Ржавый гвоздь

– Ты не принимаешь моё предложение, я права?

– Что? Как… как ты это поняла? – спросила я, сбитая с толку.

– Просто догадалась. Расскажешь мне, почему?

– Я не отвергаю его, а лишь вношу ответное предложение.

– Внимательно слушаю.

И она выслушала. Я озвучила всё, что чувствую по поводу своей должности, своей

деятельности и своего места в компании. В душе я понимала, что мне достаточно просто

быть дизайнером. Мне было в радость взять на себя руководство бизнесом, пока

Джиллиан была в отпуске, и ещё приятнее мне было знать, что я могу исполнять

руководящие обязанности, причём исполнять их хорошо.

Но, на самом деле, я не хочу их исполнять. Прекрасно понимая, что отказываюсь сейчас от

должности, к которой многие стремятся всю жизнь, я приказала себе быть достаточно

сильной и сказать «нет». И вот самая важная часть.

Отказ от партнёрства – единственный возможный выход для меня. Мне нравилась моя

жизнь и, что более важно, нравился уровень моей жизни.

Никто не приказывал мне принести ужин к нему в кабинет ровно в шесть часов вечера на

протяжении пяти дней в неделю. И это было важно, потому что мне хотелось

периодически готовить ужин для Саймона, и при этом не работать по двенадцать часов за

сутки до этого, чтобы выкроить свободное время.

Не то чтобы кто-то сказал мне, что я не могу совместить работу и личную жизнь. Просто я

сама прекрасно понимала, что не хочу жить в бешеном темпе, лишь бы иметь всё и сразу –

упаси Господи! Да и почему, чёрт возьми, я должна хотеть чего-то подобного?

У меня уже есть жизнь, которую я хочу. Поэтому мне не страшно сказать «нет» чему-то

большему.

Но я всё ещё хочу активного действия.

Вот каким было моё предложение – невероятно простое, на самом деле. Я готова была

взять на себя обязанности руководителя, когда Джиллиан будет за границей. Я останусь

наставником Моники и возьму новых стажёров, а также буду координировать работу

фирмы с учётом новых обстоятельств. Я сохраню всех своих клиентов, возьму на себя

часть клиентов Джиллиан и буду ответственна за привлечение новых. И если Джиллиан

одобрит, мы наймём офис-менеджера для выполнения повседневной деятельности.

Конечно, порой придётся задерживаться допоздна, если будут гореть дедлайны, но больше

никакой работы по воскресеньям. И больше никакого окончания работы после девяти

часов вечера.

У меня будет куча времени, чтобы обдумать открытие собственного бизнеса, если вдруг я

изменю своё мнение. Но на данный момент всё вышесказанное было именно тем, чего я

хочу.

– Ничего себе, ты действительно хорошенько всё обдумала, – сказала Джиллиан, листая

папку с моим предложением. Да, я подготовила различные графики и диаграммы,

разместив всё в цветной папке. И прятала её в тайнике, пока не приняла окончательное

решение. – Уверена в этом?

– Абсолютно. Именно так я готова работать, если, конечно, тебя всё устраивает, – я затаила

дыхание.

Джиллиан молчала слишком долго, но мне пришлось потерпеть и не давить на неё. Всё это

время я неосознанно задерживала дыхание. Уф, у нас на потолке что, крошечные

звёздочки?

– Хорошо, Кэролайн – думаю, мне подходит твоё предложение. Только мне нужно будет

показать эту папку своему бухгалтеру, но я не вижу причин, по которым у нас могут быть

разногласия, – в итоге сказала она.

И я, наконец, громко выдохнула. Никаких больше крошечных звёзд.

• • •

Наступил вечер пятницы, на часах 20:57. Я занималась готовкой на кухне, стараясь всё

успеть. Саймон написал мне, когда его самолет приземлился, так что мой Долбёжник уже

был на пути домой. Перелёт длился много долгих часов, и я понимала, насколько

утомлённым будет Саймон. Но от этого мне ещё больше хотелось сделать его возвращение

домой чем-то особенным.

Я ещё раз обошла весь первый этаж, убеждаясь, что всё на своих местах и выглядит с

иголочки, после чего остановилась в столовой. Моё внимание привлекло окно, которое

теперь закрывалось наглухо. Я морщилась каждый раз, когда видела его и широкий

подоконник, которым Клайв едва успел насладиться, прежде чем сбежал.

Звук отпирающегося замка входной двери отвлёк меня от грустных мыслей, и я помчалась

на кухню.

– Детка? Я вернулся. Эй, когда ты… ничего себе! – услышала я, едва он получил

возможность оглядеться как следует.

Когда десять дней назад Саймон покинул наш дом, тут по-прежнему царил хаос. Ремонт

близился к концу, но итоговый результат ещё невозможно было разглядеть. Но теперь всё

было закончено. В доме царило умиротворение. А в воздухе ощущался запах домашнего

куриного супа.

Я слушала его шаги, пока Саймон продвигался по дому на кухню. Когда он вошёл, я

отвернулась от печки, чтобы встретиться с ним взглядом. На мне был его любимый фартук

– на этот раз поверх одежды, попрошу отметить – и я не могла не улыбнутся своему

милому Саймону. Измученный и утомлённый путешествием, он всё равно оставался