Ржавчина

– Сейчас другое дело, – ничуть не обиделся Григ. – Сейчас мы не просто так сидим, а Сцепщика ждем. То есть вполне даже при деле. Тоскливо, когда у тебя дело есть, может, и не одно, важное, а тебя вынуждают сидеть и ждать непонятно чего и неизвестно сколько… Одним словом, чтобы как-то время убить, я принялся по квартире шарить. И, представляешь, как назло, ни книжки, ни журнала, пусть хотя бы глянцевого, ни брошюры даже по теории разведения кроликов в средней полосе России. Из вещей – только стол сломанный, холодильник неработающий да трюмо с разбитым вдребезги зеркалом. Как будто кто вынес из квартиры все дельное. И вдруг – повезло! В мусорном ведре под раковиной нашел сломанную машинку с пультом дистанционного управления. И не просто сломанную, а разбитую. Как будто ее специально сначала о стену саданули, потом еще каблуками потоптали, а после все осколки аккуратно смели и в ведро ссыпали. Ну, а мне только того и надо – все равно что трехмерный пазл собрать. Тюбик суперклея у меня всегда при себе, на всякий случай, мало ли чего вдруг подремонтировать придется. Вот я и принялся за дело. За полтора дня, отвлекаясь лишь на чуткий сон, еду и перестрелку с технозомби, все собрал. А те места, где дырки остались, я шпоном, от трюмо отодранным, заделал. Не сказать что машинка получилась прямо как новая, но вид имела вполне приличный. Вставил я в нее батарейки – и машинка побежала. Причем, что самое интересное, пульта она не слушалась, а бегала сама по себе. И не как заблагорассудится, а вроде бы место новое для себя обследуя. Отбежит чуть в сторону, потыкается бампером в ножку трюмо или стену и снова ко мне бежит, к ногам жмется. Забавно было на нее смотреть, честное слово. Ведет себя как собака или кошка. Я даже имя ей придумал – Виолетта…

– Почему Виолетта?

– А это уже тебя не касается.

– Нет, я не про то… Почему ты дал ей женское имя?

Григ усмехнулся.

– Да поведение ее в тот момент показалось мне каким-то девчачьим… Понимаешь?.. Она не выглядела испуганной. Скорее – настороженной… Как будто не совсем доверяла тому, что ее окружало.

– Виолетта выглядела настороженной?

– Да.

– Машинка с пультом управления?

– Ну, а что здесь такого?

– Не знаю даже, как сказать, – наклонив голову, Василий посмотрел на сталкера снизу вверх. Как будто в дверную щель или замочную скважину подглядывал. – А кофеварка не кажется тебе задумчивой?

– А ты по лбу давно не получал? – осклабился Григ.

– Извини, – быстро взмахнул руками парень. – Нет, в самом деле, извини. Я совсем не то имел в виду, что ты подумал.

– А откуда ты знаешь, о чем я думаю?

– Я хотел сказать, что все это мне кажется странным… То, что машины ведут себя как живые существа… Пусть и не совсем разумные… Но, к примеру, та же Виолетта – в ее действиях есть определенная осмысленность…

– Об искусственном интеллекте никогда не слышал?

– А при чем тут это?

– При том, что это он и есть.

– Ну, если ты так ставишь вопрос… – журналист умолк, не закончив фразу. Задумался. Подергал себя пальцем за губу. – Да нет! Получается, что мы имеем дело с самозародившимся искусственным интеллектом!

– Ну?..

– Это похоже на веру средневековых алхимиков в то, что опарыши самозарождаются в гнилом мясе.

– А на самом деле?

– На самом деле опарыши выводятся из яиц, что откладывают в мясо мухи.

– Значит, нам известен механизм процесса. Осталось только поймать ту муху, что плодит механоидов.

Василий посмотрел на сталкера недоверчиво:

– Ты это серьезно?

– Ну, если исключить возможность самозарождения… Какие еще варианты остаются?

– Механоидов оживляют нанороботы, созданные людьми. Но только на территории Зоны, находясь под воздействием некоего аномального поля.

– А что, если в этом и заключается смысл существования человечества?

– В чем?