С точностью до наоборот (СИ)

— Мне было десять… — тихо начала она, — когда меня схватили и привезли во дворец Ордена. Нас было много, тех, кого привезли в тот год. Они издевались над нами, внушали звериные инстинкты, вытравливали из сердца любовь к родным и память о них, заставляли творить ужасные вещи… Многие не выдержали, я до сих пор не знаю, что с ними стало. Нас истязали эйджилами, каждый день, каждый час, приучая к слепой покорности. Ничего нет ужаснее той боли! — она содрогнулась от воспоминаний. — А потом я подросла и впервые оказалась с ним, это было уготовано каждой из нас… Он был жесток, но я привыкла к жестокости, я не знала ничего другого… И я…

— Ты влюбилась? — потрясённо ахнула Ева, прикрывая рот рукой.

Тина не ответила, но Ева сразу поняла, что попала в точку. Подобное не укладывалось у неё в голове: полюбить Рала? Разве это возможно?

И вдруг ей в голову пришла отличная идея. Она должна использовать то, что только что узнала. Нужно попытаться воспользоваться любым, самым маленьким шансом, чтобы вырваться, а заодно спасти Тину от её ужасного хозяина.

— Помоги мне бежать, — вдруг тихо предложила она Тине. — Мы могли бы сделать это вместе! Я ведь совсем не знаю окрестности, а ты её знаешь. Если мы будем вместе, он не сможет найти нас!

Тина вернулась из своих воспоминаний в реальность и посмотрела на неё, как на сумасшедшую.

— Сбежать от Магистра? Я ещё не лишилась разума! — ответила она.

— Если кто и сможет сделать это, то только ты! — с жаром принялась убеждать её Ева. — Я не верю в то, что в тебе не осталось ничего человеческого! Помоги мне избежать этой участи, прошу тебя! Я не хочу становиться королевой, не хочу подчиняться его воле!

— И заплатить за предательство своей жизнью? — холодно спросила Тина. — В отличие от тебя, глупая гусыня, я знаю, что нас ждет в случае неудачи! Камера пыток, где нас удостоит аудиенции лично Лорд Рал!

— А если всё получится? — снова атаковала Ева. — Я ведь вижу: ты сама не хочешь, чтобы я осталась с ним! И я этого не хочу, а значит, наши цели совпадают. Неужели тебе так хочется провести всю жизнь в качестве покорной рабыни мужчины, который никогда не ответит на твои чувства? Давай избавимся от него вместе! Мы могли бы направиться в Эйдиндрил, там он нас не сможет достать. Искатель и мать-Исповедница защитят нас, они не позволят этому чудовищу причинить нам вред!

— Ты собираешься просить защиты у Искателя? — изумилась Тина. — Так ты из тех чокнутых, что боготворят Ричарда Рала?

— Кто бы говорил! — сердито огрызнулась Ева. — Можно подумать, что твоя слепая преданность Магистру чем-то лучше!

Тина замолчала и задумалась. В словах этой девчонки была доля истины: Морд-сит действительно была не в восторге от того, что Магистр собирается обзавестись женой. Что-то в ней восставало против этой затеи с того момента, как она получила приказ собрать во дворце молодых девушек. Неужели все-таки ревность? Как бы ей хотелось избавиться от этого чувства, как и от самой любви к Магистру, что мучила её уже столько лет! Но риск быть пойманными так велик… Что же делать? На лице Тины были написаны одолевающие её сомнения и Ева ждала её реакции, затаив дыхание.

— Я подумаю, — наконец ответила Тина, — но ничего не обещаю.

— А у нас ещё есть время? — встревоженно спросила Ева. — Когда церемония?

— Когда решит лорд Рал, — ответила Морд-сит, — в любом случае, не завтра, тебя ещё нужно подготовить.

— Хорошо, я буду ждать, — покорно кивнула Ева, радуясь хотя бы крохотному лучику надежды. — Подумай, прошу тебя!

Когда Тина исчезла за дверью, будущая королева оглядела свою новую темницу. Комната была небольшой, но удобной, большую часть её занимала огромная кровать с балдахином, стоящая на возвышении. Девушка с наслаждением упала на мягкие перины и тяжело вздохнула.

Итак, ей нужно запастись терпением и дождаться, когда Тина примет решение. Ева очень надеялась, что оно будет в её пользу, иначе исчезнет последняя надежда на спасение. Очень хотелось верить в лучшее, в то, что она сможет вернуться домой или направиться в Эйдиндрил. Куда угодно, только не в губительные объятия тирана!

***

А Магистр тем временем задумчиво мерил шагами свой маленький кабинет. Ему нужно было обдумать дальнейшие действия.

Итак, дурацкое представление с выбором будущей королевы завершилось. Он не стал марать руки кровью перепуганных колдунов и ограничился тем, что отправил их всех восвояси. Правда, старик-оракул все же произвел на короля впечатление своим безошибочным выбором Евы среди сотни других девушек. Значит, он действительно обладает каким-то даром.

Магистр предложил старцу остаться во дворце, чтобы служить ему, но тот отказался.

— Я слишком стар, мой Лорд, — ответил он. — Если я и вправду заслужил Вашу похвалу, позвольте мне вернуться домой и спокойно дожить то, что мне осталось.

И лорд Рал дал своё согласие. В конце концов, избранница названа, а значит старик ему больше не пригодится.

Только вот, как заставить её стать его женой? Одного взгляда на девушку Магистру хватило, чтобы понять, что она ненавидит его праведной ненавистью. И что делать с этим?