Рыжий кот Фута из кафе между мирами

По крайней мере, теперь я знаю, как выглядит Юдзу. Женщина сутулилась, из-за чего казалась еще меньше ростом, чем была на самом деле. На японском это называют «кошачьей спиной», но кошки вовсе не проводят все время, скрючившись вот так. Я растянулся на лестничной площадке и выгнул спину, оттопыривая лапки, – словно пытаясь кому-то что-то доказать.

Щелчок дверного замка заставил меня вскинуть голову и оглядеться. Я так уютно устроился в закутке на лестничной площадке, что сам не заметил, как задремал. Торопливо вскочив и встряхнувшись, я поспешил за удаляющейся прочь Юдзу. Та прошла сквозь торговый ряд к станции. Наверное, поедет домой на поезде.

Нидзико сказала, что мне разрешено пользоваться общественным транспортом во время работы. Только чтобы никто не заметил: иначе люди начнут фотографировать, гладить – в общем, проблем не оберешься. Если еще и дети окружат – вообще беда, от них потом никуда не скрыться.

Когда видите в электричке кошку, почти наверняка это кот-посланник на работе. Лучше сделайте вид, что ничего не заметили, чтобы ему не мешать.

Я никогда раньше не ездил на поездах, а потому занервничал, но тут у Юдзу зазвонил телефон.

– Юдзу, привет!

Расслышать голос по ту сторону трубки – сущий пустяк для моих ушей. Звонила пожилая женщина.

– Что-то случилось, мам?

Юдзу едва слышно вздохнула, развернулась перед самыми дверьми станции и вышла к дороге, ведущей вдоль путей. Видимо, решила вернуться домой пешком за разговором. Беседы с матерями обычно затягиваются, это, похоже, общее правило.

– Я насчет поминальной службы на годовщину отца…

Я отвлекся было на качающиеся на ветру цветочки у дороги, но, услышав ее слова, тут же собрался. Покойный отец Юдзу. Тот, с кем она хочет повидаться.

– Годовщина? Она же в декабре.

До декабря еще пять месяцев. Видимо, привычка суетиться раньше времени тоже общая черта всех мам.

– Хочу начать подготовку уже сейчас. Юдзу, ты сможешь приехать пораньше? А то у детей школа, так что Такэси со своими день в день прибудет.

Наверное, речь про брата Юдзу и его семью?

– Еще столько времени впереди, рано строить планы. Но я и собиралась приехать заранее, накануне.

– Вот как, – в голосе женщины послышалось облегчение, и она заговорила уже спокойнее: – Я думаю в этот раз собраться только семейным кругом: вы с братом, невестка да внуки. Без дальней родни. После службы поужинаем вместе в ресторане, помнишь, в том, который при отеле. У них есть специальное меню для таких случаев.

– Отличная идея. Мне забронировать столик?

– Не стоит! Там в администрации работает папин друг, я сама с ним свяжусь.

После короткой паузы Юдзу вновь заговорила – кажется, это далось ей нелегко.

– Кстати, мам…

– Что такое? – в голосе по ту сторону трубки зазвенела надежда.

– Я получила премию. А еще скоро выйдет книга с моими иллюстрациями.

– Вот как. Поздравляю, – почему-то в ответе не слышалось особого энтузиазма. Скорее наоборот. – А я думала, может, ты хорошего мужчину встретила. Зря понадеялась?

– Я ведь уже говорила, мне это не нужно, – отрезала Юдзу.

– Ну-ну, не надо зарекаться. Жизнь длинная. Я вот с твоим папой почти пятьдесят лет счастливо прожила. Работа – это, конечно, хорошо, но и о семье забывать не стоит. Думаю, отец на небесах тоже волнуется, что ты все одна.

Большая часть тирады прошла мимо ушей Юдзу – на ее середине она отодвинула трубку от уха. Когда наконец разговор завершился, Юдзу яростно забросила мобильный в сумку и ускорила шаг, словно пытаясь сбежать от сетований матери.

Где-то через полчаса она дошла до трехэтажного жилого дома и зашла внутрь. Вскоре в третьей по счету квартире на первом этаже зажегся свет. Вот, значит, где она живет. Запрыгнув на оконный отлив, я заглянул в комнату сквозь щель в занавесках. Похоже, Юдзу вымоталась за день: она рухнула в постель прямо в одежде.

– Ну, на сегодня можно закончить, – решил я и уже собрался уходить, когда Юдзу вдруг поднялась с кровати, подошла к комоду и достала оттуда желтоватый конверт формата А4, плотно забитый бумагой. Какое-то время она смотрела на него, а потом засунула обратно в ящик, так и не открыв.

7

– Вот, значит, как.

На следующий день я пришел к Нидзико с отчетом. Расторопность – залог успеха. К тому же я опасался, что, если не расскажу все пораньше, какие-то детали забудутся.

– Теперь надо бы сходить к ее отцу и поговорить с ним… Но как его найти?

Нидзико подняла голову – она мыла посуду за разговором.

– Ее отец в синем мире. Его адрес мы узнаем по здешнему имени.

– Здешнему имени?

– Ну, тому, которое ему тут дали.

Из объяснения Нидзико я понял, что после смерти в синем мире человеку дают новое имя – что-то вроде звучного прозвища, по которому можно узнать, где он тут обитает и чем занимается. А оно найдется по прежнему имени, ну и дате смерти.

– Сейчас посмотрим. Его фамилия – Минами, верно? А год и месяц кончины…

Нидзико достала легкий ноутбук, смотревшийся совершенно чужеродно в интерьере кафе. Ее пальцы запорхали по клавишам. Пропуск, который мне выдавали, был написан вручную, но, оказывается, и сюда добралась цифровизация. Вон, целая база данных есть.