S-T-I-K-S. Территория везучих

— Не думаю, что твои догадки близки к истине. Кот сел перед печенкой и начал на нее смотреть. Я смотрел на кота, кот смотрел на печенку. Секунды перешли в минуты, а он все сидел и смотрел. Кот пытался обрести веру, вписать новое в свое сформировавшееся мировоззрение, но у него ничего не получалось. В отчаянии он посмотрел на меня и, видимо, прочитав в моих глазах что-то важное, понятное лишь котам, наконец, осознал — в его пресную жизнь пожаловала настоящая сказка. Ну а дальше, думаю, все понятно. Добавлю лишь, что кот тогда объелся до тошноты, но даже это не убрало с его рожицы самое блаженное выражение, какое только можно вообразить. Что ты понял из моего рассказа?

— Что у тебя был кот-тугодум, и ты кормил его тем, что сам есть брезговал.

— Нет, ты ничего не понял. Представь, что кот — это не кот, это то, что тебе подарил Стикс.

— А попроще нельзя? Давай без этих аллегорий, аллюзий, или как там их…

— Нет Карат, проще не получится. Подумай, это же так просто. Ты знаешь, чем нас одаряет Улей.

— Я знаю, что ты говоришь об умениях, но не пойму, при чем тут рассказ о старом доме, крысах и говяжьей печенке.

— Да, речь идет об умении. О твоем умении. Тебе это интересно?

— Продолжай.

— Как это здесь принято, ты его подкармливал мелкими кусочками свиной печенки. Залежалой, десять раз перемороженной, к тому же вареной или даже жареной. В общем — невкусным кормом, если не сказать хуже. И так продолжалось до тех пор, пока в твои руки не попала белая жемчужина. А это уже совершенно другое дело, это огромный кусок печенки говяжьей, свежайшей, сочной, вырезанной из коровы, которую с телячьего возраста пасли на альпийских лугах, где она питалась исключительно элитной травой никогда не знавшей гербицидов. Твое умение — это твой кот. Он как бы уставился на эту печенку и не может поверить своим глазам. Это шок, это так просто не примешь. Но он не будет вечно сидеть перед куском вкусной печенки, он набросится на него с урчанием матерого мертвяка и попытается сделать все, что в его силах, чтобы в итоге от лакомства осталось лишь мокрое пятно на полу. Запомни раз и навсегда — в Улье никогда ничего не пропадает просто так, это в нас вбито на уровне инстинктов, мы это знаем так же хорошо, как и то, что наша жизнь не затянется надолго без споранов. А белый жемчуг особняком стоит, он выше всех, он волшебный, сказочный, он может почти все. Проглоти его и тут же сунь пару пальцев в рот — ничего из этого не получится, он уже твой, ты не потеряешь его со рвотными массами — его не вернешь.

— Слава Улью… — не удержался Карат.

— Ты это к чему сказал? — осекся сбитый с толку Пастор.

— Да ничего, извини. Так… вспомнилось про тошноту и белый жемчуг. Был случай, поторопился я слегка, сглупил. Ладно, неважно, давай дальше.

— Ты его не потеряешь. Выпотроши тебя сразу после приема, и тоже ничего не найдешь. Жемчуг усвоился в один миг, он часть тебя, и он себя обязательно проявит, такие вещи просто так никогда не пропадают. Теперь ты меня понял?

— То есть, мне просто надо подождать?

— Это само собой. Возможно, помимо ожидания поможет стресс, на стрессе у иммунных многое завязано, а у проблемных иммунных, вроде тебя — чуть ли не все. Если дело завершится просто усилением эффекта умения, считай, что тебе повезло — самый простой и для тебя полезный вариант. Если проявится новое умение, или новая грань старого, вариантов два. Может произойти спонтанная активация, при которой будет выбрана способность, благодаря которой можно справиться с ситуацией, вызвавшей стресс. Для хигтеров это типично, особенность у некоторых из них такая. Это тоже везение. Второй вариант — ты почувствуешь, что внутри тебя что-то изменилось, но ничего больше из этого не вытянешь. А может вообще ничего не почувствуешь. И то и другое означает, что тебе надо поступить так, как поступают обычные иммунные — обратиться к знахарю, он поможет. Только простой народ приходит к простым знахарям, а тебе понадобится особый.

— Легендарный?

— Вот именно.

— Ты знаешь, где такого найти?

— Ближайший есть на юге. То есть был.

— Ты о Силуре?

— Может и о нем, у него привычка менять имена по несколько раз за год.

— Я слышал, что Силур исчез.

— Приблизительно полтора месяца назад его видели на юге, где-то за Доном. К нему там иногда обращаются местные за помощью. Они жалуются, что он многим отказывает, и вообще с ним трудно связаться. Совсем странный стал, со знахарями такое случается.

— Насколько я слышал, проще на Марс слетать, чем за Дон перебраться.

— Я перебирался. Один раз.

— И как?

— Это было легко. Но у нас свои каналы.

— Как здесь? По черноте?

— Сожалею, но тебе придется обойтись без подробностей. За всех скребберов Стикса больше ничего не могу сказать по поводу наших дорог. Но и для таких как ты не все так плохо. Даже караваны торговцев иногда перебираются, торговля с севера на юг — это выгодная тема.

— Насколько я слышал, в среднем проходят два каравана из трех, с потерями или без. Учитывая, что потом возвращаться надо, в итоге остается приблизительно один из трех. Мне такой бизнес выгодным не кажется.