Ржавчина и соль

Пока что информация разделялась на три пункта, которые он, как ни старался, не мог объединить.

Первым было то, что рассказали Нора и Клайд. Диана исчезла, и отец Джима попытался ее найти. Вместо этого он обнаружил, что кто-то похищает девочек из дома призрения, и с головой ушел в это расследование. Непонятно, считал ли он исчезновение своей дочери связанным с другими. Но, получив предупреждение от Клайда, не отступил, за что и расплатился жизнью. А Нора и Клайд поплатились лишь за то, что оказались не в то время и не в том месте…

Вторым пунктом шла родословная нового, с позволения сказать, верховного судьи Соединенных Земель Малиры. И, если честно, здесь было непонятно абсолютно все. Как Стар достиг таких высот с матерью-убийцей? Кто его продвинул? Кто такая Шейла Элви и как она связана с Ником? Вообще все, что относилось с Винсенту Стару, было больше связано именно с Ником, чем с Дианой! К сожалению, второй раз соваться к сыскарям было опасно: лучше не привлекать к себе внимания, а то он может доиграться до тюрьмы. По сути, забрав досье Стара и отца, он нарушил сразу два закона. И пока никто не спохватился, надо действовать. В любом случае второй пункт занимал Джима больше. Если Зеркала показали ему статью, значит, как раз в этом направлении стоит копнуть поглубже. И теперь благодаря Клайду Джим знал, куда именно будет копать.

Третий пункт пока включал в себя какие-то непонятные вещи, которые казались важными, но в принципе не складывались в систему похищения и убийства Дианы. Во-первых, Джим с досадой вспомнил, что так и не узнал у Норы, зачем она спрашивала его про запах ржавчины в столице. А во-вторых, если его сестру убили маги, может, именно это и имеет значение? Ржавчина – признак близко расположенного портала в Бездну, а соляной осадок выпадает, когда в Купели Познания происходит выплеск. Через некоторое время оракулы объявляют тех счастливчиков, кого коснулось влияние Купели, и они становятся новыми оракулами. А иногда – великими учеными типа Вилада Нордау. Впрочем, он тоже был из оракулов. Конечно, примечательно, что после подобного выброса дар может проснуться у любого дурака, но…

Но Джим категорически не понимал, как ржавчина и соль связаны с убийством его сестры!

Поэтому он решил пойти по следу Стара. А точнее, его матери. Спустившись в ресторан, он с удовольствием поужинал, провожая взглядом милашку Нелли, и планировал следующий день. В Пустые Зеркала пока не тянет, а значит, об этом он подумает позже. С утра он отправится в ту богадельню, откуда сбежала Синтия Стар, которой суждено было стать Красной Гильотиной. Может, там он найдет еще парочку зацепок?

Поглаживая пальцем рубин на перстне Ника, Джим не мог оторвать взгляда от Нелли. После ее утреннего фокуса, когда он обнаружил свои вещи вычищенными, она сильно выросла в его глазах.

И пусть учитель считал всех женщин сосудами греха, Джим не хотел с ним соглашаться. Особенно сейчас, когда щеки белокурой служанки розовели при взгляде на него. Ничего предпринимать насчет нее Джим не собирался. Пока. Но видеть ее смущение было приятно.

От греха подальше Джим поднялся в свою комнату совсем рано и почти сразу заснул. Впереди его ждал интересный день.

* * *

Главный доктор богадельни Дэйн Арлок выглядел как угодно, но только не уверенным в себе человеком. Суетливые движения, бегающий взгляд за толстыми стеклами очков и вечная неловкая улыбка не давали поверить, будто перед Джимом находится тот, в чьих руках столько жизней. Пусть вокруг него только душевно искалеченные люди, но забота о них – на его плечах. Несмотря на это, запах страха, исходивший от Дэйна, можно было потрогать руками.

– А вот здесь у нас комната отдыха, – слегка сиплым голосом сказал Арлок, открывая очередную скрипучую дверь.

– Для кого? – холодно спросил Беккет.

– Для пациентов, конечно! – даже немного обиженно воскликнул доктор. – Как видите, здесь они могут развлечь себя игрой в шашки или карты. Также есть фортепиано, хоть и слегка расстроенное, а это – место для танцев.

– И кто играет? – Джим, подняв брови, посмотрел на убогую обстановку, с позволения сказать, комнаты отдыха. Большое помещение выглядело полупустым. Ни одной картины на стенах, вместо них – какие-то бумажки с детскими рисунками, больше похожие на разноцветные кляксы. Шахматный столик с расставленными фигурами (вместо белой королевы стояла детская куколка), еще один стол – широкий, на котором были раскиданы колоды карт, фишки домино и цветные карандаши. Обшарпанные стулья. Помост с инструментом, одна ножка которого была сломана, отчего клавиатура казалась повисшей в воздухе, и застеленное мягким ковром пустое пространство. Когда-то ковер был белым, но сейчас на нем при желании можно было найти следы чего угодно. От краски до крови.