Ржавый гвоздь

начале прошлого века и один из немногих смог выстоять при землетрясении 1906 года.

– Нет, потому что предложение сделаешь ты. Ведущим дизайнером по данному проекту я

назначу тебя, если мы его получим, – уточнила Джиллиан. – Думаешь, я стану сейчас

браться за подобный проект? Прямо перед своей свадьбой? Я не собираюсь отказываться

от медового месяца ради работы – в своей жизни мне и без того пришлось отказаться от

слишком многих путешествий.

– Я? Нет, нет, нет, я пока не готова к этому, да и ты не готова к этому! О чём ты только

думаешь? – мой язык заплетался, в горле словно встрял ком. Мне представлялась

невероятная возможность, но это был слишком важный шаг.

– Да ладно тебе, ты со всем справишься, — Джиллиан слегка пнула меня под столом. –

Чувствуешь? Я уже вполне готова вытолкнуть тебя из гнезда.

– Вообще-то, какое-то время назад я уже покинула гнездо, но сейчас речь о другом, –

возразила я, грызя свой карандаш.

Джиллиан выдернула его у меня изо рта.

– Ты действительно думаешь, что я доверила бы тебе этот проект, если бы ты не была

готова? И давай начистоту: разве тебя нисколечко не заинтересовала эта работа?

Её правда. Мне всегда хотелось получить проект такого масштаба. Но быть ведущим

дизайнером на проекте по полной реконструкции целого отеля – не слишком ли?

– Понимаю, что многого прошу, ведь тебе и так придётся заправлять всеми делами здесь,

пока я буду в свадебном путешествии. Ты действительно думаешь, что не сможешь

справиться со всей навалившейся работой разом?

– Ох, ничего себе… Это просто… Вау, – ответила я, делая глубокий вдох. Когда Джиллиан

впервые спросила меня, смогу ли я заменить её во время медового месяца,

предполагалось, что мне нужно будет следить за включением сигнализации на ночь и

заботиться о том, чтобы Эшли не забывала заказать сливки для кофе. Разумеется, я

согласилась. Со временем список обязанностей вырос, когда мы составили график работы

над проектами, но и тогда всё казалось вполне выполнимым. А теперь это?

Я на какое-то время задумалась. Действительно ли я смогу справиться? Джиллиан,

кажется, была абсолютно в этом уверена.

– Х-м-м…

Я ещё раз мысленно вообразила отель: отличное расположение, прекрасное освещение,

но необходима полная модернизация. Мне уже представлялись палитры цветов, которые

можно будет использовать в интерьере, когда Джиллиан постучала карандашом мне по

голове.

– Ку-ку, Кэролайн. С возвращением! – насмешливо сказала она, помахав рукой у меня

перед носом. Чем вызвала мою улыбку.

– Я в деле, давай попробуем, – согласилась я, у меня в голове уже крутилось полно идей.

Джиллиан усмехнулась в ответ и выставила мне кулак, по которому я ударила своим.

– Я сообщу команде, что ты будешь представлять проект.

– Представлять содержимое своего желудка, скорее всего, – немного нервно сказала я,

шутя лишь наполовину.

– Просто убедись, что оно соответствует цвету портьер, тогда мы будем вне подозрений.

Теперь самое время отпраздновать: поможешь мне выбрать песню, под которую я пойду к

алтарю, – она достала из кармана айпод и стала прокручивать плейлист.

— Разве это входит в мои обязанности?

— Потакать всем моим прихотям? Конечно, можешь проверить свой контракт. Итак, когда

я пойду к алтарю, какая песня должна…

Джиллиан ничем невозможно было остановишь, раз уж она готовилась надеть свадебную

фату. Так что я позволила себе слегка расслабиться, хотя в голове продолжали рождаться

всё новые и новые идеи. Меня ждали большие перемены, но я справлюсь.

Так ведь?

• • •

Я провела весь последующий день, разрабатывая базовую концепцию бизнес-плана,

который представлю Максу Камдену. При рассмотрении архивных фотографий отеля и его

окрестностей идеи стали возникать сами собой. Общая картина ещё сложилась не

полностью, но появились намётки, способные в достаточной мере привлечь внимание к

молодому дизайнеру на переговорах и решить дать ему шанс. Я понимала, что сильные

стороны моих идей к тому же будут подкреплены репутацией Джиллиан. Каждый, кто был

достаточно хорош, чтобы работать в её компании, обычно получал от заказчика кредит

доверия и определённую свободу действий. И всё же, определяющим фактом станет то,

чьи идеи окажутся самыми лучшими, и я хотела представить действительно грандиозную

концепцию.

Всё ещё размышляя над проектом, я повернула ключ в замке своей входной двери и сразу

услышала отчетливый звук – клац, клац, клац.

Клайв направлялся прямиком ко мне.

Когда я протиснулась в дверь, меня встречал мой чудесный котик, мой персональный

кусочек кошачьего рая. Серый пушистый комочек рванул к моим лодыжкам, кружа вокруг,

мурлыча и настойчиво потираясь в знак приветствия.

– Привет, сладенький мой, ты был хорошим мальчиком сегодня? – спросила я, наклоняясь,

чтобы почесать его шелковистую шёрстку за ушком.

Выгибая спину и наслаждаясь лаской, Клайв заверил меня, что он действительно был

сладеньким хорошим мальчиком. Ругая меня за то, что оставляю его одного на целую