С чистого листа 2

Джон становился хорошим другом. Он был умен, знал, как добиться результата, и очень представителен. Другой конгрессмен ухмыльнулся и последовал за ним. Я покачал головой, улыбнулся и затем проследовал за ними.

— Господин конгрессмен? — обратился Марти Адрианополис.

Когда мы были наедине, он звал меня «Карл», но он не забывал обращаться ко мне «Господин конгрессмен», если рядом был кто-то еще – это меня строило, говорил он, и он был прав.

— Марти, дай нам пару минут, пожалуйста. Спасибо, — сказал я ему. Марти ретировался, а я обратился к Джону: — Джон, как так получается, что я уезжаю на Багамы на месяц и возвращаюсь с солнечным ожогом, а ты остаешься в Огайо и у тебя загар, которому может позавидовать Джордж Гамильтон. В Огайо так солнечно?

— Очень смешно! Карл, ты помнишь Джима Нассла, ведь так?

Я повернулся ко второму, наконец его вспомнив.

— Конечно. Ты же один из новичков вроде меня и Джона. Откуда… Айова, Небраска, откуда-то из середины страны, так?

— Айова, Второй Округ, — ответил он, потянувшись ко мне и пожав мне руку.

— Ну, чем я могу помочь Второму Округу Айовы и Восьмому Округу Огайо? — спросил я.

Я жестом указал на сидячие места в одной из сторон моего кабинета, и мы все уселись вокруг кофейного столика.

Джон ответил:

— Ты видел отчет от Главной Счетной Палаты о Хаус-Банке? — я мог сразу сказать, что он был возбужден, и Джим яростно поддакивал и кивал. — Думаю, тебе было бы интересно после того, как ты выбил всю дурь из Энди Стюарта.

— Простите, парни, но вам нужно будет быстренько ввести меня в курс дела. Я был на отдыхе с Мэрилин и детьми. Мы только успели отправить их в школу. О чем вы говорите? — что-то звучало очень знакомо, но мне нужно было больше информации.

Главная Счетная Палата была официальным правительственным сторожевым псом, которому нужно было выведывать случаи растрат и злоупотребления. С организацией такого размера, как Федеральное правительство, всегда было что-то, что могло вызвать возмущения.

Нассл ответил:

— Счетная Палата собирается обнародовать отчет о том, что конгрессмены подделывают чеки через Хаус-Банк. Имею ввиду, кучу чеков! Тысячи их! И сотни конгрессменов этим занимаются!

Ну, это точно открыло мне глаза.

— Сотни конгрессменов? — я взглянул на Джона, который с энтузиазмом поддакивал. — Сотни?

— Сотни!

Я присвистнул. Я начал вспоминать это событие, первый из череды крупных скандалов Конгресса. Дальше будут еще.

— И насколько большие суммы? И насколько крупно?

— Довольно крупно, и это в основном Демократы.

— Угу, — мне нужно было это обдумать. — В основном – это не все. Полагаю, там должны быть замешаны и еще парочка Республиканцев, — они кивнули. — Об одном предупрежу – прежде, чем ввязаться в это, прощупай Гингрича и Мишеля. Они не обрадуются, если мы забросаем грязью республиканскую половину Палаты. Я у Гингрича уже в немилости.

— Итак, ты хочешь в дело? — спросил Джон.

— Конечно! Можете достать мне копию отчета? Как я и сказал, меня почти месяц не было в городе. Как ты сам сказал, это нечто, в чем бы по уши погряз Энди Стюарт! И это, наверное, только верхушка айсберга.

Джим улыбнулся и кивнул:

— Думаю, ты более чем прав.

— Если мы достанем тебе копию сегодня, когда мы сможем встретиться и поговорить? — спросил Джон.

Я на секунду задумался.

— Если мы будем обсуждать это здесь, кто-нибудь начнет задаваться вопросом, что мы задумали. Встретимся у меня дома завтра вечером. Звучит целесообразно?

Они кивнули, согласились и покинули офис. Я впустил Марти обратно, но на его вопросы не отвечал. Пока что..

Тем же днем прибыл курьер с копией отчета, вместе с отчетом была записка с вопросом, в какое время стоит завтра встретиться. Я нацарапал адрес и указал время в семь вечера, и отпустил курьера. Затем я позвонил в службу питания и уточнил, что мне нужен кофе, чай и все необходимое для вечерней встречи на кухне к завтрашнему вечеру. Я не собирался устраивать вечеринку с ужином, но нам бы было нужно чего-нибудь пожевать, в этом я был уверен.

Тем вечером, полетев домой, я сказал Мэрилин и детям, что мне нужно будет остаться в Вашингтоне во вторник на ночь, но я должен буду быть дома в среду. Затем я выяснил подноготную того, что происходило у них в школе. Чарли пошел в шестой класс, а близняшки – во второй! Когда, черт возьми, они успели вырасти?!

Во вторник я покинул офис около пяти часов. И отправился в дом на Тридцатой улице, немного прибрался, и сменил костюм на штаны цвета хаки и футболку. Затем я спустился вниз, сделал парочку хот-догов на ужин, подогрел немного мичиганского соуса и полил их. Я уже предупредил охрану, что у меня будут гости, и им не нужно обыскивать всех входящих. Ко времени, когда зазвонил звонок, я уже прибрал весь дом. Я вышел к парадной двери, открыл ее и застал там Джим Нассла и Рика Санторума. Оба они все еще были в своих костюмах.

— Эй, вы нашли нас. Не придется запускать сигнальные ракеты, — сказал я. — Проходите. Вы пришли вместе?

Когда я впускал их, я приметил, как подъезжает еще одна машина, так что я помахал новоприбывшим и жестом пригласил их внутрь.