С точностью до наоборот (СИ)

— Бедняжка… — прошептала Кэлен, снова меняя холодный компресс на лбу Евы, — Даже сейчас она не забыла о нём.

— Она любит его, — глухо отозвалась Кара, — Немыслимо… после всего, что ей известно!

— Они оба страдают, — вдруг тихо сказала Кэлен, вспоминая последний душераздирающий разговор Евы и Рала. — Меня уже много месяцев терзает одна и та же мысль: а что, если он сказал тогда правду? Вдруг мы зря разлучили их?

— Хочешь сказать, что он действительно её любит? — хмыкнула Кара, — Я никогда в это не поверю. Думаю, что Тина разделяет моё мнение.

— Я согласна с Кэлен, — внезапно ответила Тина, не обращая внимания на округлившиеся глаза Кары. — Он сильно изменился с появлением Евы в его жизни. Если это не любовь, то что?

— Это простое следование к заветной цели! — воскликнула Кара. — Да что это с вами? Неужели вам мало того, что вы знаете о Рале, чтобы сейчас поверить, что он вдруг обернулся невинным ягнёнком?

— Поговорим об этом после, — поспешно понизила голос Кэлен, увидев, как Ева снова приходит в себя и сжимает её руку в новом приступе жестокой боли.

— Кэлен… — прошептала Ева, с трудом открывая глаза.

— Я здесь! — тут же отозвалась Мать-Исповедница. — Всё хорошо, Ева, скоро всё закончится. Потерпи ещё немного.

— Если я умру, обещай, что моё дитя останется здесь… — испуганно пробормотала девушка.

— Хватит истерик, моя госпожа! — вдруг вмешалась повитуха. — Ещё немного и ребёнок родится. Кто Вам сказал, что Вы умираете? Вздор, я не позволю такому случиться!

— Ева, всё будет хорошо! — горячо поддержала госпожу Лотту Кэлен. — Держись, дорогая.

Дальнейшее Ева помнила смутно. Боль накатывала так часто, что стала просто постоянной, изматывающей мукой, и измученная девушка беспомощно утыкалась лицом в подушку, глуша в ней крики.

Когда госпожа Лотта сурово приказала ей тужиться, у Евы уже не было сил, как ей тогда казалось. Но сердитый голос повитухи, а также довольно бесцеремонное похлопывание по щекам, быстро вернули её в сознание. Дальше всё было проще и намного быстрее: ей хватило нескольких хороших усилий, чтобы родить на свет своего долгожданного малыша.

Услышав громкий крик младенца, Ева тут же обмякла, ощущая громадное облегчение. Она отключилась и уже не ощущала, как её обтёрли влажной губкой и переодели в чистую сорочку, не видела, как ребёнка вымыли и завернули в белоснежные пелёнки и покрывала. Она уснула блаженным сном и проснулась только через несколько часов от жуткой жажды.

В комнате было тихо и темно, видимо до рассвета ещё было далеко. Тишину нарушал лишь треск дров в камине и мерное посапывание Делии в соседней комнате, куда вела приоткрытая дверь.

— Делия! — севшим голосом позвала служанку Ева. — Дай мне воды, пожалуйста!

Сопение прекратилось и Делия, спотыкаясь в полутьме, подбежала к постели своей госпожи.

— Сейчас, моя хорошая! — заторопилась горничная, наполняя стакан прохладной водой, — держи!

Она помогла Еве приподняться и придержала стакан, пока девушка пила воду.

— Ох, какая же ты бледная! — вздохнула Делия. –Роды были тяжелыми, но ничего, всё пройдёт очень быстро.

— Делия, где мой ребёнок? — вдруг встревоженно спросила Ева. — Почему его здесь нет?

— Не его, а её! — улыбнулась служанка. — Ты родила чудесную, здоровенькую девочку, просто красавицу!

— Девочка? — изумлённо ахнула Ева. — Но… я думала, что рожу мальчика… наследника трона. Что же теперь будет?

— Не думай сейчас ни о чём! — посоветовала Делия. — Тебе нужно выспаться и восстановить силы. Ребёнок сейчас с кормилицей, пока у тебя не появится молоко. Утром тебе её принесут, не волнуйся. Кстати, ты уже решила, какое имя дашь своей дочери?

— Я назову её Мелиндой, — улыбнулась Ева. — Мне давно нравится это имя.

— Мелинда Рал, принцесса Д‘Хары… — пробормотала Делия, — Звучит красиво!

— Нет! — вдруг гневно сверкнула глазами Ева. — Мелинда Дэйл! Я больше не считаю себя его женой! Он в очередной раз обманул меня, все его обещания о том, что он докажет свою невиновность, оказались ложью, как всегда. Моё дитя принадлежит лишь мне… она никогда не узнает, кто её отец!

========== Часть 27. Трудное решение для двоих ==========

Итак, месяцы летели, а Магистр так и не приблизился к разгадке древних свитков ни на йоту. Сотню раз ему приходила в голову мысль казнить главного волшебника, но останавливало то, что его смерть ничего не изменит.

Король даже предпринял тайную поездку до границ предела Агаден, чтобы заставить говорить Шоту, но ведьма снова разочаровала его — она снизошла лишь до короткого разговора, во время которого снова язвительно посоветовала ему обратиться за помощью к самому Создателю. Просить о помощи Зедда Магистр не захотел, зная, что волшебник не станет помогать ему по собственной воле, кроме того, такое дело могло быть не под силу даже волшебнику первого ранга.

Он снова оказался в тупике: главный королевский чародей топтался на одном месте, блеял что-то невразумительное, каждый месяц обещая найти отгадку, но всё было тщетно…