С чистого листа главы 100-165

– Моя философия? Как насчет сделать здесь что-нибудь полезное?! Как насчет достижения чего-либо?! Я не из округа, где нет Демократов. Я из Девятого Округа Мэриленда, где я – практически единственный Республиканец. Если бы я не мог сработаться с людьми из другого лагеря, я бы сюда не вернулся. Если бы я не пытался сделать здесь что-нибудь, я бы сюда не вернулся. Если бы я не выказывал хоть какую-то долю учтивости Демократам – я бы сюда не вернулся. Так что вот моя философия – делай свою чертову работу! Каждый из нас говорит своим людям о том, что они могут довериться нам в решении проблем. Так решайте! Я собираюсь попросить каждого здесь присутствующего человека придумать, как можно уменьшить количество той чепухи, которую мы все несли, и работать вместе, чтобы что-то решить. Вот моя философия: «Делай свою работу, черт возьми!». И скажите мне, что я могу сделать, чтобы помочь. Ведь помогать вам – моя работа!

Я поставил микрофон обратно на стойку и осмотрел всех. У некоторых было ошарашенное выражение лица, но остальные кивали и перешептывались друг с другом. Затем мы проголосовали.

Я стал новым организатором большинства.

Подозреваю, что когда до Белого Дома добрались новости, что следующие два года, когда они захотят увидеть руководство Конгресса – они будут видеть мою улыбающуюся физиономию, осело у них на душе, как свинцовый шар. На самом деле, пара человек спросило меня, пожал ли бы я Ему руку, и посоветовали мне воспользоваться антисептиком, когда я это сделаю. Я улыбнулся и посмеялся со всеми, но это было бы дерзко даже для меня. Я буду вести себя достойно, иначе Мэрилин меня прибьет, я уверен.

На Рождество мы поступили как обычно и полетели к родителям Мэрилин на пару дней. Все уже слышали о моем повышении, и я уйму времени потратил на объяснение своякам и невесткам, что это за работа, по крайней мере, как я думал, что это за работа. Все прошло довольно неплохо, но поднялось весьма неловкое обсуждение в день Рождества. Это было не об ужасной стряпне, которую готовила мать Мэрилин – она честно переняла ее отвратительные навыки готовки – но больше о вопросе, который был задан за ужином. Хэрриет взглянула на Чарли через стол и спросила:

– Ну, Чарли, где собираешься учиться в следующем году?

Я сдерживал в себе все эмоции, когда поворачивался к сыну. Я задавал ему этот же вопрос на протяжении уже почти года, но внятного ответа так и не услышал. Мэрилин твердила на его первом году старшей школы, что мне не стоит на него давить, но даже она уже начинала переживать. Ему до выпуска оставался всего семестр. И так он всего лишь сказал нам, что ему не очень нравится идея учебы в колледже. Я сказал ему, что он может зачислиться в один из общественных колледжей, пару лет поучиться там и решить, чем он хочет заниматься, и уже затем перевестись в колледж-четырехлетку. Эссекс или Хагерстаун были достаточно близко от дома, если он хотел жить там, либо же он мог бы жить в кампусе где угодно в штате.

Было время, когда Чарли был младше, только вступал в переходный возраст, когда казалось, что его скачок роста никогда не остановится. Он много говорил о футболе, и когда поступил в старшую школу Хирфорда и попал в младшую школьную команду, он все еще рос. Затем скачок, как и у всех, прекратился, и Чарли остановился на росте в сто семьдесят восемь сантиметров и весе в восемьдесят восемь килограмм чистых мышц. Чарли был полузащитником. Когда я однажды спросил у него, каковы требования для команды, он рассмеялся и сказал:

– Тренер говорит, что я достаточно быстр, чтобы ловить соперников, и достаточно крупен, чтобы их съесть!

Для обычного парня он был действительно крупным и точно в отличной форме. Для игрока в футбол – он бы не попал даже в третий дивизион. Колледжный и профессиональный футбол уже теперь были ничем иным, как долиной гигантов. Он не собирался поступать в колледж на футбольную стипендию, а с его оценками – и на какую-либо другую. Не то, чтобы она была нам нужна, но было бы здорово увидеть, что он получил образование.

Он что-то выдавил и пробормотал на все это, и я поставил вопрос иначе:

– Где ты собираешься работать?

– А?

– Чарли, тебе нужно решить, что делать со своей жизнью. Если ты думаешь, что можешь просто жить здесь, подумай еще раз. Как только ты закончишь старшую школу, халява кончится. Мы протащим тебя через колледж, но тебе нужно будет найти работу и платить за жилье и пропитание. Если все, что у тебя будет – это диплом старшей школы, то вся работа, которую ты сможешь найти, будет включать в себя слова «Вы хотите жареную картошку или что-то еще?». Или ты собираешься профессионально заняться мотокроссами? – Чарли решил бросить скаутинг пару лет назад и сконцентрировался на футболе и мотокроссах. За прошедший год, как ему исполнилось шестнадцать, он получил профессиональный билет от Американской Мотоциклетной Ассоциации. Хотя для профессионального занятия гонками потребовалось бы немало поездок и издержек.

На это Чарли немного оживился.