С/с. Том 23

— Такой риск всегда есть. Но я это предвидела.

— Вот как? — неприятно удивился я.

— Я учла возможность того, что Райснер позвонит Холленхеймеру. В конце концов, он же не идиот.

Я подошел к дивану.

— Ну и? Что же нам делать, если он узнает, что я не Рикка. Да скорее всего это ему уже известно.

— Пусть это тебя не беспокоит. Есть вещи поважнее.

— Я так не думаю. Да если Райснер пойдет и расскажет все Хейму, меня тут же арестуют за историю с Уортхемом.

— Бедняжка, — с улыбкой произнесла Делла. — Растерялся, как мальчишка. Неужели ты не понимаешь, что Райснер тоже заинтересован, чтобы не выплыла история со смертью Пауля. Зоя, Итта, Хейм, Рикка, особенно Рикка, тут же потребуют свою долю пирога. Так что он не побежит к Хейму. На этот счет можешь не беспокоиться.

Я сел на диван.

— Но этот парень опасен. О’кей, предположим он будет держать рог на замке. Но что он предпримет в отношении нас?

Делла подняла свою длинную, идеальной формы ножку и начала критически ее рассматривать.

— Возможно, он попытается нас убрать. С его точки зрения, это наилучший выход. Он большой мастер подстраивать всевозможные несчастные случаи. Тебя это пугает, Джонни?

«А кого это не испугает!» — подумал я, но вслух ничего не сказал.

— Со мной этот номер не пройдет.

— Думаешь? Он может прибегнуть к услугам Хейма. Тот за деньги пойдет на что угодно.

— Но ведь он не сможет покрыть убийство.

— А кто говорит об убийстве? Это будет несчастный случай.

Я поднялся и принялся вышагивать по комнате.

— Возьми казино в свои руки, Джонни, и все деньги достанутся тебе. Если ты будешь управлять казино, то и резервный фонд будет твоим.

— А Райснер? Неужели ты думаешь, что он с энтузиазмом воспримет мое желание завладеть казино? Еще не так давно ты говорила, что он, не задумываясь, пустит мне пулю в лоб.

— Все зависит от тебя, Джонни. Именно Райснер должен погибнуть в результате несчастного случая.

Итак, она все же сказала это! Подсознательно я уже давно чувствовал, к чему она клонит. Я только боялся этого момента. Теперь карты открыты. Я нервно потер руки.

— Райснер должен исчезнуть, — сказала она так спокойно, словно говорила о погоде, — Тогда казино автоматически переходит ко мне. А когда появится Рикка, будет поздно. Мы предложим ему альтернативу. Казино на Линкольн-Бич остается за нами, а ему придется довольствоваться казино в Лос-Анджелесе. Левински полупит казино в Париже. Думаю, мы сможем договориться, — Делла соскользнула с дивана и подошла ко мне вплотную. Ее руки обвили мою шею, и она заглянула мне в глаза: — Так как, Джонни?

Как я должен был поступить? Делла совершила ошибку, но не знала об этом. Видимо, она полагала, что я глубоко заглотнул наживку. Но этого не было. Получить казино, все, что его окружает, было заманчиво. Но только не такой ценой.

— Ты все время говоришь о несчастном случае, — сказал я. — Но ведь речь идет об убийстве.

Ее лицо застыло.

— Ведь речь идет о твоей жизни, Джонни. Если бы Райснер твердо знал, что ты не Рикка, он был бы уже здесь с револьвером в руке. Так что это будет не убийство, а необходимая самооборона.

Я покачал головой.

— Это не более чем игра слов. Убийство есть убийство.

Делла отстранилась и подошла к окну.

— Хейму мы скажем следующее: Райснер наложил руку на резервный фонд, и мы поймали его на месте преступления. Уличенный, он выбросился из окна своего кабинета. Он найдет его внизу со сломанным позвоночником.

— Хейм не такой человек, чтобы поверить в эту чушь. Райснер не похож на человека, который способен на нечто подобное.

— Конечно, не поверит. Но за деньги согласится с любой версией. Итак, ты устраняешь Райснера — и казино наше.

— И все же я до сих пор никогда не связывался с убийством, — вяло сопротивлялся я.

Делла опять легла на диван и промурлыкала:

— Иди ко мне, Джонни… Ведь ты любишь меня, не так ли…

Я не двинулся с места.