С каждым ударом сердца

Какая-то бессмыслица. Тайное общество, в котором состоят тысячи людей, со своей дисциплиной, организацией, своими руководителями, можно сказать, властителями, и вдруг без каких-либо сомнений и колебаний все они торопятся бросить свои возможности на службу одному дракону, который вовсе и не дракон в том понимании, к какому она привыкла. Кстати, если без романтики:

– Скажи, а как часто ты можешь принимать этот, как ты его называешь, “боевой облик”? И как надолго?

– С тобой – часто! Рядом с тобой я могу быть в таком облике все время, если тебе это будет нужно. Но мне кажется, это просто неудобно и будет привлекать внимание.

Да, здесь он был прав. Внимание дракон привлекает, да еще какое. Но все-таки, как здорово было бы увидеть его в полете! Она с трудом подавила желание попросить его сделать это прямо сейчас. Дана вдруг представила себя, как в фантастических фильмах, сидящей на шее огромного чудовища. 

Это все было просто невероятно, и она почувствовала, как сердце забилось в бешенном ритме, а кровь прилила к щекам. Нет, ей надо контролировать себя.

– Завтра.

– Что завтра?

– Завтра встретимся утром у друидского храма. Погуляем, осмотрим это святилище, и Тину я вновь возьму с собой. А сегодня, сегодня я посмотрю дом. Вот так. Договорились?

Она, кажется, смогла справиться с дыханием. Дар выглядел совершенно спокойным и не пытался возражать. Может быть, он просто устал от ее вопросов? Вот и хорошо.

– Я буду ждать.

Он спокойно поднялся и вышел, совершенно беззвучно прикрыв дверь. Будет ждать, конечно же. Такой же невозмутимый, таинственный и совершенно досаднейшим образом непонятный.

Дана огляделась в недоумении. Отправляя своего стража, она на самом деле не имела никаких планов на сегодняшний день. Может быть, стоило пойти в библиотеку? Или действительно посмотреть, что же здесь, наверху? Мало ли интересного можно найти в родовых имениях? 

Но Ковентину она звать не будет, изучит все сама. И Девона, покинув комнату, застучала каблучками по лестнице.

Она увидела это не сразу. Галерея занимала почти весь коридор верхнего этажа, а этот портрет висел в самой середине. Портрету было много лет. Интересно, сколько? А может, даже неинтересно. Немало, конечно, судя по тому, что галерея совсем не кончалась на нем, а продолжалась по коридору дальше и дальше. Дана знала, что наверняка продолжит осмотр, но это лицо, такое молодое и такое неуловимо знакомое. Лицо уверенной в себе женщины, спокойной и гордой. Темно-русые волосы обрамляли лицо, свободно спадая на грудь и на спину. Ее одежда, в ней явно проскальзывали восточные мотивы. Хотя, может быть, такова была местная мода в это время здесь.

За спиной раздались тяжелые шаги, и через несколько секунд к ней присоединился господин управляющий. Она уже привыкла и к его частому дыханию, словно мужчина передвигался только бегом, и к постоянному запаху пота, который он старался перебивать сильным одеколоном. Но привыкла – не значит, что он ей нравился. Пожалуй, будь она вольна в своих желаниях, она бы попросила, чтобы мсье Жак пореже навязывал ей свое присутствие. Но так как она до сих пор так и не могла понять свой статус “якобы хозяйки в отсутствие хозяев”, то предпочитала сохранять максимальную вежливость и внешнюю доброжелательность со всеми. 

Впрочем, кроме управляющего, никто и не пытался сблизиться с нею. Возможно, это было связано как раз с ее статусом, но, с другой стороны, она замечала опасение и настороженность в глазах практически каждого встречного человека.

– Вы знаете, госпожа Дана, это необыкновенная история даже для рода, в котором магия и тайны сопровождали по жизни почти каждого члена семьи. А уж господин Жерар…

Девушка с удивлением повернулась к мсье Жаку. 

Управляющий перестал рассматривать портрет молодого человека, у которого она стояла, и уже достал из кармана платок, которым стал промокать раскрасневшееся лицо. Закончив процесс, который повторялся, кажется, каждые несколько минут и в любом, даже самом неподходящем месте, толстяк продолжил.

– Да уж. Вот господин Жерар мог бы стать знаменитым человеком, но не повезло. Некоторые говорят – судьба, а на самом деле гордость и любовь.

– Любовь?

– Ну да. Мсье Жерар был в роду младшим и без всяких признаков способностей к магии. Короче, с какой стороны ни посмотри, несчастье и неудача. Короче, определили его в армию, вернее, во флот.

Теперь Дана внимательнее присмотрелась к облику мужчины на портрете. Да, он был похож на военного. Все черты лица, вся внешность подчеркивали силу воли, целеустремленность и властность. И одет он был в нечто, напоминающее военную форму, бирюзово-белое и серо-синее. Море и гребешки волн, и тучи, тучи словно на самом горизонте.

– Ну и, время шло, наш Жерар дослужился до капитана корабля и сильно отличился в войне с греческими пиратами. Вернулся домой и привез с собой вот эту девицу.