S.T.A.L.K.E.R Кошки-мышки.

- Так. Мы на месте. Тут ты ещё не бегал, - я уселся на бетонный пол старой автобусной остановки. Крыша каким-то чудом уцелела, так что не придётся мокнуть под дождём, а в том, что он начнётся с минуты на минуту, я не сомневался. - Выброс прошёл уже довольно давно, так что всё особо опасное зверьё давно ринулось к Периметру, но это и хорошо. Потому что, сейчас ты сам пойдёшь и найдёшь мне какой-нибудь дрянной артефакт. Первое задание в полевых условиях, так сказать. Я буду ждать тебя здесь. Может, сделаю чего-нибудь пожевать.

- Сам?! - Глаза Сашки расширились от удивления. Но.. - Увидев мой недовольный взгляд, парень осёкся. - А почему дрянной? Вдруг что нормальное попадётся?

- Не попадётся, - усмехнулся я. - Тут всё приличное долго не залёживается. Давай, пошевеливайся! Вернёшься с пустыми руками, будешь стирать мои вещи до скончания веков!

Сашка улыбнулся, достал из своей заплечной сумки детектор аномалий и три рожка к автомату.

- Возьми сигналку. Если что - в небо стреляй, и я через пару минут буду.

- Ладно, Чека, я пошёл, - парень шутливо пристукнул каблуком ботинка по асфальту и медленно двинулся в сторону огромных мусорных завалов.

- На кучи не лезь! Там железа "грязного" полно! - крикнул я вдогонку. - Облучишься ещё, лечить потом тебя, дубину.

Парень махнул мне рукой и исчез за ржавым скелетом автобуса.

Ребёнок ещё совсем. Двадцать один год всего. На кой чёрт было сюда лезть? Сидел бы себе на кордоне, да постреливал в слепых собак. Нет, нужно было в Зону сунуться. Так ещё и понравилось дурачку! Не переубедить теперь. Не из-за денег сидит тут, а из-за приключений, из-за романтики. И не побоялся того, что домой теперь вряд ли вернётся. Посадят, как дезертира, наверное, если снаружи покажется. Мало вас таких, жалко вас таких. Хотя не будь тут таких, давно б перебили все друг друга. И так шакалы одни.

Я прошёлся вокруг остановки да собрал немного высохших веток. В рюкзаке очень кстати обнаружились куски старой газеты - не придётся разжигать огонь с помощью сухой травы и всякого мусора. Когда небольшой костерок весело запылал, я достал из рюкзака маленький котелок, насыпал туда гречневой каши, залил водой из фляги и поставил на огонь. Хотелось закурить. Вернее, не то, чтобы прямо хотелось, но почему-то казалось, что именно сейчас стоило бы достать сигарету и как следует затянуться. В любом случае, сигарет не было.

Я уселся на траву возле дороги и стал внимательно осматривать окрестности. Вокруг было тихо и спокойно. Жаль, погода испортилась.

Словно услышав мои мысли, через несколько минут полил дождь и я перебрался под крышу остановки. Вода уже почти закипела - скоро каша будет готова. В рюкзаке лежали несколько банок тушёнки да хлеб. Что ещё нужно сталкеру? Я хохотнул и размешал варево.

Сашка вынырнул из за куч мусора именно в тот момент, когда я отвлёкся, и с забвением рассматривал собственные нестриженые ногти.

- Сталкер всегда на посту? - усмехнулся он с надменным видом и вытер мокрое от дождя лицо сухой тряпкой. - Специально меня под дождь отправил?

- Ага, - улыбнулся я в ответ. - Припёрся, значит. Нашёл что-нибудь?

- Нашёл, нашёл, - самодовольно ответил парень и бросил мне "ломоть мяса".

- Ого! Что за дела? Откуда он тут взялся? Тут же "каруcелей" сроду не было! Ты что его спёр у кого-то? - моему удивлению не было предела. Не скажу, что это лучшее, что можно найти в Зоне, но "ломоть мяса" - штука весьма полезная, особенно когда ненароком схватишь пулю в бок. Заживляющие свойства этого артефакта всем хорошо известны.

- Ничего я ни у кого не пёр, - огрызнулся Сашка. - А "каруселей" может и не было тут, да вот появилась одна. Там и артефакт валялся. Совсем недалеко отсюда, между двух автобусов. Здоровая такая, а заметить невозможно, пока впритык не подойдёшь. Нельзя там бегать теперь. Давай я отмечу.

Я протянул ему свой КПК, и через несколько секунд на карте появилась новая жёлтая точка.

Парень взял тряпкой котелок, слил воду и поставил его на бетонный пол. Я достал две банки тушёнки и консервный нож. На всякий случай Сашка выпил рюмку водки, шастал там как-никак среди "грязного" мусора.

- Пол-третьего уже. Почти час бездельничаем. Так и нужно? - поинтересовался через некоторое время молодой сталкер.

- Ну раз ты спрашиваешь, давай ещё раз на Свалку иди. Опыта набирайся, - я улыбнулся.

- Так дождь же! - Сашка смотрел на меня умоляющим взглядом.

- И что? А вдруг в Припяти под дождь попадёшь, так что же, сидеть ждать? Нет, друг, давай чеши на Свалку и ищи артефакты. Ты у нас сегодня удачливый, я вижу. Сигналка и под дождём сработает, коли чего.

Мальчишка нехотя встал, размял затёкшие ноги, подхватил автомат и вышел под дождь. Обернувшись, скорчил мне недовольную рожицу и зашагал уже проверенным маршрутом.

Я высунулся и снова осмотрелся. Вроде пусто, а вроде бы и нет - будто кто-то рядом есть. Проверил по КПК - никого. Ну пусто и пусто, мало ли что померещится в Зоне?