С думой о Родине

Танкисты 28-й гвардейской бригады, действуя в полосах 17-й и 91-й гвардейских дивизий, к 5 часам утра 25 января овладели позициями гитлеровцев в районе деревни Линденау. Потом, быстро продвигаясь на запад, взяли населенный пункт Каймен; но стрелковые части таким темпом наступать не могли и значительно отстали от танкистов. Воспользовавшись этим, противник при поддержке танков и самоходных орудий, артиллерии и минометов перешел в контратаку. Завязался жестокий бой. Танки начали гореть с обеих сторон. Командир танковой бригады подполковник Шмаков и его заместитель — начальник политотдела подполковник Нужный находились в это время на своем НП. Они видели, что на поле боя наши силы уступают вражеским, но в распоряжении командира бригады резерва не было. Оставалась последняя возможность — поддержать бой своим Т-34. Командирский танк стремительно вошел в бой. Как командир, так и начальник политотдела были первоклассными мастерами вождения и ведения огня. Они сразу вывели из строя два вражеских танка. Но и их Т-34 нарвался на танковую засаду противника и загорелся от прямого попадания двух вражеских снарядов с близкого расстояния — в башню и бак. Командир, начальник политотдела бригады и наводчик погибли. Потеря молодого, деятельного командира бригады и опытного политработника, прошедшего почти всю войну с танкистами-гвардейцами, явилась тяжелой утратой для армии.

В этом скоротечном, предельно напряженном бою вышло из строя еще несколько экипажей. Погиб парторг 1-го танкового батальона старший лейтенант Ховров, ранены заместитель командира по политической части этого же батальона старший лейтенант Серов, парторг 3-го танкового батальона старший лейтенант Палуйко и другие. Ни один из раненых танкистов не покинул поля боя, продолжая сражаться или в подбитом танке, или у танка до подхода наших войск. Ударами артиллерии дивизий и корпуса из глубины, противотанковой артиллерии стрелковых частей контратакующая группа противника была отброшена. Наша пехота вместе с танками начала преследовать врага.

И вот наступило время для решения нашей главной задачи. Командующий фронтом приказал войскам 39-й армии совместно с 11-й гвардейской армией овладеть городом-крепостью Кенигсбергом. Нам предстояло обойти город с севера и северо-запада, 11-й гвардейской — с юга и юго-запада и, соединившись, завершить окружение Кенигсберга, а затем взять его. Разумеется, мы быстро довели эту задачу до командиров, штабов, политорганов и всего личного состава войск армии.

Уже 26 января соединения 94-го корпуса, а 27 января и соединения 113-го корпуса завязали бои на ближних подступах к городу. Помимо того что противник сопротивлялся с еще большим ожесточением, чем раньше, на результатах этих боев сказалось и то, что нам не удалось полностью раскрыть состояние обороны противника в городе и на ближайших подступах к нему. Соединения 113-го и 94-го корпусов предприняли несколько настойчивых атак с целью прорваться в город, но ни одна из них успеха не имела.

26 января на временный командный пункт армии в Жилленберге, в четырех километрах западнее Гольдбаха, прибыл командующий фронтом И. Д. Черняховский.

— Я думал искать вас в районе Кенигсберга, — сказал нам с командармом Иван Данилович первым делом, — а вы до сего времени сидите под Гольдбахом.

— В Кенигсберг противник не пускает, — ответили мы в том же духе.

— Ну вот и доложите, как же это он так не пускает вас в город.

Все данные о противнике Черняховский выслушал очень внимательно, сверяя их со своей картой и уточняя ее. Затем он заслушал доклад Людникова о войсках армии, время от времени обращаясь ко мне с вопросами о политико-моральном состоянии и материальном обеспечении личного состава.

Черняховский по телефону вел также разговор с командующим 11-й гвардейской армией генерал-полковником К. Н. Галицким и штабом фронта. Выглядел командующий заметно уставшим, был взволнован и озабочен, но разговаривал с нами спокойно, в доброжелательном деловом тоне. Детально интересовался действиями командиров, штабов, политорганов корпусов и дивизий. В заключение он сказал, что войска армии в ходе проводимой операции действовали хорошо. Пожелал нам таких же успехов до конца войны.

Черняховский уточнил задачу войскам армии. Она должна была вести наступление в двух направлениях: силами 5-го гвардейского и 94-го корпусов во взаимодействии с 43-й армией — в общем направлении на Гермау и дальше на западное побережье Земландского полуострова с задачей выйти на побережье Балтийского моря; силами 13-го гвардейского и 113-го корпусов — в общем направлении Метгеттен, залив Фришес-Хафф с задачей выйти на побережье этого залива, завершить окружение Кенигсберга с запада и отрезать пути связи противника с портом Пиллау.

Эта встреча с дважды Героем Советского Союза генералом армии Черняховским оказалась для нас последней.

27 января мы еще раз попытались сосредоточить свои главные усилия на том, чтобы прорвать оборону противника на ближайших подступах к Кенигсбергу и ворваться в город, но успеха снова не имели.