С чистого листа главы 100-165

Дороги и мосты были разрушены, тут и там валялись деревья, дома и гаражи были попросту сметены – они были под водой, либо их снесло течением. У меня не было слов, чтобы это достоверно описать. На всем оставшемся, покрытом водой, отражался яркий солнечный свет, вода же в большей части мест была коричневатой и представляла собой плотные индустриальные выбросы. Миссисипи не просто так называют "Большим Болотом", теперь же мы добавили туда миллионы тонн ещё Бог знает, чего еще. Под нами на крышах домов или на чем-нибудь, что подходило, как высотное место, я видел людей, которые отчаянно махали, чтобы привлечь внимание и их спасли. Я слышал, как второй пилот передавал координаты в командный пункт для последующих спасательных операций. Это было работа для других групп.

Когда мы добрались до города, то степень разрушений была просто удручающей. Я не знал, как это можно было описать словами. Репортёры и операторы позади меня были просто в шоке, хотя и можно было кое-как услышать, как они говорили между собой и указывали пальцами. Боковые двери были открыты, они делали фотографии и снимали все это на видео. Наконец мы нашли Супердом, который выглядел изрядно разбитым, но он все ещё держался.

Ранее нам докладывали, что крыша была пробита и протекала, но в остальном здание держалось. Мы не стали приземляться, а вместо этого повернули на восток и полетели дальше. Я был рад, что мне не придется снова терпеть Рэя Нагина в Супердоме, это было единственным моим положительным моментом на тот момент. Через пару часов смотреть на все эти разрушения мне просто стало скучно. Это была ужасная катастрофа, масштабнее чего-либо, чего эта страна когда-либо видела.

Мы приземлились в центре экстренной помощи беженцам за Мобилом, там армия организовала заправочный пункт передового района, используемый на военных зонах для дозаправки вертолетов. Они заправили "ястребов", и мы отправились в обустроенную там столовую, после чего вернулись обратно. После вкуснейшего обеда из сухого пайка и воды из бутылки, когда я вернулся обратно в Шривпорт, я был страшно уставшим.

Всю дорогу до Вашингтона я проспал. При этом все ещё был уставшим, особенно когда сходил с самолёта, затем уснул в президентском вертолете, который вылетел в Белый Дом из Эндрюса. Я ушел спать, оставив инструкции о том, чтобы мне дали поспать и Уилл на следующий вечер организовал мне выступление в национальном эфире. А Мэтту и Марку нужно было составить речь. Я собирался доложить американскому народу о том, насколько все было плохо, и о том, что нам нужно было делать.

Глава 160. Последствия Катрины, начало Курдистана

Не знаю, что стало более значимой новостью в тот вечер – первое видео Нового Орлеана после Катрины, или видео, где уводят проклинающего меня Нагина. Одним из лучших моментов мне показался тот, где съёмочная группа АВС засняла, как Нагина сажают на вертолет, и он пытался приказать двоим солдатам его отпустить. Один из них, чернокожий рядовой, сказал:

– Заткнись, *запикано*, и сажай свою задницу в вертолет!

Другой же солдат, белый капрал, рассмеялся и добавил:

– Да, все на халяву отправитесь в "Биг Изи"!

Все стало намного лучше, когда Чарли Гибсон сообщил, что Нагин отказался назначать эвакуацию, и когда я отменил его решение, он оборвал связь с Президентом Соединённых Штатов. Хоть он и отказался называть свой источник, он также предоставил множество подтверждений этой истории. Я не удивился, ведь во время первой телефонной конференции у нас на связи были десятки людей, и только Богу известно, сколько ещё слушали нас рядом. Все это превратилось в впечатляющие и смешные комментарии под вечерними карикатурами. Для имиджа Нагина это было очень плохо.

Следующие несколько недель, до самого конца сентября единственной новостью был ураган Катрина – Катрина, Катрина. Масштаб разрушений был просто поразительным. Хоть фотографии Нового Орлеана, который на двадцать метров ушел под воду, были захватывающими, всему же побережью от Флориды до Техаса было нанесено намного больше ущерба. В большинстве городов и пригородов абсолютно все, что было возведено человеком – было уничтожено! Около девяноста с лишним процентов домов было развалено, а оставшиеся заброшены.

То же самое и с предприятиями, со всеми церквями, школами, больницами, клиниками, полицейскими и пожарными участками, и так далее. Каждый мост был снесён, все дороги были развалены, и все линии телефонной связи и электропередач оборваны. Все дороги были перекрыты сотнями поваленных деревьев. Не было света, телефонной связи или сотовой сети, а все трансформаторы и подстанции были разрушены. Радио и телестанции, как и вышка, были повергнуты.