S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

Не совсем впору пришлась одежда, но в принципе это было лучше, чем то что надето на мне. В качестве верхней одежды подобрал себе потёртую коричневую кожаную куртку, обнаруженную в шкафу. Всё… Больше я не был похож на бомжа, что при моей роже заражённого смертельно опасно. Любой нервный рейдер мог вместо зарасти, выстрелить в лоб, приняв меня за мертвяка.

— Отелло? Готов?

— Готов… Слушай…

Крестник замялся.

— Говори, — разрешил я, — Нам все равно кое-что надо сделать ещё перед выходом.

— Что?

— Гороховки и живуна надо набодяжить, — хмыкнул я, — Ты делал когда-нибудь?

— Не…

Я указал Отелло на стол где приготовил всё необходимое.

— Тогда приступай. Что сказать-то хотел?

— Как ты стал квазом? — он спросил и снова замельтешил, — Если не хочешь не отвечай, просто я хотел бы знать как это произошло чтобы не стать…

— Отлично… Мастер-диплопат восьмидесятого уровня. Таким как я, ты хотел спросить? — усмехнулся ему в ответ я, — Правильно…

Я бросил взгляд на зеркало. Быть квазом совсем не сладко. Моя внешность радикально изменилась. Челюсти раздуло, зубы стали острее и крупней, кожа стала сухой, её покрыла сеть тончайших морщин и приобрела жёлто-серый нездоровый цвет. До попадания в Улей я носил длинные волосы, собиравшиеся в хвост. Сейчас они полностью выпали и я лысый как колено. Щёки по-бульдожьи отвисли. Вот таким вот я стал красавцем.

Во всей этой ситуации успокаивает только одно — стал я крупней и оброс мускулами. Пусть они по строению от мышц человеческой анатомии неслабо отличаются, главное, что выполняют свою природную функцию, делая меня значительно сильней.

Я тут же на столе начал разбирать автомат, собираясь его почистить.

— Попав в этот мир, я ничего не знал ни про живун, ни про споровое голодание, — начал я, — Тогда не понимал чего это меня так корёжит. Думал, что на меня так действует вирус судного дня, уже успевший превратить в зомби большую часть городского населения. И только попав к нормальному знахарю в стабе, узнал, что хронически страдал от спорового голодания.

Почему бы собственно не поговорить, пока мы не отправились в путь. Так хотя бы Отелло по пути трепаться не растащит.

— Споровое голодание тоже…? — крестник испуганно посмотрел на меня.

— Тоже, — авторитетно кивнул ему в ответ, — Самое опасное в этом состоянии то, что изменения могут усугубиться.

— Усугубиться? — задал наводящий вопрос Отелло, наблюдая за тем как горошина растворяется в уксусной эссенции.

— Да… Иногда это может спровоцировать приём жемчуга, иногда перебор с гороховкой, а бывает, что изменения сами по себе продолжаются невзирая ни на что.

— И что происходит с теми у кого изменения зашли уже слишком далеко.

Я усмехнулся.

— Сам как думаешь?

Сомалиец осторожно предположил:

— Думаю, что ничего в этом приятного нет.

Кивнул и ответил ему:

— В этом случае квазы становятся всё больше и больше похожими на зараженных, не только внешне… Нет… Но и постепенно теряют свою человечность.

— Насколько я заметил человечность тут теряют не только квазы, — пожал он плечами, — Опасность в чём?

— Разум они теряют или не теряют… Разум штука очень философская. Говорят, что из бывших квазов получаются самые опасные, умные, жестокие и хитрые заражённые, способные действовать не только прямолинейно в лоб. Абсолютное большинство мертвяков придерживаются очень простой тактики — обнаружить, догнать, сожрать. Зачем выдумывать какие-то хитрости, если ты и так больше, сильней и быстрей своей добычи.

— А те кто был квазами? Они человеческую речь понимают? Могут мыслить?

Пришлось признаться.

— Я не знаю. Но точно, политесы разводить с такими не нужно. Говорят, бывшие квазы способные на всевозможные затеи вроде засад, ловушек, приманок и всего прочего такого, отчего в жилах кровь стынет.

Отелло посмотрел на меня не пытаясь прятать испуг.

— Серьезно?

— Да, куда уж серьёзней. Если они и сохраняют разум, то он становится у них ориентирован на другое, — пожал я плечами, — Тут, конечно, нельзя исключать, что большинство этих, так называемых, хитростей существуют только в байках пьяных рейдеров…

— Я слышал русскую пословицу хорошую: дыма без огня не бывает. Верно? — блеснул познаниями крестник.

— Да, кто его знает, — пожал я плечами, — Я видел однажды нетипичное поведение, когда колонна пиковых попала в организованную заражёнными засаду. Получилось сбежать тогда от муров.

Сомалиец замолк сосредоточенный на фильтрации живуна. Я тоже не стремился продолжать разговоры. Повисло тягучее молчание.

— Можно ли обратить состояние квазизаражения к первоначальному… Ммм… Так сказать, оригиналу? — снова нарушил молчание крестник.

Я не стал тянуть с ответом.

— Говорят, можно. Но все в один голос уверяют — нужно проглотить белку…

— Белку? Зверюшку?

Подавив улыбку, отрицательно качнул головой.