С думой о Родине

Машины с табаком в середине следующего дня прибыли, и вечером я позвонил Мехлису, но его на месте не оказалось. Вскоре он позвонил сам:

— Ну как, табачная проблема решена?

Я доложил, что табак получен, завезен и распределен в частях.

— Если бы это было днем, — в шутку добавил я, — то было бы видно, как в полосе армии дым столбом стоит.

Я понимал, что члена Военного совета интересовал не столько табак, сколько наше умение оперативно устранять недостатки, проявлять заботу о больших и малых нуждах бойцов. Самому Мехлису нельзя было отказать в этом качестве.

Долго под руководством Мехлиса мне работать не довелось. После проверки в марте — апреле 1944 года деятельности Западного фронта Комиссией ГКО он и командующий фронтом генерал В. Д. Соколовский были переведены на другие посты. Директивой Ставки от 19 апреля Западный фронт был переименован в 3-й Белорусский, его командующим назначался генерал-полковник И. Д. Черняховский, членом Военного совета генерал-лейтенант В. Е. Макаров.

Новое командование знакомилось с войсками армии весьма обстоятельно. К нам прибыла группа генералов и офицеров штаба и политуправления фронта. Инспектирующие не ограничились работой в штабе и политотделе армии, уделив главное внимание проверке боевой готовности, партийно-политической работы и материально-технического снабжения в частях 5-го гвардейского корпуса. Итоги проверки корпуса были затем рассмотрены на заседании Военного совета фронта.

Должен сказать, что, сделав общий вывод о том, что части 5-го гвардейского корпуса вполне боеспособны и что политико-моральное состояние личного состава высокое, Военный совет указал нам на серьезные недостатки.

Генерал Макаров в своем выступлении, в частности, отметил, что задача по созданию неприступного для противника рубежа на участках корпуса решается неудовлетворительно. Он остро критиковал упущения в бытовом и культурном обеспечении личного состава, особенно в 17-й гвардейской дивизии. Была подчеркнута необходимость повышения роли штабных организаций в воспитании ответственности за порученное дело у офицеров штабов и управлений.

Ряд принципиальных требований выдвинул генерал Черняховский. Речь шла о совершенствовании организации обороны путем повышения плотности заградительного огня всех видов оружия, насыщения оборонительной полосы траншеями и окопами, прикрытия ее дополнительными заграждениями и минными полями. Командующий запретил командирам ввязываться в мелкие, бесцельные стычки с противником, требовал смелее выводить в резерв стрелковые части для обучения их в тесном взаимодействии с другими родами войск.

Неожиданно для некоторых наших командиров И. Д. Черняховский начал задавать им конкретные вопросы, касающиеся питания, ремонта обуви и обмундирования бойцов, и, встретившись с замешательством, резко подчеркнул обязанность каждого командира лично вникать в детали жизни и быта подчиненных.

Несмотря на остроту выводов Военного совета, мы должны были признать их обоснованность и справедливость. Все высказанные требования били в одну цель — еще более основательно готовиться к предстоящим наступательным действиям.

Мы с командармом заверили Военный совет, что 5-й гвардейский корпус, его 17-я дивизия, справедливо подвергшиеся серьезной критике, при своем богатом боевом опыте способны в короткий срок устранить выявленные недостатки.

Уже ближайшие события показали, что гвардейцы правильно восприняли выводы Военного совета фронта. 18 мая 17-я гвардейская дивизия провела удачный бой по овладению важным опорным пунктом врага на высоте 229. Противник потерял здесь около 400 солдат и офицеров, много пулеметов, минометов, боевой техники. Захват высоты существенно улучшил позиции наших частей.

Об итогах этого боя я вечером того же дня доложил генералу Макарову. Высказав удовлетворение ими, член Военного совета шутливо спросил, не собираюсь ли я своим докладом реабилитировать командование 17-й гвардейской.

— Такого намерения у меня, конечно, нет, — сказал я. — Гвардейцы боевыми делами отвечают на решение Военного совета фронта. И это относится не только к семнадцатой…

Генерал Макаров внимательно выслушал дальнейшую часть моего доклада о принятых нами мерах по выполнению указаний Военного совета фронта и отозвался о них одобрительно. Из его реплик и рекомендаций можно было заключить, что непростой, как я уже отмечал, процесс вхождения армии в состав нового фронта завершился.

На «белорусском балконе» — белый флаг

Заканчивался третий год войны. 39-я армия активно готовилась к наступательным боям, опираясь на весь свой богатый ратный опыт.

Проводились ротные и батальонные учения с участием танков и артиллерии. Отрабатывались варианты атаки переднего края обороны противника, артиллерийское сопровождение пехоты и танков, форсирование водных преград. Многое делалось по материально-техническому и инженерному обеспечению войск, совершенствовалась связь, дорожная сеть.