С чистого листа главы 100-165

Мы могли привезти туда все запасное оборудование со всей страны, и этого все ещё было бы недостаточно. Миллионы беженцев остались без жилья, больше, чем во время "Пыльного Котла" Великой Депрессии. Если бы Джон Стейнбек был ещё жив и писал бы новые "Гроздья Гнева", то Джоуды бы жили в Пасс Крисчен, штат Миссисипи, и переезжали бы в трейлерный парк в Бомонте, штат Техас, за день до того, как ударил ураган Рита.

Ураган Рита только усугубил ситуацию. Примерно через месяц после Катрины, ураган Рита ударил по северовосточному побережью Техаса. До Катрины она была бы невообразимой катастрофой в своем плане. Но по сравнению с Катриной Рита была мелкой сошкой, и она не получила такого освещения в прессе, которого заслуживала. Многие отремонтированные объекты в Луизиане были уничтожены, и, что хуже всего, множество беженцев были перевезены в восточную часть Техаса, и теперь они снова прошли через весь этот ужас.

Тысячи людей пострадали от посттравматического стресса, так бывает у некоторых солдат после боевых действий. Майк Браун вернулся в Вашингтон через несколько недель пребывания в Луизиане; когда объявили о Рите – он просто без каких-либо побуждений запрыгнул в самолёт и вылетел в Техас. Он полностью отработал свою зарплату той осенью!

Хорошей новостью стало то, что благодаря тому, что мы были очень активны с самого начала и нашей ранней организованной принудительной эвакуацией мы смогли минимизировать человеческие потери. Вместо потери двух тысяч человек, о которых предполагал до этого, мы потеряли чуть меньше двухсот пятидесяти человек.

Однако это все ещё было чертовски много, но множество людей выжило, и спасательные операции были куда скоординированное и быстрее, чем могли бы быть изначально. Например, мне не пришлось увольнять Майкла Брауна, и он вместе с Джоном МакКейном получил лестные отзывы от прессы, как они со всем справлялись. Меня же это устраивало, поскольку Джону бы понадобилась помощь, когда он объявит, что намеревается избираться на мое место.

По моему мнению, началась очень странная активность. Я знал, как лучше мы с этой ситуацией справились, чем в прошлый раз, но все же это была катастрофа большого масштаба. Пока губернаторы Миссисипи, Алабамы, Флориды и Техаса восхваляли Майка Брауна и Джона МакКейна за работу, которую они проделали, и за дилерскую позицию, которую они продемонстрировали, то поскольку все они были Республиканцами, все это воспринималось как политика партии.

В это же время Кэтлин Бланко, губернатор Луизианы, и Рэй Нагин, мэр Нового Орлеана, выдавали громкие заявления о том, как мы все сделали только хуже, и как они могли бы лучше нас с этим справиться. Губернатор Бланко все ещё жаловалась на то, как мы отклонили с полдюжины различных предложенных ею мер (например, она отказалась приказывать управлению штата по охоте и рыбному хозяйству спасать людей; их руководитель сделал это сам, таким образом отклонив ее позицию), также хотела вернуть себе контроль над национальной гвардией и избавиться от всех остальных – просто отправьте ей деньги, и она решит проблему!

В это время арестованный и отправленный в Супердом Рэй Нагин, вернулся назад и говорил всем жителям города, что я лично повлиял на плотину и таким образом затопил город. Он начал проводить шествие по городам в различные зоны для беженцев, рассказывая им, как я специально замедлял восстановление города (отправляйте деньги ему, а не губернатору!), и что из Нового Орлеана снова будет сделан "Шоколадный город", добавляя этим межрасовые противоречия. Затем всплыло то, что в 2004-м году во время учебного экстренного собрания, чтобы симулировать нашествие урагана на город, ни губернатор, ни мэр не потрудились присутствовать при этом. Пообещали провести слушания в Конгрессе, все это странно, однако!

В это время поднялась волна огромной критики в мой адрес со стороны правых из моей же собственной партии. Как минимум полдюжины ведущих на телевидении начали утверждать, что причиной тому, что 2005-й год был полон ураганов, было то, что американский лидер (то есть я!) вызвал гнев Божий. Я не был достаточно консервативен или полностью Республиканцем, христианином, чтобы как следует вести Америку обратно на правый путь. Среди множества моих грехов были и моя терпимость к геям, иммигрантам, евреям, папистам (мне пришлось сказать Мэрилин, что для отпущения конкретно этого греха мне пришлось бы с ней развестись; она была не в восторге!), и кому-либо ещё, кого различные проповедники считали с неподобающим поведением.

Особенно забавным было то, когда Пэт Робертсон объявил, что, когда я вылетел в Новый Орлеан и Мобил – то проводил разведку для Сатаны. Когда Уилла Брюсиса на следующем пресс-брифинге спросили, что он думает на этот счёт, он ответил, что он просто не способен понять такой ход мысли. Правые не обрадовались, когда в интервью после шторма меня спросили, не считал ли я виновным в этом антропогенное глобальное потепление.