S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

Пришлось нажать на педали почти сразу, как отъехали от посёлка. Запахло кислым, а в низинах стал собираться туман. Выскочив на соседний кластер, мы притормозили, чтобы отдышаться и глотнуть живуна.

Я смотрел на клубящийся туман, прощаясь с посёлком, приютившим двух бродяг. Пусть подарки строго касались великов, еды и одежды, но и приключения нас обошли стороной. Такое начинаешь ценить, поболтавшись по Улью.

— Едем дальше? — сверкнул белозубой улыбкой сомалиец.

— Ага, — кивнул я, — Нельзя войти в одну реку дважды.

— Ого! — наигранно удивился он, — Посмотри-ка, тут у нас кваз — философ!

— Погнали уже, — ухмыльнулся я, — Юморист — эфиоп, блин…

— Я сомалиец из народа баджуни! — гордо заявил Отелло и осклабился, — Признайся, что мне просто завидуешь!

— Вот как? Завидую? — немного офонарел я от таких наездов.

— Конечно, — согласился со мной крестник, — Я вон какой — чёрный, гладкий и красивый. Ты уж извини, но ты — кваз.

— Это ты верно подметил, — подмигнул я ему, — Но забыл упомянуть про свою скромность. Думаю, это основная твоя добродетель.

Мы понемногу тронулись в путь, перебрасываясь тихими, ничего не значащими фразами.

А туман в кластере за нами уходил, словно отлив. Ломая жизнь всех тех, кто угодил в него, на «до» и «после», ведь, вдохнув заразу Улья, организм необратимо меняется. Станет человек после этого заражённым или иммунным, уже неважно. Жизнь его больше не будет прежней никогда.

Внезапно для нас из тумана на скорости выскочил автомобиль. Из открытых окон транспортного средства гремела музыка. Из люка в крыше высунулась стройная юная девушка в одном купальнике и, послав нам воздушный поцелуй, прокричала:

— Физкульт привет, черножопый!

Я ответил выставленным средним пальцем. В ответ прозвучал только громкий заразительный смех, утонувший в рёве двигателя и грохоте музыки.

— Это она тебе? — схохмил Отелло.

— У тебя армян в роду не было? Фамилия Петросян, случайно, ни о чём не говорит?

— Ты завидуешь моей харизме… — утвердительно заключил сомалиец.

— Эти недалеко уедут, — ответил я, — Сейчас они на себя всех заражённых по пути соберут. Поохотимся. Так что гаси базары, мавр, и жми на педали…

Я остановил себя, чтобы не закончить фразу словами: «пока в пятак не дали». Негров обижать нельзя, они — угнетённый проклятыми колониалистами народ.

— Понял… — посерьёзнел крестник и замолчал.

Мы объехали коровий череп, белеющий на дороге, и ускорились.

Разговаривать было нельзя, чтобы не привлекать к нам внимание, и я, поправив автоматный ремень, просто сосредоточился на наблюдении за окрестностями. Но человеческий разум так хитро устроен, что отрешиться совсем от мыслей нельзя. Разум в это время начал прокручивать воспоминания, плавно перетёкшие на события жизни в прошлом мире. Значительная часть из них относилась к войне, но про это вспоминать не хотелось совсем. Если и может человека что-то сделать пацифистом, так это участие в боевых действиях.

Надо бы спланировать дальнейшие свои шаги, но информации для сколько-нибудь адекватного прогноза слишком мало.

Мне необходимо добраться до Зимнего и повидать всех своих. Найтись с Медведем, Вождём. Навестить Бруснику, Арманд и Аньку. Отыскать свою Мамбу. Отбывать своё наказание на Тридцать Втором кластере не хотелось, но платить штраф не хотелось ещё больше. Ладно… Сделаю я этот десяток выездов. А потом?

Самое правильное — не батрачить на стаб, а отправиться на вольные хлеба, так сказать. Вступить в группу рейдеров или… Чем Стикс не шутит, создать свою. Мои парни составят костяк, возможно, освобождённые из концлагеря захотят отправиться с нами. Почему я в этом почти уверен? Зимний — стаб старый, можно даже сказать, что древний. Все сферы в нём поделены уже очень давно. А что это значит? Да только то, что влезть со своей темой будет если не совсем невозможно, то наверняка проблематично.

Понятно, что надо больше народу. Но не думаю, что в Улье с этим будет проблема. Сто процентов, по стабам трётся уйма народу: рейдеры, трейсеры, остатки других групп или перспективные свежаки, что не нашли себя в этой, новой жизни.

Медведь получил дар ментата. Можно не очень-то и бояться всяких муров и сектантов. Просто вербовать новых людей вместе с ним. Я сам начинающий знахарь. Если это был не Дар знахаря, то я не знаю, что это вообще. Но, всё равно, надо будет показаться Лакмусу в Зимнем, чтобы снять все вопросы.

А чем я смогу заинтересовать новых людей? Тех, кого я не знаю лично. Что им предложить? Ясно, что нужно попробовать их заинтересовать финансовой стороной вопроса. А что ещё?

Приключения! Вот уж чего в Улье искать не нужно. Достаточно выйти за стены стаба, и вот они уже мчаться к тебе на встречу с полными штанами. Но шутки в сторону. Вирус петросянщины перекинулся с Отелло на меня. Что я ещё смогу предложить потенциальным сторонникам? Вопрос и правда хороший.