С праздником, восьмая Марта!

Но он уже в себя пришел — не зря же в номера Первые вылез, встает, руки по швам вытягивает и делает заявление:

— Я, номер Первый, командир межпланетного корабля "Спейсобус", в связи с грубым нарушением инструкции слагаю с себя командование кораблем и передаю его старшему по званию профессору Суперу. Я прошу вас, профессор, не подвергать меня изоляции до конца полета, а позволить выполнять любые обязанности, так как я не представляю опасности для корабля и экипажа.

А у самого морда каменная и никаких эмоций кроме фингала не выражает, как перед экстренным прыжком в пространственный мусоропровод.

— Та-а-а-к… — тяну укоризненно. — Ну и команду мне американцы подсунули. Одна на второй день уже срок схлопотала, другой под Риджил Центауруса закосил, а третий на весь полет в запой уйти хотел. Блатные, что ли?

— Никак нет, ваше высокоблагородие господин Главный Фельдмаршал Покорения Марса!

Ну, чувствую, готов. Встал, потянулся, подошел к нему вплотную — стоит номер Первый столбом, только преданно глазами зыркает. А я по плечу его дружески хлопаю и локтем легонечко: бац! — по зубам. Чтоб знал!

— Садись, номер Первый, обсудим, — и к своему компьютеру возвращаюсь.

— Значит, так, братан номер Первый, — делаю я контр-заявление. — Подсиживать тебя я не собираюсь. Командуй сам своим корытом, пивко на ночь потягивай, балдей — я тебя не вломлю. Ни твоим номерам, ни авторитетам из НАСА не ломану — будь спок. Но при одном условии.

— Каком условии? — спрашивает он напряженно, потому что счастью своему не верит еще.

— А условие мое простое. Номеру Восьмому шмотки вернуть, из камеры выпустить и впредь все тестирования номера Восьмого, особенно, ночные, согласовывать со мной лично. Заметано?

— Заметано, братан! — радостно отвечает номер Первый. — И это все?

— Нет, не все. Сколько ты там, говоришь, три бутылки зашхерил? Так вот, отныне придется тебе, номер Первый, раз в три дня прикладываться. Чтобы не случилось с тобой алкогольной зависимости.

Ну, он расклад сразу усек — тоже в школе чему-то учили.

— Тогда я отлучусь на минутку?

И упрыгал, как кузнечик. Через минуту вернулся, коробку от антенны протягивает.

— Две, как и договаривались, — шепчет.

Я коробку — подмышку, машу ему:

— Ну, давай, командир, инцидент исчерпан. Пойду к коллегам. А то скоро обед уже, а научной работы — ни в одном глазу.

И он мне машет:

— Спасибо за доверие, профессор. А как вы догадались, можно спросить?

— Спросить-то можно, — говорю, — а понять дано не каждому. Есть такой раздел в космической логике: похмельная интуиция называется.

И жму на кнопку "Повер".

5

За обедом международный конфликт утрясли окончательно.

Номер Восьмой хоть и в арестантском костюме пришла, но губки подкрасила, а когда сели все, ко мне обратилась:

— Примите мои извинения, Супер, за беспокойство, вам причиненное, и благодарность за поддержку и заступничество. Я вам очень-очень признательна.

Тут я натурально таю, как отморозок в сауне, улыбаюсь дурацки, отмахиваюсь: мол, все нормально, номер Восьмой.

А она от экрана на номере Пятом глаз не отрывает, ждет чего-то да еще и волосы поправляет. Ну, а я-то пивком перед обедом мозги прочистил, все на лету схватываю, поэтому добавляю:

— Все нормально, красавица.

И она, довольная, на меня глазами пыхает.

Бычара после пива авторитет мой признал окончательно, на номера Восьмого не пялится и без лишнего базара и даже с охотою соглашается помочь номера Пятого из обучающего компьютера выдернуть.

А потом отношения становятся с каждым днем все дружелюбнее. Американцы исследованиями занимаются, и мы тоже не неучи — компьютер с принтером освоили, карты такие классные напечатали, в очко и в буру режемся. Те постепенно заинтересовались, сначала стали по вечерам заглядывать, а потом в азарт вошли, так и вовсе научную работу забросили.

Сперва играли на тюбики, но мы их за две недели оставили без пайки на всю Эпоху Покорения Марса. Тут тоже возникла неординарная ситуация: американцы голодные ходят, в столовку не заглядывают и дать откусить кусочек не просят. Пришлось им долги простить и тюбики вернуть, причем Бычара во время переговоров ни разу даже не намекнул, что долги можно натурой заплатить. Это на него обучающий компьютер так культурно действует, потому что Бычара с ним дополнительно по ночам занимается. Американцы в ответ обещали российскую задолженность погасить, так наголодались.

После этого стали играть только на раздевание. Номера Первый и Пятый постепенно идею игры уловили, тоже научились передергивать, так что уже все по очереди, в чем мать родила, на потолке сидели.

Но это без меня, потому что номер Восьмой на раздевание играть наотрез отказалась, как ее номер Пятый с номером Шестым ни упрашивали, а придумала учить меня играть в шахматы. Игра без азарта, тупая какая-то и быстрая: три хода, и — матом, но уж больно мне нравилось, как номер Восьмой, над моим ходом задумавшись, пинает меня нечаянно под столом ботом по коленной чашечке.