С. С. С. Р. (связано, спаено, схвачено, расплачено)

- Визитку с бутылкой он только во второй раз подбросил. А первый как же?

- Про визитку разговор впереди, а насчет первого раза, то тут уж наши козлы проглядели. Была и там бутылка из-под «Половецкой». Только мы ее не засекли. А потом какой-то бомж уволок. На фотографии, правда, осталась. Потому – как это не жутко, но бедолага Вилкина из-за нашей слепоты погибла. Отчасти. И знаешь еще что? Я экспертов попросил определить, кто пил из бутылки. А они мне: на горлышке следов слюны не обнаружено. Чистенькое горлышко. А теперь представь себе убийцу, который, жертву дожидаясь, не из горла лакает, а аккуратненько так водку из бутылки в стакан наливает… а стаканчика-то возле трупа не было. Точно не было.

- Мог забрать…

- Ага, стакан забрал, а бутылку с пальчиками оставил? Чушь… Ну, тебе, что дальше-то было, интересно? Продолжать?

- Я так понимаю, что теперь от меня требуется изобразить жирафа и радостно воскликнуть: так все это Жабин натворил?

- Совершенно верно.

- И барышень убил, и Сенатского подрезал, и Тещу мою обокрал? А с сержантом как же? Тоже он?

- Тоже.

- А на кой ляд?

- Потому как фамилия у него такая – Жабин. Жаба задавила.

- Так он что – из зависти? Псих! Да чему же там завидовать? Моей Теще, к примеру, за такую дочь с зятем добавка к пенсии полагается. А сержант? Ну, если бы Жабин, скажем, вашего милицейского генерала заставил в висок пальнуть, то это еще куда ни шло. А так – получается не логика, а через огород вприсядочку.

- Не говори! Насчет сержанта: мало того, что он – красавец-герой, с орденом, квартиру недавно получил, так еще и собирался жениться на самой красивой девушке района, вокруг которой, кстати, Жабин давно круги нарезал, только она этого в упор не замечала. Точнее – делала вид, что не замечает, а сама жениху пожаловалась. Он и пообещал Жабину лапки поотрывать, если тот к Малгоше ближе, чем на пионерское расстояние, подойдет.

- Мотив понятен, но как же он его на убийство толкнул?

- У-у-у, это надо было слышать! Да и видеть тоже: как Жабин у меня в кабинете, показания давая, своими хориными глазенками посверкивал, шипел и слюной брызгал. Придешь ко мне – дам протокол почитать. Но…

- Ладно, ладно, без твоего разрешения публиковать ничего не стану.

- Так я тебе и поверил. Хорошо, слушай дальше. Как ты думаешь, для чего я все эти списки просителей Сенатского с лупой перелопачивал?

- Знакомые фамилии искал?

- Точно. Так вот – Жабин как минимум дважды на прием приходил. Один раз квартиру выпрашивал, а второй – новую машину клянчил. Естественно, бесплатно. И оба раза получил форменный отлуп. Вот он и взъелся. Сначала решил Сенатского просто шантажировать, потому и обокрал представителя его фирмы, который у твоей Тещи квартировал. Компромат искал. Но фиг нашел.

- Что, честно работали?

- Скорее – умно. Вот Жабин и озверел. А тут еще как раз на вокзале с новозадвинского поезда сошел и увидел, как Малгоша с женихом друг другу улыбаются. И все! Пошла цепная реакция. Записочку похабную сотворил и на следующее же утро подбросил. Правда, такого результата он и не ожидал. Как сам признался, только поссорить их хотел, развести. А получилось…

- А дальше?

- Дальше – больше. Пока не прокололся – сперва на визитке, а потом, когда сам полез в свидетели ДТП. Это же он свой бывший «москвичок» у нового хозяина тихонько увел, «джип» с Сенатским подрезал, машину на место отогнал, да еще и назад успел, чтобы нам байку о «жигуле» сплести. А мы и вправду клюнули.

- Если б не мой «голос свыше», Горохов, клевали бы вы и дальше… Что, не так?

- Орден все равно не дам. Не намекай. Максимум – выхлопочу твоей Кошкодавовой штраф за попытку ввести следствие в заблуждение. Может, поостынет.

- И на том спасибо. Ты лучше скажи Калинычу, что никаких эксклюзивов он от тебя не дождется. Мол, все и только – Федорину. Кстати, когда?

- Как только – так сразу. Если начальство позволит… между прочим, идею меня подорвать Жабину именно ты подсунул.

- Вот те на! Да я с ним и не разговаривал никогда. Кроме одного раза, когда козлом его обозвал.

- Правильно обозвал. Но историю о том, как Теща твоя из квартиры газовую камеру устроила, ты на работе рассказывал?

- Только Надьке.

- А он за дверью стоял и все слышал. И даже как ты сестрицу предупредил, что звонить в дверь нельзя, а то может искра возникнуть… Дальше – статейку насчет квартирного вора, на которого милиция в засаде ждала, а он в это время милицейскому оперу квартиру взламывал, газета публиковала?

- С твоего же разрешения, между прочим. Так что нечего на меня все лавры цеплять.

- Да какие лавры? Жабин просто сложил одно к одному, а когда я, дурак, вместо того, чтобы его тепленьким брать, по телефону на беседу пригласил, тут он меня и вычислил. Я же в редакцию не для того, чтобы тебе чертей всыпать, приехал. Это так – походя. Я его, Жабина искал. Правда, как свидетеля.

- Ну, он и засвидетельствовал.

- Да уж – по полной программе.

Горохов утаил от Федорина не только те эпитеты, которыми оклемавшийся от удара Жабин осыпал арестовавших его милиционеров. Угрозы, которые он выплевывал вместе со слюной, тоже многого стоили.