С привкусом пепла

– Шутите? – восхитился наглостью бургомистра Зотов. Вот сволота. – Чего мелочиться, давайте я всех партизан в Локоть приведу и выстрою на базарной площади. А вы уж там разберетесь, кто прав, а кто виноват. С помощью станковых пулеметов. Слыхал, у вас такое практикуется.

– Слухи преувеличены, – Каминский глаз не отвел. – Я и не думал, что вы согласитесь. Просто другого выхода нет.

– Ммм, меня немножечко расстреляют за такие дела.

– Разве риск не благородное дело?

– Не в том случае,если на кону моя драгоценная жизнь и благополучие всего партизанского движения брянщины, – Зотов хитро прищурился. – Как вариант, вы называете мне операции, которые вас интересуют, а я пытаюсь пробить их по своим каналам. За результат не ручаюсь. Я, по сути, никто.

– Вы из Москвы. Это многое значит.

– Только не здесь. В лесу свои законы и своя власть. И не мне вам это рассказывать.

Каминский молчал, пристально разглядывая Зотова. Узкое лицо искривилось подобием улыбки. Он пододвинул блокнот в кожаной обложке, зашуршали страницы. Затрещала бумага. Бургомистр протянул Зотову вырванный лист.

– Вот список интересных мне операций. Все они дурно пахнут и заканчивались смертью моих лучших людей. И я не могу, не имею права оставить их неотомщенными, кто бы за ними не стоял. Ваша задача следующая: обнаружить группу и сообщить мне. Дальше я все сделаю сам. Награда ждать себя не заставит.

– Хм, железный крест будет отлично смотреться на мундире, – обрадовался Зотов, убирая бумагу в карман и представляя себя такого красивого на приеме в Кремле, побрякивающего Красными Звездами, а под горлом фашистский рыцарский крест. Во будет хохма.

– Орденов не обещаю, – развеял Каминский радужные мечты. – Но деньгами и золотом не обижу.

– Деньги всегда пригодятся, – философски отметил Зотов. Говорят, деньги не пахнут. Деньги Бронислава Каминского смердели болью и трупами. – Допустим, я соглашусь.

– Вы благоразумны, Виктор Палыч. Информация мне нужна в ближайшее время. Немцы начали контрпартизанскую операцию и задержать я их вряд ли смогу. Связь через агента Сову. Вот такое неожиданное сотрудничество.

– Надеюсь взаимовыгодное. У меня встречная просьба. Если я помогу вам, вы отдадите мне агента Сову вместе с ребенком. Это единственное условие. Без него я работать не буду.

– Хорошо, – в глазах Каминского запрыгали огоньки. – Постараюсь помочь. Еще просьбы?

– Что с партизанами, оставшимися в Тарасовке? – напрягся Зотов, обеспокоенный судьбой Саватеева и всех остальных.

– А там интересная история вышла. Провели вы нас, чего греха-то таить. Основные силы вовремя отошли, а оставшиеся взяли и хитро сдались.

– Сдались?

– Мы сами удивились. Так героически сопротивлялись, а тут раз, и лапки кверху, только мои орлы к околице подошли. С командиром ихнеприятная история вышла.

– Какая? – напрягся Зотов.

– А он первым вышел, с белым флагом, как полагается. Красивый такой, усатый, ремнями перетянутый. Немцев требовал.

Мысли запрыгали лихорадочно. Чтобы Саватеев и сдался? Да не может этого быть!

– А ребятки переборщили, – продолжил Каминский. – Злые, как черти, товарищей потеряли, мне ли судить? Короче командиру этому Юрка Самсонов, командир моего бронедивизиона, прямо на месте саблей голову снес. А рубильщик из него аховый, не с первого раза отсек. Я его пожурил, конечно, да толку?

Значит Саватеев погиб. Решетов будет рвать и метать. Сам сдался? А если брешет Каминский? Уж кому кому, а ему верить совершенно нельзя.

– Остальные?

– Остальные живы, – с готовностью сообщил Каминский. – Мужики из самообороны, чего с них взять? Насовали им по мордасам, не без того. Мы же не звери, вам не чета.

– На что намекаете?

– Видели, как вы в Тарасовке советскую власть устанавливали. Трупов целая канава за селом, мирные жители. Вам не противно было в этом участвовать?

– Пособники, – возразил Зотов.

– Ну естественно, – сладенько зажмурился бургомистр. – Я так и подумал. Странно, что вы все село не вырезали, от мала до велика, по заветам Чингиса. Но не будем об этом, история нас рассудит.

Ночка темная нас рассудит да большая дорога, – подумал Зотов и вяло кивнул.

– Согласен, не будем.

– Так мы договорились?

– Договорились.

Интуиция взвыла мартовским кошаком. Дьявол предложил договор и Зотов его подписал. Кровью. Пока не понятно чьей.

Глава 18

Вся беседа и часа не заняла. Расстались друзьями. Из тех, что отвернешься и клинок под ребро. Милый убийца Трофим загодя приготовил коней. Зотов несколько напряженно разминулся с дюжиной полицаев, охраняющих дом лесника. Эти были настоящие бойцы, тут сказать нечего, не чета «бобикам», которых гоняли по Тарасовке мокрыми тряпками. По всему видно: по слегка расслабленным позам, по внимательным, настороженным взглядам, по манере обращаться с оружием. Отборные псы локотской республики. Интересно, много у бургомистра таких, или специально всех притащил? Ничего, и не таковских видали.