Ржавчина и соль

– К тому, что ты лжешь, – отчеканил Джим. – Никакой ты не Клайд Мур. Потому что тот паренек давно мертв. Или думал, я не узнаю? Муру было двадцать, когда его тело нашли. И это было десять лет назад. Даже если предположить ошибку, возраст не сходится. Или скажешь, что на тебе грим?

Взгляд Клайда внезапно погас. Отведя глаза, он зачем-то взял пустую чашку, заглянул в нее, а потом поставил обратно.

– Пустые Зеркала исполняют желания, – напомнил он. – И формулировать их нужно правильно. А еще время там течет иначе.

– И что?

– Я захотел стать кем-то другим. Исчезнуть с лица земли и начать жить по-иному. И мое желание сбылось. Я вышел из Пустых Зеркал старше на двадцать лет, потеряв полжизни. В газетах писали про найденное тело того мальчишки, а я не знал, как к этому относиться. Потому что радоваться исполнению желания не получалось, Джим. Не получалось. Сам не зная, на что иду, я просто вырвал из собственной жизни два десятка лет. Стал почти стариком, так и не побыв молодым. Чуть с ума не сошел.

– Немудрено… – Джим пытался осознать услышанное. – Вот что ты имел в виду, когда сказал, что твоя жизнь пошла под откос.

– Нельзя желать невозможного. Именно поэтому мы с Норой застали тебя врасплох. Чтобы ты не успел загадать что-нибудь глобальное. Потому что каждое желание имеет свою цену. Я знаю это, как никто. Посмотри на меня. Мое тело выглядит на пятьдесят. Волосы редеют. Мне скоро в могилу, а ведь я прожил только тридцать лет.

Джим почувствовал, как по его спине ползут мурашки. Он повел плечами, пытаясь угомонить их, но получалось плохо. Казалось, что в комнате резко похолодало и кто-то гладит его по голове ледяными пальцами. Джим на миг обернулся, убеждаясь, что на кровати не сидит кто-то третий.

Кто-то мертвый, принесший холод из могилы.

– Прости, – выдавил он, вновь посмотрев на Клайда. – Я… не знал.

– И это хорошо. – Клайд снова улыбнулся. Только в этот раз улыбка была печальной. – Я ведь кто-то другой.

– Кто-то другой… – эхом повторил Джим. – Прости.

Понурив голову, он запустил пальцы в волосы, стараясь одновременно поверить в то, что рассказал Клайд, и вспомнить, какие вопросы у него остались. Но получалось плохо. Образ стареющего мужчины, который только что выяснил, что потерял половину жизни, неправильно сформулировав желание, не выходил из головы.

Готов ли он заплатить подобную цену, чтобы найти убийцу своей сестры?

Нора отложила книгу и поднялась с кровати.

– Принесу кофе, никто не против?

Джим качнул головой, сам не понимая: это жест согласия или отрицания. С другой стороны, сжимать в руках чашку с теплым напитком будет очень кстати. Можно даже не пить, но будет чем руки занять.

Когда Нора покинула комнату, Клайд оживился, будто только и ждал ее ухода.

– Мы дожидались тебя не просто так, – обратился он к Джиму. – И вчера следили не потому, что нам нечем заняться. Я известная личность и не могу себе позволить тратить лишнее время.

После того, что он узнал, фраза про лишнее время из уст Клайда казалась Джиму зловещей. В который раз поведя плечами, избавляясь от мурашек, он кивнул, показывая, что готов слушать.

– Пустые Зеркала завораживают. Возможно, ты этого еще не ощутил, но скоро тебя потянет туда. И ты не сможешь остановиться. Тебе захочется снова оказаться в том месте, где желания обретают плоть, какими бы пустыми они ни были. Ты знаешь, где находится вход. Но пройти туда не сможешь. Не сразу. Нора до сих пор испытывает определенные проблемы с самостоятельным переходом, а ведь мы с ней уже семь лет подобным образом развлекаемся… Только Смотрящий в силах провести обычного человека сквозь грань. Когда ты поймешь, что больше не в силах терпеть, приходи ко мне. Я помогу. Но прошу тебя: никому не рассказывай о молочной лавке. Пока что нас с Норой никто не засек… кроме того наркомана, который привел тебя. Хотелось бы подольше пользоваться тем входом. Предыдущий был очень неудобным.

Вот и ответ еще на один вопрос. Нора и Клайд просто меняют места, откуда входят в измерение спигелов. Все так просто и очевидно, почему Джим сам об этом не догадался?

– Сколько вы вместе? – спросил он у священника.

– Мы встретились через три года после… после того, как твою сестру убили. Как понимаешь, я уже был совсем немолодым… но еще не повернулся к Истинному Богу. В общем-то, все банально. Я просто пришел в бордель, где работала Нора, и заплатил за ночь с ней, не представляя, кто она такая. А потом мы выяснили, что нас связывает очень многое. Наученный опытом, я провел ее в Зеркала, так же как мы – тебя. Внезапно. Почему-то именно желания, загаданные в спешке, спигелы исполняют без последствий, какие были у меня. Все просто, Джим. Мы с Норой не друзья. Мы вместе, потому что можем доверять друг другу. Нас объединили Пустые Зеркала.

Джим снова кивнул, принимая ответ. Странно это все-таки. В другом измерении время течет по-другому. Быстрее. По сути, Клайд продолжает сжигать собственную жизнь, проживая полдня за пять минут.