С любовью, теща!

- Вы правы, ваше величество, - заговорил молчун Робер. - Обувь не по карману прислуге. Однако сегодня на балу столько приглашенных, что сложно сказать, кто из них мог совершить подобное.

- Этот тип должен был быть во дворце и два предыдущих раза.

- А у тебя умная теща, Фей, - усмехнулся Лейт. - Бойся!

- Уже в ужасе, - заверил король. - И все-таки это не то, о чем вам стоит беспокоиться, ваше величество. Возвращайтесь к себе, отдыхайте. Вечер выдался насыщенным. И спасибо за помощь с. аллергией.

Сама вызвала, сама исцелила. Бывает, что уж там! Я хотела остаться, но главное уже услышала. А что не услышала я, выпытает Генриетта. Поэтому пожелала магам доброй ночи, если она вообще возможна после такого кошмара,и стража проводила меня в отведенные покои. И все-таки. Кому понадобилось убивать девушек? Ох, чую, прав Феодор! И кто- то расчищает себе дорогу в королевскую спальню. Но Ритка говорила, что есть у короля дама сердца, пусть и в статусе бывшей. А значит что? У нас есть подозреваемая. Да, она не мужчина. Но ей могут помогать друзья, дяди, братья. Кто угодно!

- Генриетта! - позвала я, едва вернувшись в покои. Даже о бале забыла, но оказалось, что Ритка успела вернуться.

- Что-то случилось? - Мое секретное оружие заглянуло в будуар. - Феодор понял, кто его отравил?

- Типун тебе на язык! Не травила я его, а лечила. Странно мои светлые травки действуют на его темный организм.

А вот про убитую девушку я решила не рассказывать. Ритка на эмоциях разнесет по всему дворцу, королю такой сюрприз ни к чему. И доверия между нами после этого не прибавится.

- Слушай,ты говорила, у Феодора была пассия, - вспомнила я.

- Да, графиня Шарлотта, - фыркнула Генриетта, выдавая все, что об этой Шарлотте думает. - Ты должна была ее запомнить сегодня. Она такая... В ярко-розовом платье, все время облизывалась на короля и пыталась к тебе подобраться, да не успела.

- Тебе надо с ней подружиться, - заявила я.

- А может, не надо? - поморщилась Ритка.

- О-очень надо, - повторила я. - Остальное после. Пока что постарайся пообщаться с этой дамочкой, узнай, что она думает о Феодоре. Заодно выспроси о его сильных и слабых сторонах. И о том, кто тут ее главные конкурентки.

- Только ради вас, ваше высочество, - заверила Генриетта. - Ты что-то бледная, кстати. Переутомилась?

- Немного, - ответила я. - Позову служанок, лягу спать . Если что, буди.

- Если - что? - не поняла подруга.

- Любые новости, - уже сонно пробормотала я. Люди от нервов не спят ночами, а я, наоборот, сплю. Еще раз зевнула. Прислугу Генриетта позвала сама,и вскоре я лежала в постели. Мысли вяло текли от Феодора к убитой девушке и обратно, а во сне я видела ботинки, которые ходили по коридорам сами по себе.

ГЛАВА 9. Поросенок

К утру ничто не напоминало о разыгравшейся накануне трагедии. О ней никто не говорил, не шептались слуги, не упоминали в высшем свете. Будто ничего и не случилось. И, тем не менее, погибла девушка. От этого становилось не по себе. Мне было очень ее жаль. Я хотела бы помочь Феодору с поисками, но кто меня спрашивал, чего я хочу? То-то же, никто. Зато король вдруг вспомнил, что я желала изучить его столицу инкогнито, и приглашал сразу после завтрака прогуляться по городу. Я, конечно, согласилась - кто же откажется? Я и дома так гуляла, пока папенька с маменькой были заняты выяснениями отношений. Ни разу никто не заметил. Хорошо, что Феодор предложил сам, пока его предполагаемая «теща» не сбежала из-под носа.

Но вот в чем пойти? От парика, понятное дело, придется отказаться. Ограничиться очками? Взять накидку c капюшоном? Да, пожалуй. На очках-то все равно магия.

Так и поступила. Надела самое скромное из прихваченных платьев, накидку, волосы спрятала под капюшон и поспешила навстречу Феодору. Тот ждал у лестницы - тоже одетый достаточно скромно.

- Доброе утро, ваше величество, - поклонился мне.

- Доброе утро, - ответила я.

- Готовы к прогулке?

- Еще бы! Но... - Я внимательно посмотрела на Феодора. - А вы не боитесь, что вас узнают?

Король улыбнулся уголками губ, и его лицо тут же видоизменилось . Волосы стали светлее, глаза поменяли цвет, утяжелился подбородок, над губами появились тонкие усики. Я бы точно не узнала! И как только поклонницы вывели его на чистую воду?

- Идем? - спросил этот интриган.

Я опустила руку на локоть его величества,и мы чинно двинулись в сад. Видимо, там есть какая-нибудь тайная калиточка. И я не ошиблась - калиточка действительно нашлась. В самой глубине сада, скрытая от посторонних глаз беседкой и диким виноградом. Феодор коснулся замка, и она открылась сама собой, а мы вышли на узенькую малолюдную улочку.

- Куда же мы пойдем? - спросила короля.

- В центр города, - ответил он. - Там сегодня ярмарка. Вы любите ярмарки?

- Да, - призналась я.

Только приличным принцессам ходить на ярмарки не полагается. Как и приличным королям. Об этом я, конечно, говорить не стала , доверив Феодору выбрать род наших развлечений. С узкой улочки мы свернули на широкую аллею, обсаженную яркими цветами. Она вывела нас к большому фонтану.