С Петром в пути

   — Я так мыслю, государь. Нам не только фортеция надобна, но и порт при входе в море Балтийское. Из сего, полагаю, следует исходить при выборе места. И на том выбранном месте надёжно укрепиться.

   — Ия так мыслю, — кивнул Пётр. — Кто ещё имеет суждения?

   — Господи генерал-адмирал молвил разумно, — сказал князь Репнин, — противу его суждения, чаю, никто ничего не имеет.

   — Быть по сему, — подытожил Пётр. — Завтра отправимся на рекогносцировку. Со мною ты, Фёдор Алексеич, и ты, Яков Вилимыч, и ты Александр Данилыч, и ты, Шафирыч...

Места были многоводные. Нева не теснилась, а разлилась широко. Её щедро питали реки, речушки в ручьи, а на широкой груди упокоились острова и островки.

   — Экое раздолье! — радовался Пётр. — Глаза разбегаются. Леса глядятся в воду, собою любуются.

Брюс с вервием в руке брал промеры.

   — И сколь?

   — Двенадцать футов, государь.

   — Ого! Тут и тяжёлый корабль на мель не сядет. Меряй далее, и все места нанесём на чертёж.

   — Я так мыслю, государь, что отсель наши предки плыли из варяг в греки, — предположил Головин. — Река в реку входит, ровно руки друг другу подают.

   — Обживём, обследуем места эти и до всего дознаемся, — отозвался царь. — Может, не токмо реки, но и моря отсель друг другу руки подают.

Шведская шнява[46] — трофей недавней победы — сновала из протока в проток. Высадились на небольшом острове. Он располагался против того места, где Нева раздваивалась на главный фарватер и его ответвление, названное Малой Невой.

   — Да здесь заячье царство! — воскликнул Пётр, когда у него из-под ног вырвались две русака. — Видно, некому их здесь промысливать.

   — Пусть будет остров Заячий, — сказал Брюс и пустился обмерять новое владение.

   — Удобное место, государь, — доложил он, вернувшись через полчаса. — Мимо никто не проскользнёт.

   — Да, сей островок как бы сторож природный, — заключил Пётр, которому место приглянулось. — Сторожит оба главных русла. Здесь и возвысим главную крепость, — решил он. — Здесь будет город заложен!

   — Берега топкие, — предостерёг Головин.

   — А мы их осушим. Не отлагая и начнём!

Был день 16 мая 1703 года, осиянный скупым северным солнцем. Оно то прорывалось из-за облаков, то вновь укрывалось ими. Оттуда, с небес, доносились до скопища людей как бы поощрительные клики журавлей.

Люди закладывали крепость. Полковой священник обходил с кадилом утоптанную площадку, на которой был водружён большой серый валун. Он символизировал гранитное основание будущей крепости.

   — И нарече сие место Санкт-Питер-Бурх, — гудел дьякон, роль которого по старой привычке исполнял сам великий государь Пётр Алексеевич. — Во имя святых апостолов Петра и Павла.

Да, день Петра и Павла — 29 мая — как бы уже светился. А вместе с ним день самого Петра — ему исполнялся тридцать один год.

Не обошлось без пушечного грома, без шутих, без водосвятия, без постановки большого деревянного креста, который был собственноручно срублен царём.

И вскоре пустынные берега ожили. На Заячьем острове не осталось зайцев: всех изловили и съели работные люди — их согнали сюда из всех губерний.

К осени на острове уже высилась земляная крепость. Строительство велось и на берегах, они обживались с той же быстротой, с которой сооружалась крепость. Но крепость была важней. На горизонте то и дело маячили корабли шведской эскадры адмирала Нуммерса. Он, видно, собирался напасть на очаги русских.

Бастионы воздвигались под смотрением и участием сподвижников царя и так и именовались: Зотов, Головкин, Меншиков, Нарышкин, Трубецкой и, само собой, Государев.

Это была крепость, созданная уже по всем законам европейской фортификации: с бастионами, куртинами, равелинами, прикрывавшими западные и восточные ворота. Меж ними и крепостными стенами пролегли рвы с водою. Через них перекинули подъёмные мосты. Земляные стены обшили брёвнами.

Строили, размахнулись и упёрлись в берега.

   — А ведь мал островок, — огорчился Пётр.

   — Ничего, государь, подсыпем — станет больше, — утешал Брюс с его инженерными навыками. И пояснил: — Мели у берегов, Нева песок намыла. Благо каменьев много. Станем ладить ряжи — срубы с каменьями — да спускать их на мель. Река ещё намоет на столь твёрдое основание. Вот остров наш и прирастёт сушею.

Наготовили ряжей видимо-невидимо, уложили их на дно, и рос остров там, где кипело строительство. Когда наконец крепость обросла стенами и на них водрузили пушки, стали поднимать деревянный собор во имя святых апостолов Петра и Павла. И домик для самого Петра.

Главным распорядителем-фортификатором был, однако, не Брюс, а генерал-инженер, француз и весельчак, полное имя которого было Жозеф Гаспар Ламбер де Гёрен. К тому же завзятый дуэлянт — от его рук пал Питер Памбург, капитан знаменитой «Крепости», первого российского корабля, пересёкшего Чёрное море и доставившего в Константинополь посла Емельяна Украинцева. Царь Памбурга весьма ценил и по нему скорбел, но де Гёрен с его познаниями и с его весёлым нравом пришёлся ему по душе.