С чистого листа главы 100-165

Несколько интересных интервью было проведено с людьми, с которыми я ввязывался в драки за это множество лет, и которых только смогли найти. Из тех троих мудил, которые пытались отобрать мои деньги на обед в начальной школе, один не смог вспомнить той драки (как понимаю, он многое повидал), и еще один был в тюрьме. По факту это оказалось своего рода трендом. Либо некоторые из них не могли вспомнить драк (с тех пор прошло уже тридцать лет), либо они признавались, что были дебилами в то время. Некоторых не смогли найти. И еще парочка человек сколотили себе целую криминальную историю. И это не слишком вредило кампании.

Владения Роттингенов начали осаждать так, что Джон вызвал своих ребят из полиции Рочестера, чтобы уладить дело. И они появились с тремя патрульными машинами и фургоном. После объявления требований, чтобы все покинули территорию через громкоговоритель, полдюжины журналистов и операторов арестовали и запихнули в фургон, и всем им были предъявлены обвинения во вторжении на частную территорию, и еще двоих обвинили в нападении на офицеров полиции, когда они попытались сопротивляться. После этого остальные начали утихомириваться. Затем уже Джон и Сьюзи пригласили всего парочку внутрь и дали интервью в своей гостиной. Когда на следующий день меня расспросили об этом, я просто отметил, что, казалось, что все-таки у свободы прессы были какие-то границы, и может быть, все-таки было не лучшей идеей доставать жену копа. Карла Роува это не повеселило.

Нет нужды говорить, что Таскер в этой ситуации отжег. Когда на его парковке начали появляться камеры, он сменил свой офисный костюм на старые джинсы, футболку с оторванными рукавами и жилетку, немного зачесал волосы, и затем вышел через заднюю дверь и объехал свой двор до парковки на своем Харлее, как будто бы он только что приехал на работу. Он со своими татуировками выглядел как уже устаревший член банды Адских Ангелов. Уже потом я увидел это по телевизору и чуть не помер от смеха. Моему же все разрастающемуся штату работников это таким смешным не показалось. Я все дождаться не мог, когда к нам в туристический автобус попытается воткнуть своего репортера какой-нибудь журнал для байкеров!

В то же время я продолжал пересекать страну туда-сюда, иногда на автобусе, а иногда на самолете. Я так же очень много ел. Куда бы я ни приехал – мне нужно было поесть в каком-нибудь из местных заведений. «Po' boys» в Новом Орлеане, сырные стейки в Филадельфии, пирожки в Нью-Йорке, чили в Тусоне, хлебцы из кислого теста в Сан-Франциско. В Миннесоте меня накормили лютефиском, который представляет собой белую рыбу, вымоченную в едкой щелочи, до превращения в желатин. Её подавали на стол горячей, после кучи ужасных манипуляций. Я съел пару кусочков и улыбнулся на камеру, а затем выплюнул это обратно на тарелку. Даже Шторми не стала бы это есть! В следующий раз, когда я повидался со Сьюзи и спросил, стала бы она есть нечто подобное, она покачала головой и сказала, что уже передала Джону, что если он когда-нибудь заставит ее это съесть, то это можно будет считать основанием для развода.

Я также развлекся со Сьюзи и ее семьей, когда мы приехали в Миннесоту. Я переночевал у них и Сьюзи, Джон, Алекс и Гарри появились вместе со мной на моем собрании от кампании в Рочестере. Их старший сын, Джек, был в морской пехоте, равно как и Чарли. Сьюзи вышла замуж за парня с такой же генетической предрасположенностью к военной службе, как и у нас в семье; он тоже был морским пехотинцем. Веселье же началось с того, что у Алекса и Гарри был бизнес по соседству. Они летом косили лужайки, а зимой расчищали дороги и тротуары. Мама с папой им спуску в плане денег не давали так же, как и мы с Мэрилин поступали со своими детьми. Алекс только-только получил свой собственный сотовый телефон для «бизнеса», и Джон со Сьюзи купили им одинаковые бейсбольные кепки с надписью «H&A Работы по двору» на них, больше шутки ради.

Когда мы выходили из дома в то утро, я заметил эти кепки и сказал:

– Эй, вы двое, хотите больше заказов?

– Конечно, дядя Карл! – ответил Гарри.

– Хорошо, тогда сделайте вложение в кампанию, и я достану вам побольше заказов, – сказал я им.

– Сделать что?

Алекс был немного более подкован в том, что происходит.

– Сколько?

– По пять баксов с каждого.

– Десять баксов?

– Доверьтесь мне, это будет того стоить, – сказал я.

– Карл, что ты задумал? – с подозрением спросила моя сестра.

– Доверься мне!

– В последний раз, когда я услышала это от мужчины – я оказалась с тремя детьми!

Я ухватил одну из кепок, заткнул ее в свой задний карман и взял по пятаку с ребят. Затем мы отправились на собрание. Оказавшись там, я оставил Роттингенов в стороне от сцены. Оба мальчика были воодушевлены всем этим. Затем я вышел на подиум, когда меня представили.

– Спасибо! Спасибо! Так здорово вернуться в Рочестер, правда здорово! В случае, если кто-то не знал, здесь живет моя сестра со своей семьей, и мы с Мэрилин и детьми несколько раз их здесь навещали, – затем я повернулся к ним и сказал: – Ребята, помашите всем!