С чистого листа главы 100-165

– Думаю, что связь с изменением климата все же есть, хоть я и не знаю точно, до какой степени. Вы не можете взять и сказать, что семь с лишним миллиардов человек на планете не влияют каким-либо образом! Это будет неправдой.

– То есть вы говорите, что вы верите в глобальное потепление? – недоверчиво переспросил меня репортёр. Который явно выступал против Республиканской партии и консервативной платформы.

Я кивнул:

– Да, должен сказать, что верю. Мы можем спорить о степени потепления и причинах, но это уже научный факт, и я говорю это как учёный и математик. Доказательства есть и достаточно явные, и они сильно перевешивают все догадки. Это не означает, что мы уже в курсе, как решить эту проблему, или же какими станут долгосрочные перспективы, но наука в этом уже разбирается.

Это конечно не укрепило мой авторитет в Республиканской партии, который упал ещё ниже, когда Эл Гор залез на трибуну и громко объявил о том, как наконец-то лидер Республиканцев присоединился к борьбе с глобальным потеплением. Чудесно, теперь его имя было ругательным словом для Республиканской партии, и этот мудила связывал себя со мной. Просто чудесно! Брюстер МакРайли прямо сказал мне, что это теперь уменьшит вливания в борьбу с потеплением от энергетических компаний всех отраслей в 2006-м и 2008-м. Просто великолепно!

В остальном у нас были как хорошие, так и плохие новости. Плохая новость была довольно простой – разрушения превосходили по всем допустимым расчетам. Ранние подсчёты ущерба были в диапазоне от тридцати до сорока миллиардов, и с каждым днём эта цифра росла. О некоторым подсчетам ущерб выходил за сто миллиардов. Добавляя к этому разрушения от урагана Рита, которые были пару недель спустя, что пришлись по восточному Техасу и подпортили восстановительные работы в Луизиане, то мы уже сильно перескочили за отметку в сто двадцать пять миллиардов.

Нам бы потребовалось годы, чтобы расчистить все и отстроить плотины, а в некоторых местах ведь не осталось ничего, что можно было бы восстановить. Господь забрал себе все, что стояло на пути у этих штормов! В результате пострадала национальная экономика. Цены на строительные материалы взлетели, как и на топливо. Почти четверть перерабатывающих заводов страны были закрыты из-за штормов, цены на газ подскочили, и мы снова увидели газопроводы, впервые с семидесятых. Если я хотел, чтобы этот спад повлиял на экономику – то я уже получил это сполна.

Какие есть в этом плюсы? Поскольку налоги я не снижал, были шансы того, что мы смогли бы оплатить большую часть восстановительных работ. Мы были не в дефиците, и не пытались платить за две войны в обход доходов. Это имело большое влияние, особенно важно оно, когда сталкиваешься с катастрофой при деньгах. Не важно, физическое или юридическое лицо, семья или страна – принцип всегда один и тот же. Наша кредитоспособность все ещё была выдающейся, если нам и понадобилось бы занять денег, то уход в дефицит (на самом деле вполне вероятный) был бы решен, и мы бы рассчитались за год или два с должниками.

И вот опять мне нужно было решить, как не допустить масштабного кризиса. Необходимо действовать чрезвычайно хладнокровно, именно так нужно играть в эту игру на высоком уровне. Может, мы смогли бы сделать что-нибудь с национальной программой по страхованию от потопов, проблемами с экологией и подобным. Хотя я не был уверен, что смогу это провернуть. Мой рейтинг популярности продолжал падать, и теперь держался где-то на отметке сорока процентов.

Серьезный плюс? Мой посыл о том, что все мы американцы, и что нам нужно держаться вместе, пробудил реальный эффект. Миллионы людей покинули свои дома из-за штормов, кто-то на недели, а кто-то, казалось, на месяцы, если не дольше. Американцы по всей стране принимали у себя потерпевших, предоставляя временный кров, еду и поддержку. По всей стране разъезжали составы с едой, водой, одеждой, игрушками и стройматериалами.

Бригады ремонтников съезжались со всей Америки. И что удивительно – самые молодые американцы восприняли это близко к сердцу. Студенты колледжей во время своих перерывов и каникул отправлялись на юг, чтобы помогать всем с разбором завалов. Мы с Мэрилин узнали об этом из первых уст, когда Холли и Молли объявили, что они с некоторыми друзьями из колледжа собираются на рождественские праздники поехать в Новый Орлеан, чтобы помогать потерпевшим.

Мы только кивнули, и Мэрилин дала им свою банковскую карточку на эту поездку. Я знал, что близняшки будут брать больше, чем просто необходимое. Проверка счета бы наверняка показала растрату тысяч долларов, потраченных на экстренные товары, на которые я бы закрыл глаза. Мы все-таки вырастили хороших детей.

Следующее время мы прошли без каких-либо крупных происшествий. Но это не значит, что мы так просто отделались. В середине ноября я был на очередной пресс-конференции, где обсуждал планы на бюджет и предлагал провести слушания в Конгрессе на тему Катрины, когда из ниоткуда мне задали вопрос: