С точностью до наоборот (СИ)

В глубине души она ждала, что муж станет осаждать двери её покоев, попросит прощения, станет доказывать, что она ему не безразлична, но… как всегда ошиблась. У него, видимо, есть более важные дела, чем успокаивать истеричку-жену.

— Ты сказала Лорду о ребёнке? — тихо спросила Делия.

— Нет… — покачала головой Ева. — И не хочу.

— Но рано или поздно он заметит сам, — мягко возразила служанка. — К тому же, тебя выдаёт плохое самочувствие, тошнота, слабость. И не забывай, что о ребёнке знает лекарша. Я попросила её пока никому не говорить, чтобы ты сама обрадовала Лорда, но не будет же она молчать вечно!

— Пока я не знаю, когда скажу ему, — пробормотала Ева. — Сейчас я хочу узнать, чего хочет от меня Ричард, если эта записка действительно от него.

Время до заката тянулось очень долго, хотя до него оставалось не более четырёх часов. Ева выпила успокаивающий настой из трав, который приготовила ей Делия и уснула сном без сновидений. Делия разбудила её с наступлением темноты и помогла переодеться в принесённую форму служанки.

От ужина королева отказалась, сейчас любая пища вызывала у неё новые приступы тошноты. Выпив тёплый чай с мятой, Ева объявила, что она готова идти в подземный ход.

Маскарад удался, и королева с горничной, сопровождаемые молодым стражником, без особых проблем проскользнули в конюшню, а оттуда — в тоннель. Еве очень живо вспомнилась их попытка бегства из дворца с Тиной: тот же встревоженный бег сердца, ощущение надвигающейся опасности, только сейчас ей было ещё страшнее. Она чувствовала, что удар, полученный ею сегодня днём, не последний и не самый страшный.

Выйдя из тоннеля, Ева заметила две фигуры в тени деревьев. Мгновение — и к ней действительно шагнул Ричард, позади которого она заметила фигуру Кары.

— Ева! — тихо позвал он. — Это я, не бойся!

— Ричард! — с облегчением выдохнула девушка, радуясь, что не угодила в ловушку. — Что случилось? Что ты здесь делаешь?

Ричард не стал тратить время на долгие предисловия и сразу перешёл к сути. Видимо, время поджимало. Отведя Еву в сторону от её сопровождающих, он тихо заговорил:

— Ева, я пришёл за тобой, поскольку ты в большой опасности. Мы с Кэлен и Зеддом решили, что не имеем права оставить тебя на произвол судьбы.

— О чём ты? — не поняла Ева, но сердце её сжалось, словно в тисках, от жуткого предчувствия.

— Ты знаешь, как сильно я хотел верить в то, что мой брат изменился, стал добрым и справедливым, но совсем недавно стали известны некоторые вещи, о которых тебе следует знать.

— Что ты имеешь ввиду? Думаешь, он мне угрожает? — удивилась Ева. — Но он и пальцем меня не тронул ни разу!

— Послушай, пожалуйста, — Ричард взял девушку за руки и сжал её холодные ладони. — Я знаю, что ты любишь его, но, прошу тебя, постарайся отбросить на время эмоции! Речь идёт о пророчестве, которое предрекло Ралу брак с тобой и рождение наследника. Ты знаешь, что он затеял всё это для того, чтобы восстановилась магия дома Ралов, но пророчество этим не ограничивается.

— Как это? Я не понимаю! — спросила Ева.

— Дело в том, что для восстановления «уз» необходимо не только рождение наследника, обладающего магическим даром. Только наличия ребёнка мало, к тому же «узы» воплотились бы в нём, а Даркену Ралу уготована была лишь роль регента при собственном сыне. Но мой брат слишком честолюбив, чтобы добровольно отдать власть в другие руки, пусть даже собственного ребёнка. Он нашёл страшный способ обретения «уз» и средоточия магии Ралов на себе. Для этого требуется совершить древний ритуал в саду Жизни и пролить кровь ребёнка на алтарь, всю, до последней капли! Тогда кровь Ралов и тёмные заклинания позволят Магистру восстановить былые способности и снова завладеть магией своего рода.

— Что?! — поражённо воскликнула Ева, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги от ужаса. — Значит… он собирается убить ребёнка?!

— Да! — твёрдо ответил Ричард. — Несколько дней назад к нам, в Эйдиндрил, явилась Адриана, дочь Шоты. Она-то и рассказала нам о том, что её мать и Даркен Рал заключили договор, согласно которому, как только у вас с Магистром родится дитя, его тут же убьют, совершив ритуал и восстановив магию Ралов. А потом… он должен избавиться от тебя и жениться на Адриане. Поскольку отец Адрианы — Зедд, их общий с Ралом ребёнок будет обладать мощным ханом от рождения. Однако, девушка не захотела выходить замуж за Рала и взбунтовалась против своей матери. Благодаря ей мы смогли вовремя отреагировать и Кэлен отправила нас с Карой за тобой.

— Значит, он планировал это с самого начала? — прошептала побелевшими губами девушка, начиная оседать на землю. — Он лгал мне… постоянно…

Ричард подхватил её под руки и осторожно помог опуститься на траву, присев рядом.

— Ева, ты должна бежать немедленно! — твёрдо сказал он. — Мы хотим увезти тебя, пока ты не забеременела. Мы защитим тебя от него, не волнуйся!

— Я беременна… — еле слышно прошептала девушка, глядя сквозь Ричарда. — Так что уже поздно.

Ричард застыл на мгновение, но тут же оживился снова.