С Петром в пути

   — Вот, извольте видеть, река Двина, а вот её приток речка Рига, — водил он тростинкой. — От её устья тянется стена вдоль правого берега и, опоясав город, возвращается к устью. Она сложена из известняковых плит и облицована кирпичом. Её высота достигает четырёх с половиною сажен, а толщина — до сажени. С внутренней стороны её опоясывает деревянный ярус, а лучше сказать — галерея. Она предназначена для защитников города, но её легко зажечь брандкугелями...

   — А доступна ль Двина для морских судов? — спросил Пётр.

   — Доступна, государь. Рига ведь исстари город морской торговли, и европейские купцы заходили на своих кораблях прямо к городским причалам, — отвечал Паткуль. — Они разгружались вот здесь, где за стеной стоят обширные склады. Здесь проделаны широкие ворота. Ворот в городе несколько, и все они обороняются башнями — Конюшенной, Яковлевский, Песочной и Монастырской. С внешней стороны город опоясан системою валов. Но они невысоки. По преданию польский король Стефан Баторий, осадивший Ригу, перескочил ров и стену на своём коне. Когда шведский король Густав Адольф взял Ригу, а было это в 1621 году, он повелел возвысить валы и углубить и расширить рвы. А ещё при нём были построены бастионы, выдвинутые несколько вперёд, обороняемые пушками. Их пять — Нововратный, Шеровский, Банный, Песочный и Яковлевский. Близ них устроены ещё и равелины. Но всё это успело уже устареть, — поспешил он вставить, заметив разочарование на лицах монархов, — нынешняя мощь артиллерии легко преодолеет эти укрепления. Серьёзное препятствие для осаждающих представить может только цитадель, ну и, может быть, замок.

   — А какова численность гарнизона? — спросил Пётр.

   — Её трудно исчислить с точностью, государь, — отвечал Паткуль. — Дело в том, что к обороне привлекаются и ремесленники, и рыбаки — все, кто способен носить оружие. Всех примерно наберётся до сорока тысяч. Но это подсобное войско плохо вооружено, и боевой дух его слаб.

   — Ас какой стороны Рига наиболее уязвима?

   — Разумеется, если предпринимать нападение тогда, когда Двина свободна ото льда, то сильный флот мог бы своей артиллерией сокрушить укрепления с фронта. Но, полагаю, выгодней всего предпринимать штурм зимою с северо-востока. Тогда вода во рвах замёрзнет, они станут преодолимы зимою, и бдительность гарнизона ослабевает; зажигательные снаряды имеют больший эффект, да и манёвренность наступающих выше, так как город открыт со всех сторон.

   — Зимою, зимою! — подхватил Август. В его глазах горел воинственный пыл. — Герр Паткуль станет главным советником. Сила и манёвренность будут на нашей стороне. Мы выставим против Риги не менее ста тысяч войска. Это слишком лакомый кусок, чтобы ускользнуть от нас.

   — Лифляндское рыцарство горит желанием освободиться от тиранства шведов. Они отняли у нас самые тучные земли, — продолжал Паткуль, — они обложили нас непомерными поборами, они лишили нас права голоса на родной земле. Наши отряды будут действовать в тылу.

   — Что ж, я услышал то, что хотел: брат Август готов приложить все силы для взятия Риги. А у него есть надёжные союзники. Мы же со своей стороны не оплошаем: начнём в Ингерманландии. Это наши исконные земли, были они под Великим Новгородом, швед их поработил, и мы полны решимости его оттоль изгнать. — Пётр подвёл итог первому дню переговоров. — Мы тебе, брат Август, поможем, елико возможно, и деньгами, и военной силой. Сколь можно калмыцкой конницы да казаков — они лихие вояки — выделим. Так, Фёдор Алексеич?

Головин согласно кивнул.

   — Калмыки — они страх на рижское воинство навели одним своим видом; там, небось, таких свирепых азиатцев не видывали. А как рты разинут да начнут по-своему орать, у лифляндов и штанцы оборвутся. Нынче летом и начнём, хоть по летнему времени комарья да гнуса в тех местах тучи. Заедают и людей, и коней. У вас, полагаю, таковых помех не видится?

   — Зимой какое комарье, — хихикнул Паткуль.

   — Пора за стол! — радостно воскликнул Август. — Обговорили, и хватит. А пока я вас развлеку, порву несколько подков. Может, и ты, брат Питер, попытаешь себя?

   — Отчего ж, я не прочь. Не всё тебе силу казать, у меня она тоже в руках есть.

Принесли два десятка подков. Август скинул камзол, схватил одну своими сильными разлапистыми руками, рванул. Она не поддалась. Покраснев от натуги, он рванул за концы ещё раз. И в обеих ладонях оказалось по половинке. Он схватил следующую, напружился, и она раздалась.

   — Давай ты, Питер, — предложил он, вытирая пот со лба.

   — Что ж, таковых кунштюков[41] я не проделывал ещё. Может, я спервоначалу и не сдюжу, — говорил Пётр, держа в руках подкову и разминая её руками, словно примериваясь. — А ну-ка, милая, поддайсь! — воскликнул он, и подкова мягко распалась.

   — Набил руку, топором махаясь, — довольно пробасил он, потирая ладони. — Однако полезная вещь, ни к чему её понапрасну переводить, — произнёс он, вертя в руках половинки подков.

   — Ты ровно не царь, а скопидом какой-то, — взвился Август. — В прошлый раз тарелку пожалел, а мне её мои мастера выправили, а теперь вот подкову, — пробурчал Август.