С.У.П.Е.Р.

Он чуть сжал пальцы, слегка пьянея от ощущения горячей кожи девушки под своей рукой.

– Мне кажется, ты еще и сам не разобрался до конца в своих чувствах, – сказала Арина, не поворачивая головы. – Перед тобой миражи.

– Разобрался, – отозвался Влад деревянным голосом и судорожно сглотнул от волнения. – Давно уже.

Да, он волновался, когда оставался с Ариной наедине. И его это злило. Он себя чувствовал сейчас скованно, неуверенно. И вел себя соответствующе, как ему казалось, как полный болван.

– Ариэль… – начал он, но девушка его перебила.

– Это слишком просто, понимаешь? – она наконец повернула к нему голову и посмотрела пристально. В ее бирюзовых глазах плескалось море. – Ты просто выбираешь то, что тебе необходимо. И как тебе кажется, выбираешь вполне осознанно.

– Мы все выбираем, – хрипло сказал Влад. – Что в этом плохого?

– Ничего. Но это не тот выбор, который надо делать по необходимости, понимаешь? Да и это вообще не выбор, по большому счету. Потому что должен быть ураган, взрыв, не знаю… Это должно быть сумасшествие!

– Я не понимаю… Ариэль. Я же… Я…

– Не надо, Владик… Просто ты еще не готов, но в этом нет ничего страшного. Это просто как шаг на новый уровень. И когда-нибудь ты его сделаешь, этот шаг. Только и всего.

– Но ведь я люблю тебя, Ариэль. По-настоящему! Это правда.

– Нет, Владик, не любишь. Пока еще не любишь. Ты просто убедил себя в этом.

– Чувствую сейчас себя полным идиотом, – признался Влад, убирая руку.

– Не обижайся, пожалуйста, – Арина повернулась к молодому человеку. Сейчас она стояла к нему близко-близко. Их глаза были на одном уровне. Ведь высокая Ариэль была одного роста с Владом.

Потом девушка притянула его голову и сладко и глубоко поцеловала в губы.

Влад от неожиданности не сразу ответил на долгий поцелуй, но быстро спохватился, захотел обнять девушку и прижать к себе, но Арина коварно вывернулась и спрыгнула с веранды.

– Пошли уже! – звонко прикрикнула она. – Перед ребятами неудобно.

– Дождь же, – растерянно заметил Влад, медленно опуская руки. – Промокнем.

– Да ерунда! Давай, – Арина приглашающе махнула рукой и в самом деле побежала, пригнувшись и неуклюже, по-девчачьи перепрыгивая лужи.

Влад тоже вышел из-под навеса и некоторое время стоял, не в силах совладать с нахлынувшими чувствами. Потом все же справился с собой, покачал досадливо головой и быстрым шагом устремился за девушкой.

Но он, конечно, не знал, что за всей последней частью их разговора наблюдали.

Боря, которого Мария отправила на поиски парочки, не стал сразу их окликать, а малодушно спрятался за сосну и поэтому стал невольным свидетелем всей интермедии.

Сейчас Громила, так и не нашедший сил выйти из-за дерева, прислонился лбом к шершавой коре и закрыл глаза. Он стоял так еще некоторое время, даже не замечая, как дождевые струйки стекают ему за воротник.

* * *

Разговор, состоявшийся у актива «Нового мира» с Егорычем перед обедом, вышел обескураживающим.

На вопрос Влада, так что же собой представляют пресловутые «входы» на Нижний уровень, их новый знакомый заявил, что не может ответить на этот вопрос, потому что он сам эти «входы» не видел.

У ребят отвисли челюсти.

– То есть как не видели? – недоуменно переспросил Громила. – Вы же говорили…

– Так это не я говорил, – пояснил Егорыч. – Это же вам Эрик говорил, племяш мой троюродный из Города. А ему, конечно, уже я говорил, не буду отрицать. Но на самом деле это все мне Вепрев рассказывал.

– Какой еще Вепрев? – тупо переспросил Влад и переглянулся с остальными.

– Обычный… Старикан тут у нас жил. Вепрев его фамилия. Все его так по фамилии и звали. Он когда настойки на маточном молочке жахнет, много интересного рассказать мог. Потому что наше маточное молоко особенное. Целебное. И эффект у него такой. Хочется прямо выговориться, очистить память от лишней информации. И чувствуешь себя после него посвежевшим, как будто и отдохнувшим, словно бы ты не болтал обо всем подряд полчаса, а на мягкой перине отдыхал-лежал. Это мы его приспособили по специальному рецепту делать из побочных продуктов обработки с нашей пасеки, вы не подумайте ничего такого.

– Сейчас-то сами не «жахнули» его случайно? – поинтересовалась Арина хмуро. – А то уж больно витиевато рассказываете.

– Сейчас не… – засмеялся Егорыч. – Кто же его с утра-то пьет? Его надо перед сном, так полезнее. Если хотите, я договорюсь с Матреной, чтобы и вам настоечку сделала. Пара дней и готово. Отведаете – не пожалеете!

– Ну так что он рассказывал-то? – Влад попытался перевести разговор в конструктивное русло. – Может, с ним тогда нам пообщаться?

– Это, парень, вряд ли получится, – сказал егерь, посерьезнев. – Ушел он в прошлом году. Насовсем. 124 года в здравии – не шутка.

– Да уж, – протянул Громила.

– Так видел он эти «входы» или нет? – спросила Маша.

– Ну как видел, – вздохнул Егорыч. – В этом аспекте история не очень однозначна. Видеть-то он, конечно, видел, только вот что?

– Да ясно уже все, – нарочито скучающим голосом заявила Арина. – Пустышка очередная. Время только потратили.