С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Сегодня об этом писали все СМИ. Я смотрел новости за ланчем и увидел больше, чем показывали раньше. Кроме того, Хаят взяли под наблюдение, а телеобъектив сделал отличную фотографию Мэрилин, когда она снова направлялась в медицинский центр питтсбургского университета. У моей жены был бланш, сравнимый со всеми, что когда- либо получал я! Я попросил Минди раздобыть мне фото 8x10 на глянцевой бумаге. Я должен узнать, что скажет Чарли о своей матери с заплывшим глазом. Возможно, он будет так смеяться, что у него ещё что-нибудь сломается.

Я держался подальше от Комнаты прессы, а моё расписание не предусматривало каких- то поездок до конца недели. Это хорошие новости. Новости ещё лучше пришли днём, когда позвонили Мэрилин и девочки — Чарли быстро поправлялся, его состояние улучшилось до серьёзного, операция на рёбрах не понадобится. Правую руку уже загипсовали. На правой ноге потребуется более серьёзное вмешательство, возможно, несколько операций, пока врачи просто иммобилизовали кости. Если что-то срастётся неправильно, кость снова сломают и сопоставят во время операции. Скорее всего это будет не через неделю или две. Я обещал приехать в выходные.

Плохие новости пришли в лице политиков. Джон Маккейн присоединился ко мне днём. До того, как стать вице-президентом, он был в Сенате, у него остались связи, как и у меня в Доме. Всё это выглядело как любительский час и могло плохо отразится на профессиональном имидже его кампании. Гарри Рид собирался выставить себя на посмешище, ища что бы ещё такого бросить в меня и, за компанию, в Джона. К концу недели я ожидал, что сенаторская делегация потребует аудиенции.

— Дай угадаю. Они хотят проконсультироваться со мной или ещё какая-то чушь? Не думаю, что в остальном мире случится нечто, что позволит мне уклониться от обязательств, — заметил я.

— Ничего серьёзного, как бы то ни было, хочешь ты или нет, но тебе не удастся уклониться от встречи с ними — ответил он.

— Как думаешь, чего хочет Гарри?

— Для начала голову Бэшема и Уоррен. Но, думаю, они понимают, что ничего не получат. Тем не менее, попросят. Странно, хотя на самом деле они не хотят вышвыривать Уоррен — она демократ. Это Республиканцы хотят, чтобы она ушла.

Я вздохнул:

— Я доверяю тебе заткнуть их насчёт Уоррен. Бэшем уже сейчас в камере смертников. Возможно, он освобождает свой стол, пока мы тут разговариваем. Что если уволить его прямо сейчас? Мы сможем заткнуть их заранее?

— Нет. Дело не в нём, всё для того, чтобы поставить нас с тобой в неловкое положение. Возможно, Ральф — единственное, что они получат, но они хотят начать слушания и расследование в отношении секретной службы. Даже если ты отдашь им Уоррен и всё остальное руководство секретной службы, этого будет недостаточно. Они хотят слушаний, чтобы помешать нам.

Я пожал плечами и поморщился:

— Поговори там с кем-нибудь. Назначь встречу на четверг или пятницу. Мы можем заставить Бэшема упасть на собственный меч у них на глазах. Я передам Ральфу хорошие новости.

Джон фыркнул и сказал:

— Это будет, по меньшей мере, начало. Только начало. Рид собирается получить показания от всех причастных к делу, по слухам он собирается вызвать и твою жену. Он понимает, что Мэрилин не сможет воспользоваться прерогативой президента и опозорит лично тебя в прямом эфире.

Я на секунду уставился на него, но потом рассмеялся, запрокинув голову. Через минуту я выпрямился и с усмешкой посмотрел на своего вице-президента:

— Скажи Гарри Риду, что я собираюсь оказать ему услугу, пусть задумается над этим. Спроси его, как он думает, что произойдёт, когда он вызовет первую леди для дачи показаний, и она придёт под руку со мной? Я скажу, что произойдёт! Её приведут к присяге, и половину времени она проведёт за милой болтовнёй со всеми присутствующими, а другую половину будет надирать всем задницы! Не хотел произносить это слово! Она гораздо популярнее чем я и Конгресс вместе взятые! — я покачал головой и улыбнулся.

— Спроси Гарри он действительно хочет, чтобы это показали на национальном телевидении?!

— Да — довольно правдиво. Тем не менее, он остаётся проблемой.

— Отлично. Разберись с этим сейчас — лучше раньше, чем позже. Он захочет растянуть эту суматоху настолько, насколько удастся, даже до следующего года. Свяжись с Республиканцами в комитете и попроси их устроить слушания и начать расследование сегодня же! Покончим с этим. К началу первичных выборов, это уже будет старая новость.

— Я посмотрю, что можно сделать, — он встал и пошёл к выходу, но остановился в дверях и сказал:

— Скажи Мэрилин, когда мы увидимся в следующий раз, я дам ей пару советов по выживанию в тюрьме. Я научу её коду, который мы использовали в Ханое.

— И ты туда же?! Вон!

Он засмеялся и ушёл.

Для комиков из вечерних шоу весь этот бардак стал настоящим подарком небес. Вечером Мэрилин в тюрьме стала главной шуткой во всех телешоу. Потом они прицепились к её фотографии с заплывшим глазом. Так будет следующие несколько дней. Я с нетерпением ждал, как это обыграет Билл Мар в своём «Saturday Night Live".