С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

— Ну, я самый обычный американский отец. И благодарен, что мой сын вышел из больницы, мои дочери — из родного дома, а жена — из тюрьмы!

Как я и ожидал, Чарли, Меган и Баки расхохотались, Джерри казался смущённым, а Холли, Молли и Мэрилин дружно меня стукнули. Этим вечером мы просто взорвали новости и получили больше 30-ти секунд! Уиллу было непросто это прекратить — он слишком сильно смеялся, чтобы его приняли всерьёз.

Мэрилин успокоила Холли и Джерри. Она пообещала им сходить в магазин приличной мужской одежды, чтобы купить обновы. Если честно, у Джерри, как у обычного аспиранта денег было немного, это своего рода договорное рабство с учебным заведением, только без самых приятных аспектов рабства. Она сказала, что это будет наш подарок им на Рождество.

Стоимость ухода за Чарли раздражала меня. Я был богат и мог позволить себе любые расходы, но слишком многие не могли. Среднего американца подобное лечение разорило бы. Я подумывал начать законодательную борьбу, чтобы хоть что-то сделать с отвратительным состоянием медицинского страхования у нас в стране, но сразу же отмёл эту идею.

Потому что с самой этой идеей очень много проблем! Во-первых, единственной программой, которая имела какой-то смысл, было общегосударственное расширение плана Митта Ромни из Массачусетса. Если я это сделаю, я напрямую поддержу самого главного соперника Джона Маккейна от Республиканцев. Я тоже продвигал предложение Демократов, но помнил, как оно уничтожило Хиллари Клинтон в конце 1990-х (и уничтожит Барака Обаму в 2010-х; хотя никто, кроме меня этого не узнает), даже если это когда-нибудь свершится, и Конгресс его пропустит, это должен сделать президент от Республиканцев!

Однажды днём я усадил Джона перед собой и подбросил ему эту мысль. Моё предложение? Выиграть в первичных выборах (вполне вероятно) и в общем голосовании (вполне возможно), а потом сделать это. Он в третий раз получит республиканский президентский мандат и республиканский дом. Он мог бы назначить Митта Ромни министром здравоохранения и социальных служб и развить план, который может сработать.

— Ты хочешь, чтобы я назначил его в Кабинет? После всего, что он говорил обо мне? — возразил Джон.

— Эй, выиграй, и это будет твой кабинет министров. Что ты сделаешь только твоё дело. Я лишь хочу сказать, что это принесёт определённые выгоды, во многих отношениях. Держи друзей близко, но врагов ещё ближе, вот я о чём.

Он склонил голову набок и улыбнулся, чтобы спросить:

— Как ты со мной?

Я пожал плечами:

— Я никогда не считал тебя врагом. Скорее потенциальной проблемой.

Он пожал плечами в ответ:

— Может быть.

— Да, может быть. Давай посмотрим правде в глаза; я никогда не проходил этап первичных выборов, как проходите вы, ребята. Или прошли. Джорджу я никогда не был нужен, разве что в качестве кости для умеренных. Когда я получил эту работу, у меня было два основных соперника и с ними нужно было справиться, быстро.

Единственным реальным оппонентом Джорджа на первичных выборах был именно ты, а ещё Чейни, который был умнее Джорджа и мог его контролировать, а ещё ему очень не нравилось, что он не может контролировать меня! Дика пришлось уничтожить.

С другой стороны, ты — у меня не было ни реальных причин, ни возможности уничтожить тебя, но у меня также не было возможности сделать тебя союзником. Я не сказал тебе ничего, чего бы ты уже не знал.

— Верно. Я не был уверен, руководствуешься ты холодным расчётом или нет, но мог видеть, что так и есть.

— Скорее мне просто нужно было справиться с ними или со мной бы справились они. На тот момент твоя репутация была гораздо лучше моей, при желании ты мог бы стать настоящей занозой в заднице, с которой пришлось бы иметь дело в Сенате. Чейни просто ядовитый отход, с которым приходилось иметь дело, постоянно! От него не стоило ждать ничего, кроме неприятностей, и в 2004-м он бы отравил колодец всем нам. — Ответил я.

— Ты подумываешь о Ромни?

— Он единственный республиканец, который пользуется достаточным влиянием и уважением, чтобы бросить тебе вызов. Забудь о Хакаби. Когда первичные выборы закончатся, он уйдёт, чтобы проповедовать по телевизору. А Ромни по-прежнему будет рядом, и может создать неприятности самому себе.

Он не победит, так как базовое доверие ему даже ниже, чем тебе или мне. Сделай то, что сделал я. Преврати потенциального соперника в свой актив. Посади его в Кабинет и обработай его. Умеренным это покажет, что ты о них не забываешь, а публике — насколько ты значимее всей этой мелкой первичной шушеры.

Джон засмеялся:

— Ты собираешься подобрать вице-президента и мне?

— О, боже! Это я оставляю тебе! Тебе действительно придётся с ними работать, и ты не сможешь их уволить, как секретаря Кабинета. Вдобавок, ты захочешь, чтобы кто-то при необходимости взял это на себя. Понимаю, мы не всегда видимся с глазу на глаз, Джон, но я чувствую себя намного лучше, зная, что ты где-то, скажем, с Чейни или Ромни, если Мэрилин наконец устанет от меня и убьёт, пока я буду спать!

Джон снова рассмеялся:

— Я ей расскажу, что ты так говоришь!