С милым и в хрущевке рай

На резинке расплывшимися от времени буквами шариковой ручкой была сделана надпись: «Третье апреля 1977 года. Девочка. Роженица Муравьева. Кес.с.».

Эта резиночка была повязана на ручке у малышки Стеши, когда она вместе с другими младенцами лежала в детском отделении родильного дома. Чтобы детей случайно не перепутать, им на руки надевали такие вот повязки из марлечки с прикрепленными к ним кусочками резиновой пеленки, на которой было очень удобно писать, чей это ребенок и когда он родился.

Вроде бы Стеше надо было успокоиться. Вот оно, подтверждение того, что она и впрямь родилась от гражданки Муравьевой – ее мамы, а Стеше все было как-то неспокойно. Беспокоили таинственные буквы, которые стояли в самом конце. Что это еще за «кес.с.»? Может, в нем кроется что-то важное?

И Стеша решила:

– Поеду! Съезжу к ним.

И стоило ей так подумать, как раздался звонок. Стеша даже вздрогнула от неожиданности. Взглянув на телефон, Стеша задумалась. Звонил Ящер. И Стеша колебалась, брать или не брать трубку? Показать, что она все еще обижена? Но никакой особой обиды она уже не чувствовала. В конце концов, всякий может ошибиться. А Ящер быстро исправил свою ошибку, покаялся, извинился за обман, в котором участвовал. Так что же теперь Стеше выламываться? Не в ее это характере.

И Стеша ответила. Ящер явно не ждал, что она ответит, смутился, долго молчал, пыхтел, а потом заявил, что хочет ее увидеть.

– Прямо сейчас не могу. Еду в роддом.

Ящер заинтересовался.

– А можно и мне с тобой?

– Ну… если тебе хочется.

Ящер заверил, что хочется. И пообещал, что заедет за ней ровно через десять минут. И обманул. Приехал уже через девять с половиной.

Глава 13

Встретились они дружески, пожали друг другу руки, о вчерашней размолвке по обоюдному молчаливому согласию не сказали ни слова.

– Зачем ты едешь в роддом? Подруга родила?

– Нет. Хочу узнать подробности собственного появления на свет.

– Так я и думал, что дело в этом, – вздохнул Ящер. – Ты все-таки думаешь о моих словах.

– А ты бы на моем месте не думал? – огрызнулась Стеша.

Она уже перестала относиться к Ящеру с былым пиететом, как к начальству. Теперь он был ее другом. Да и находились они не в офисе, где еще могли действовать условности, а потому отношения между ними установились вполне товарищеские и равноправные. Очень кстати Стеша вспомнила, что на самом деле Ящера зовут Яшей. Так и нужно к нему обращаться. А то что это еще за Ящер такой? Совсем Яша на него не похож.

Яша на вопрос Стеши отвечать не стал, а вместо этого спросил сам:

– И почему ты считаешь, что тебе в этом роддоме назовут имя твоего биологического отца?

– Не знаю. Но что-то ведь они мне скажут, правда? Я буду благодарна за любую информацию.

– Даже если этот человек, твой биологический отец, и встречал твою мать из роддома, спустя столько лет этого уже никто не вспомнит.

– Плевать! Пусть там посмотрят на меня как на круглую идиотку, мне плевать. Я так больше не могу, я должна все выяснить. Понял? И кто не со мной, тот против меня!

– Конечно-конечно, – засуетился Ящер. – Главное, ты не волнуйся. Мы все выясним.

Стешу очень порадовало это его «мы». Оказывается, все-таки приятно чувствовать рядом с собой надежное мужское плечо. Может быть, как раз ради этого чувства тетя столько раз и выходила замуж? И вообще, было очень приятно сознавать, что кому-то не безразлично, волнуешься ты или нет.

– Как поживает приют твоей мамы?

– Спасибо, что спросила. Пока что всей суммы для оплаты задолженности мы не набрали, но банк согласился провести рефинансирование долга. Так что на какое-то время угроза сноса построек приюта миновала.

– Помнишь, ты говорил, что пригласить в ресторан тебя попросил один человек?

– Я бы не хотел об этом вспоминать.

– Тебя лично кто просил?

– Заместитель директора банка. Но его, в свою очередь, попросил еще кто-то, а того, как я понимаю, еще кто-то.

– Ты не мог бы узнать по цепочке, кто был в самом начале?

Яша обещал попытаться. Он даже сказал, что ради Стешиного спокойствия готов выполнить и не такое сложное задание, но также не стал скрывать, что шанс узнать правду таким образом еще меньше, чем при поездке в роддом.

Стеша тяжело вздохнула.

– Но ты хотя бы попытайся.

– Обязательно.

– Кстати, у меня есть знакомый, который обещал помочь приюту. Он хочет сделать крупный взнос.

– Побольше бы таких знакомых, – проворчал Яша. – А собаку он взять не хочет?

– Не знаю.

– А лучше двух. И еще кошки есть. И хомячки, и морские свинки, и кролики.

– Что? Даже кролики?

– Кроликов в приюте немного, – признался Яша. – Судьба этих ушастых печальней других. Кролик ведь только для своих хозяев – Кроля или там Степаша. Все остальные граждане в подавляющем большинстве смотрят на зверька исключительно с гастрономической точки зрения. И мне иногда кажется, что этих бедолаг у нас забирают…

– Чтобы потом съесть?

– Вот именно, – печально подтвердил ее догадку Яша. – Конечно, декоративных пород это не касается. Но те зверьки, которых когда-то покупали как породистых декоративных, а они оказались мясных пород, – такие до нас чаще всего просто не доезжают.