в синем мире должно быть не так сложно.

Все примерно как у меня. Что тут трудного?

– С этим проблем и не возникло. А вот поиски заказчицы отняли кучу времени.

По словам Ская, у девушки был роман на расстоянии, так что она много перемещалась по стране, и застать ее дома оказалось той еще задачей. В конце концов все же удалось выяснить ее главное желание: она мечтала, чтобы бабушка побывала на ее свадьбе.

– Значит, оставалось вселить кусочек души бабушки в кого-то на церемонии, – кивнул я.

– Ага. Так я и хотел, но…

Из-за заминки в расследовании с бабушкой ему удалось поговорить лишь тогда, когда свадьба уже прошла.

– И как ты поступил? – слушая Ская, я и сам начал отчаиваться.

– Что поделать? Я решил воспользоваться путешествием после свадьбы.

– Медовым месяцем?

– Да-да, именно. Они с мужем отправились на юг к морю. Я хотел сделать посредником хозяйку пансионата, где они снимали домик.

– Вот как. Звучит отлично.

– Но… – на глазах Ская уже отчетливо виднелись слезы.

– Не вышло?

– Когда я попытался приблизиться к той женщине, оказалось, что у нее аллергия на кошек, и она тут же жутко расчихалась. Как тут подступиться? Пришлось отказаться от изначального плана. Оставался еще кандидат – инструктор по дайвингу.

Скай заранее выяснил, что пара записалась на урок по подводному плаванию, и в назначенный день спрятался в лодке. Но когда он наконец коснулся хвостом инструктора, все сиганули в воду.

– То есть он передал сообщение прямо в море? – я все яснее понимал, в какой панике был Скай.

– Ага. Разве кто воспримет в такой момент всерьез послание от бабушки: «Поздравляю. Будь счастлива»?

Наверное, большинство решит, что инструктор просто пытается подбодрить.

– Какая жалость, – вздохнул я. Тут же вспомнилась беспомощность и растерянность в момент, когда я сам коснулся по ошибке другого человека. Да уж, тут кто угодно нос повесит.

– Однако в тот момент, – глаза Ская сверкнули, – рядом с ними как раз проплывала рыбка. Их еще зовут «рыбы-клоуны».

– А, знаю-знаю. Яркие такие, полосатые. Оранжево-белые.

– Да-да. И представляешь, какое совпадение – точно таких же рыбок девушка видела в детстве, когда ходила с бабушкой в океанариум! К тому же она смотрела у нее дома мультик как раз про такую рыбку. Поэтому ее вдруг осенило: а, вот оно!

– Так она все поняла?

– Когда вынырнула – полная маска слез была. Все смеялась, что теперь уже не до ныряний. Но так радовалась!

– Вот здорово, – выдохнул я. Прямо у самого на душе потеплело.

– В общем, у меня что ни поручение, то какие-то проблемы.

Скай рассказал, что сейчас занимается уже четвертым по счету.

– Ого, так ты скоро совсем закончишь. Везет, – позавидовал я.

– Не все так просто, – покачал он головой. – Нидзико старается вначале давать поручения попроще, но постепенно их сложность растет.

– Серьезно?!