Ржавый гвоздь

взглядом комнату, где до сих пор были расставлены тщательно подобранные вещички и

безделушки, я вспомнила, как радовалась при покупке всех этих мелочей в свою первую

собственную квартиру. Через дверь на кухню виднелся сверкающий металл – моя

прелесть. Миксер от KitchenAid.

Я потянулась, хрустнула шеей и сосредоточилась на печенье, которое нужно испечь. Затем

с радостью разулась – эти каблуки убивали мня весь день. И раз уж на то пошло, заодно я

сняла свою обтягивающую юбку-карандаш.

Мне пеклось лучше, когда я чувствовала себя комфортно.

Всю неделю мне приходилось работать даже в обеденный перерыв и оставаться допоздна

почти каждый день, только чтобы вырваться сегодня на несколько часов раньше и сделать

печенье, обещанное Мими. Я попытался замесить несколько порций теста у Джиллиан

прошлой ночью, но получилось совсем не то. Чужой миксер. Венчик намного хуже. Эх.

Настроив приёмник на радиостанцию с рождественскими песенками, я повязала фартук,

забрала волосы в пучок и принялась за работу. Прикоснувшись к холодному металлу

своего KitchenAid миксера, я сразу ощутила, как успокоились мои взвинченные нервы.

Под «Белое Рождество» Бинга Кросби я зачерпнула шоколадную крошку и рассыпала её

по пергаментной бумаге на противень для выпечки. Пока Фрэнк напевал мне «выглянуть в

окно и не плакать», я замешала партию печенюшек с корицей, добавив чуть больше

коричневого сахара. Когда Джуди Гарленд желала мне счастливого рождества, кипела

работа над печеньем с орешками, которое я посыпала сахарной пудрой и осторожно

разложила охлаждаться на решётках, заранее установленных на столе. Наконец под

«Грустное Рождество» от Элвиса я покрыла красной и зелёной глазурью сахарное печенье

в форме снеговиков, ангелов и ёлочек.

И всё это время, пока я смешивала и придавала форму, глазировала и украшала, в голове

продолжал звучать разговор с Джиллиан. Почему, скажите мне на милость, Саймон решил

отменить поездку, не спросив меня? Может, она просто неправильно что-то поняла, не

расслышала Бенджамина. Но с чего вдруг Бенджамин вообще решил, что мы

запланировали провести Рождество здесь?

Как же я была зла. И с каждой минутой становилась всё более раздраженной. Если это

окажется правдой, я совершенно точно выйду из себя. Может и «нет места лучше дома в

Рождество» (о чём как раз пел по радио Перри Комо), и пусть я больше всего на свете

хотела отвести своего парня в дом моих родителей на праздники, но именно это Рождество

мне так хотелось провести в Рио!

Пока выпечка готовилась, я всё больше и больше раздражалась. Разумная Кэролайн

говорила что-то вроде: «Просто поговори с Саймоном и выясни, что происходит на самом

деле». Взбешённая Кэролайн звучала как: «Я уже купила новые бикини и, чёрт побери,

хочу их надеть!»

Догадываетесь, кто из них побеждал? Когда вошёл Саймон, явно прибывающий в

чудесном расположении духа, я надавила пряничному человечку как раз туда, где могли

бы находиться его имбирные яйчки.

– Как думаешь, рай выглядит именно так? – радостно спросил он. Саймон, разумеется, не

пряничный человечек.

– Кулинарный рай?

– Нет, мой личный рай: печенье и ты в трусиках, – ответил он, беря с подноса печеньку с

корицей и глубоко вдыхая.

Это замечание заставило меня покраснеть. Совсем забыла, что на мне только трусики. Я

повернулась, чтобы достать последнюю порцию пряничных человечков из духовки.

– Знаешь, мы разговаривали с Джиллиан сегодня. Она сказала забавную вещь насчёт…

– Ты просто убиваешь меня, согнувшись в такой позе, да ещё и с печеньем в руках! Сон,

ставший явью, – пошутил Саймон, подойдя ко мне сзади и неожиданно схватив меня за

бёдра.

Застигнутая врасплох, я выпустила поднос, и пряничные человечки разлетелись по всему

полу, часть из них раскрошилась. Всё выглядело как сцена после жуткого стихийного

бедствия: сломанные ноги, разбросанные повсюду руки, несколько человечков

обезглавлены.

– Вот блин! – я бросила поднос на пол с чуть большей силой, чем было необходимо, а

затем повернулась к Саймону: руки в боки, на лице читается негодование.

– Ох, мне так жаль, Кэролайн. Я не хотел… ого. Так они выглядят устрашающе, скажи? –

произнёс Саймон, осмотрев пол.

Я глубоко вздохнула, сосчитала до тринадцати в попытке набраться терпения, но затем

всё-таки выпалила накипевшее.

– Ты действительно отменил нашу поездку в Бразилию?

– В Бразилию? – переспросил Саймон, выглядя виноватым.

– Да, в Бразилию. Я разговаривал с Джиллиан сегодня, и она рассказала мне о вашем с

Бенджамином разговоре и о том, что ты отменил поездку. Это правда?

Он помолчал минуту, в его глазах невозможно было что-то прочитать.

– Да.

Значит, отменил. На самом деле отменил!

– Не хочешь поведать мне, с чего вдруг?

– Хотел сделать сюрприз, – начал Саймон, двигаясь в моём направлении и обходя

стороной частички пряников под ногами.